一、高校繼續教育與西部地區社會發展
1．西部地區社會發展水平對高校繼續教育發展的制約
改革開放以來，西部地區的經濟、文化、社會發展水平顯著提高，人民的生活大幅改善。但西部地區集“老少邊窮”於一體的社會現狀並沒有改變，經濟社會發展水平總體上還比較落後，這就嚴重製約了本地區高校繼續教育的健康發展，這主要表現在以下幾個方面:一、落後的經濟發展水平對高校繼續教育發展的制約。在西部地區，農業仍是GDP的重要支援，工業化發展模式粗放低效，第三產業發展後勁不足，產業結構層次仍然較低，人均經濟水平較為低下。因此，這就造成了西部地區對高校繼續教育的投入嚴重不足，使高校繼續教育的發展缺乏足夠的資金支援，這嚴重製約了高校繼續教育規模的擴大與水平的提高。
二、社會發展過程中城鄉二元結
1．西部地區社會發展水平對高校繼續教育發展的制約
構對高校繼續教育發展的制約。在西部地區的現代化程序中城鄉差距逐漸擴大，城鄉二元結構明顯。這一情況反應在高校繼續教育領域主要呈現為高校繼續教育資源主要集中在大中城市，而那些偏遠山區繼續教育資源稀缺、人們享受不到應有的參與學習的權利，這在很大程度上加劇了教育的不公平現象。三、封閉的文化地理因素對高校繼續教育發展的制約。西部地區由於高山大河的阻隔使得其與外界溝通不便，在長期的社會發展程序中造就了人們相對落後、保守的生活觀念。這反應在繼續教育領域主要表現為人們對高校繼續教育的重視程度不夠，學習積極性不高，這成為制約西部地區高校繼續教育健康發展的重要因素。
2．西部地區高校繼續教育的社會發展功能
在西部地區高校繼續教育的發展程序中，一方面受本地區社會發展水平的制約，另一方面高校繼續教育的發展又促進當地社會發展水平的提高，主要表現在以下幾點:其一，為地區經濟社會發展培養所需人才。長期以來高校繼續教育為西部地區培養了大量的民族幹部、技術工人、中國小教師等大量的實用人才，這些人才在各自的行業發揮著重要作用，成為建設西部的重要人才支撐。其二，有助於西部地區整體受教育水平的提高。高校繼續教育的發展使得原來一些沒有機會參加普通高等教育的人有了繼續學習的機會，擴大了教育的服務範圍，是建設學習型西部的重要途徑。其三，有助於促進人們思想觀念走向開放。高校繼續教育的.發展在為地區發展培養人才、擴大教育服務範圍的同時，將先進的思想、開放的文化帶到了西部地區，這有助於促進人們轉變思想觀念，更好地參與學習、參與到西部建設中去。
三、西部地區高校繼續教育特色化發展的內涵
1．西部地區高校繼續教育的發展現狀
近年來，隨著國家西部大開發戰略的實施，西部高校繼續教育發展規模有所擴大、辦學水平有所提高，但總體上看西部高校繼續教育的發展水平仍然較低，遠遠不能滿足西部地區社會發展對高校繼續教育的需求，這從根本上說是由於西部地區高校繼續教育發展缺乏特色造成的。缺乏特色的西部地區高校繼續教育發展現狀主要表現在以下幾個方面:第一，辦學指導思想缺乏特色。在西部地區高校繼續教育發展歷程中，高校繼續教育過分注重眼前利益、重視規模擴張與自身經濟效益的最大化，對教育質量的提升與教育的社會效益重視不夠，這就造成高校繼續教育開設專業雷同、辦學普教化，並沒有從地區社會發展需求與繼續教育辦學規律出發來發展高校繼續教育，這嚴重製約了高校繼續教育社會功能的發揮。第二，發展模式缺乏特色。西部地區地域遼闊，教育發展並不發達，高校繼續教育資源主要集中在大中城市，而人口主要分佈在廣大的山區、丘陵之中，這就使得眾多中小城市、區鎮、農村人員接受繼續教育非常困難，嚴重製約了西部地區人才建設力度。第三，專業設定缺乏特色。當前西部地區高校繼續教育的專業設定是全國統一的，既沒有繼續教育特色，更沒有西部特色，這種專業設定缺乏為地方經濟建設與社會進步服務的實用特色，嚴重影響了西部地區人才培養的質量。
2．西部地區高校繼續教育特色化發展的內涵
高校繼續教育存在的價值就在於憑藉其個性化的繼續教育實踐活動來滿足特定的社會需求，為特定的社會群體提供出色的教育服務。要實現高校繼續教育的特色化發展，就必須依據高校自身的實際情況和現有特色進行科學定位，以獨特的辦學取向對所辦教學專案不斷進行調適和優化，進而實現學校繼續教育工作的某一方面特別優於其他方面，同時擁有一門或幾門特別優於其他繼續教育機構的學科。因此，西部地區高校繼續教育的特色化發展就是指從西部地區社會發展實際水平出發，確立“以西部為中心”的辦學指導思想，以市場需求為導向開發地區人力資源，全面提高地區人文素質與科技素質;從地區繼續教育發展實際情況出發，創新繼續教育發展模式，合理分配高校繼續教育資源，滿足地區弱勢群體(諸如農民工、農民、事失業待業人員、婦女、老人等)的學習需求，為建設學習型區域而努力;從學員實際需求出發，依託特有的地域文化與高校優勢學科進行高校繼續教育特色學科與專業建設，形成“人無我有，人有我優”的學科體系。
四、依託地域文化，實現西部地區高校繼續教育特色化發展
1．大力發展農村繼續教育
在西部地區，第一產業仍是當地GDP的重要支撐，以農村、農業、農民為主體的“三農”問題仍是制約西部地區社會發展的重要問題。因此，這就決定了西部地區在發展教育時應重點關注農村教育，特別是對於與人們的職業生活緊密聯絡在一起的高校繼續教育來說就顯得更為重要。現階段西部地區農村剩餘勞動力的轉移問題是解決農村問題的當務之急，而農村勞動力表現出來的文化素質普遍較低與勞動技能低下等特點給農村繼續教育提出了新的課題。西部地區高校繼續教育在發展程序中應突出農村繼續教育的地位，調適繼續教育內容，引導農民參加繼續教育，從農村社會的全面發展出發，加強農業技術人才與農村幹部隊伍的培養，全面實施農村人才建設工程，促進農村人口優勢向人力資源優勢轉變，進而逐步縮小城鄉差距，實現西部地區的和諧發展。
2．加強教師繼續教育
長期以來，中國小教師隊伍整體素質和專業水平較低成為制約西部地區教育改革與發展的重要障礙，開展中國小教師繼續教育成為發展西部地區基礎教育的關鍵所在，這就要求西部地區高校繼續教育重視對中國小教師培訓專案的開發。現階段，西部地區中國小教師繼續教育課程內容陳舊、培訓隊伍素質參差不齊、培訓模式、教學方法單一，因此高校繼續教育在開展教師繼續教育培訓時應轉變觀念，從西部地區中國小教師實際水平出發，規劃部署繼續教育工作。如:應加強與中國小的實際聯絡，豐富教師培訓模式。在西部地區，由於師資匱乏，一線教師的工作強度較大，因此他們參與繼續教育的機會相對較小。所以，高校繼續教育在開展教師培訓工作時可以外派培訓師資，減少一線老師的培訓成本，切實地為本地區中國小師資水平的提高而努力。
3．重視職業技術培訓
現階段，西部地區正處於產業結構的轉型時期，社會發展需要大量的應用型技術人才，這就要求高校繼續教育重視職業教育，切實地為地區發展培養所需人才。西部地區高校繼續教育在發展程序中應堅持“學歷教育與非學歷教育共同發展”的原則，重視非學歷教育專案的開發。高校繼續教育應從地區產業發展需求出發，優化整合自身教育資源，開展特色職業教育。如:在西部地區有著豐富的旅遊資源，以雲南為代表的很多省份旅遊產業是其支柱產業，因此高校繼續教育可以開發諸如導遊培訓、旅遊管理培訓等一系列的旅遊培訓專案，從而更好地促進本地區旅遊產業的發展。
4．借鑑MOOC模式，加快資訊化程序
西部地區高校繼續教育在特色化發展道路的程序中應堅持與時俱進的原則，借鑑一切有利於其發展的技術。2012年以來，以美國Coursera公司以及“Udacity”與“edX”等為代表的機構所開發的線上教育使MOOC(大型開放式網路課程)進入大眾的視野。MOOC以其全面開放、方便便捷等特點吸引了大批本該屬於高校繼續教育的生源，成為與高校繼續教育發展相競爭的一支勁旅，但同時也給高校繼續教育發展帶來了機遇。伴隨著網際網路技術的飛速發展，現代遠端教育技術的廣泛運用超越了傳統學校教育的時空限制，能克服不利的地理因素，進一步完善繼續教育的服務功能。特別是在落後的西部地區，遠端教育能夠減少繼續教育資源不足的阻礙，更好地保證社會成員享受繼續教育的權利。因此，在借鑑MOOC發展經驗的基礎上，高校繼續教育應充分考慮地域文化因素，逐步完善具有地域特色的高校繼續教育網路平臺建設。這有助於吸引更多的生源，是擴大高校繼續教育規模、更好地促進教育公平的有效途徑。