1.1 網路課件的相關知識
當前，網路課件作為網路教學系統的資訊載體，在網路教學系統開發過程中尚沒有形成一個統一的定義。這種現象嚴重導致了不同系統之間的互操作困難，而且開發的網路課件無法重用。因此，制定統一的網路課件標準已勢在必行。
網路課件是由課件和課件元資料組成的一類學習物件。
在這個網路課件概念中，課件媒體是用於表示網路教學內容的資料載體，例如，一般網路教學系統中的HTML檔案，多媒體檔案，甚至可以是一個可執行的程式，而課件元資料則是用於描述課件媒體資訊的資料，通過它可以為課件媒體提供標準化的資訊，從而實現網路課件的標準化表示。
1.2 網路課件的特點
與傳統課堂教學相比，網路課件的特點十分突出，可大致概括如下:
(1)抽象內容形象化，激發學習興趣。計算機功能越來越強，不僅具有傳統的計算功能，還能將聲音、圖形、影象、動畫、文字集於一體，構成多媒體計算機系統，可以把許多課堂上難以表達的抽象概念和理論通過多媒體形象直觀地表現出來，尤其是對一些動態過程的模擬、演示，其形象逼真，這是傳統課堂教學所不及的。
(2)實驗模擬。為實驗教學開闢了新途徑。在計算機上可以模擬許多實驗室難以實現、觀察、控制或由於實驗條件欠缺的、危險性大等無法真實實現的實驗。可達到節省資金、縮短時間、安全逼真的目的。
(3)教、學、練三者融為一體，提高教學效率。網路課件採用人機對話方式，計算機提問題，並對學生的回答立即判斷，對學生的回答及時反饋，縮短了學習週期。
(4)減輕教師負擔，避免重複性勞動。在批改作業、輔導答疑等教學活動中，常常有許多重複性工作，可以將這些內容編製成教學軟體，交由計算機完成。
(5)實現啟發式教學，有利於因材施教。網路課件適用於不同的學習物件、不同階段的要求，可以由學生任意選擇學習內容，不受課堂教學的束縛。
(6)課件將高於一般教師水平。通過開發課件，可以集中許多優秀教師的智慧，從而達到最好教師的水平。在某種程度上，將有利於解決優秀教師來源與數量問題。
1.3傳統課件的不足及網路課件的發展趨勢
傳統課件作為資訊時代的必然產物經過幾十年的發展，所取得的成就有目共睹。但無法否認的是，傳統課件也存在一些自身難以克服的不足。傳統的課件，這種以獨立式個人計算機為基礎的課件除了不利於教學管理和資源共享外，這種純粹以人一一機通訊(HMC一一Human-Manchine Communication)為主的學習方式缺乏人際情感交流，過多依賴這種方式會對學生的.人格發展產生不利影響。此外，傳統課件開發也存在以下問題:
(1)課件的開發往往需要整個課件完成後才能發放使用，開週期長，且升級困難，一旦成型發售後短時間內無法再做修改。現有的絕大多數課件是被刻錄在光碟上，執行在單機環境下的。它們無法利用網路在知識更新上的方便與快捷的優勢。這樣課件一旦生產完成就難以對教學的內容進行更新和維護，因而是沒有生命力的，將隨著時間的發展而逐步被淘汰。
(2)教師，課件設計者難以及時收取反饋意見和對學生進行跟蹤。同樣是因為缺少網路環境，對學生的學習情況的跟蹤，和對學生的反饋資訊的收集都很困難。教師無法瞭解學生掌握知識的情況，課件設計者也很難了解課件的優缺點。
(3)開發出的課件無法適應不同的執行環境。由於計算機硬體、作業系統不同，導致為了在不同的平臺上運行同一教學軟體，不得不為每一種平臺開發相應的版本，在人力及物力上都是極大的浪費。
而近十多年來通訊技術和網路技術的飛速發展，國際網際網路(Internet)和企業網(Intranet)的迅速推廣，又給計算機輔助教學提供了新方法和新思路，擴充套件了新的空間。
計算機網路技術迅速融合到計算機輔助教學中，並逐步將計算機輔助教學擴充套件到校園網、區域網、廣域網及Internet網上。目前，計算機輔助教學不再是狹域的、單機化的，而正在轉變為廣域的、網路化的CAI技術，即網路計算機輔助教學。網路化計算機輔助教學系統可以依託網路把多種現代化的教學裝置有機地結合為一體，實時、高效地採集、加工處理和傳輸及播放文、圖、聲、像資訊，充分發揮人和裝置的潛力與整體效能，達到教學資訊資源和裝置資源共享從而豐富教學手段，改善教學環境，給多學科、多課題的教學、科研、管理提供廣闊的活動空間，為教學內容、方法與手段的改革，提高教學質量和效益提供重要條件。計算機網路遠端教育系統通過校園網與遠端站互聯，實現區域網與遠端網的資源共享，利用網路通訊技術和計算機協同工作環境，開展同時異地或異時異地的教學討論和輔導答疑。
計算機網路的重要作用之一就是支援人際通訊，通常稱為“計算機媒介通訊”(CMC----Computer-Mediated Communication)。網路課件能夠把HMC與CMC二者有機地結合起來，在一定程度上克服了傳統課件的不足。它通過Internet把分佈於不同地方的學生，教師和基於Internet的網上課件分別或同時匯聚在Internet的“虛擬教室”中進行學習。歸納起來，以工Internet為基礎的網路課件有以下優點:
(1)資訊資源豐富。Internet實際上已經成為全球最大的電子資訊資源庫，利用它所提供的資訊服務功能，特別是通過www服務，學習者可以在這個廣闊的資訊空間中自由探索。
(2)時空的隨意性。Internet為使用者提供了幾乎無限的時空自由度，無論何時何地，只要有Internet終端，人們都可上網學習。這種時空自由度特別適合遠端教育、業餘教育、開放教育。
(3)人機優勢互補。利用Internet進行教學，學員既可通過HMC方式與網上的教學軟體和資訊資源庫進行互動活動，又可通過各種CMC工具如E-mail, BBS，電子白板等與教師或其他學員進行交流和討論。
此外，與傳統的課件開發相比，網路課件具有以下優點:
(1)課件可以邊開發邊釋出邊修改，真正實現零等待，縮短了課件開發週期。
(2)教師、課件設計者可通過Internet及時跟蹤學生的學習進度、掌握學生的學習狀態、獲取學生的反饋資訊，從而對課件進行相應的修改。
(3)開發出的課件可跨平臺執行，真正實現“一次開發，到處執行”。由於www服務使用的是HTML, java script, Java等這些與硬體、軟體平臺無關的技術，因此可以在任何平臺上執行，大大的減輕了重複勞動，降低了開發費用。
正由於這種基於Internet的分散式學習和課件開發具有巨大的優勢，國外己在這方面進行了大量研究和實踐，紛紛開發出