感冒藥是我們生活中常用的藥物，大多數感冒藥已被列為非處方藥物(英文縮寫OTC)，其種類多達百餘種，感冒藥的OTC 在藥物銷售中佔有相當大的比重。很多朋友都會在家準備一些感冒藥，以備不時之需。如何正確地選擇、合理地應用感冒藥，發揮感冒藥的療效、減輕藥物的不良反應，是廣大醫師、藥師和患者都十分關注的問題，對老年人群，這個問題尤為重要。
普通感冒俗稱“傷風”、“著涼”，又稱上呼吸道感染。70% 以上的感冒是由病毒，如鼻病毒、冠狀病毒、柯薩奇病毒、腺病毒及副流感病毒等引起的上呼吸道急性炎症。臨床主要表現為鼻塞、流涕、打噴嚏、流淚、咽痛、聲音嘶啞及咳嗽等;有時伴有發熱、頭痛及全身痠痛等症狀。普通感冒是一種自限性疾病，若無伴發症，7天左右多能自行康復。而流行性感冒(流感)則由流感病毒引起，症狀與感冒類似，有明顯呼吸道症狀，但頭痛、關節疼痛、發熱等全身中毒症狀較重，常有明顯的流行病學特徵，呈暴發流行，有集體發病和集中流行趨勢。
受寒冷本身並不會引起感冒，個體的易感性與其健康和營養狀況、上呼吸道異常(如扁桃體腫大或腺樣體)有關。臨床症狀和體徵無特異性，在24～72 小時的.潛伏期後突然起病，伴鼻或喉部灼熱感，隨後出現打噴嚏、流涕、鼻塞、咳嗽和全身不適。感染症狀受宿主生理狀況的影響，過度疲勞、心情苦悶、鼻咽部過敏性疾患和月經來潮期間等可加劇症狀。如無併發症，感冒症狀一般在1周左右消失。但在特定人群、高危人群中，感冒可以引起哮喘、慢性阻塞性肺疾病、急性腎功能衰竭等加重，引發心肌炎、急性腎炎等重危併發症， 並可顯著增加高危人群的死亡率。感冒，是生活中最為常見的疾病。很多人自以為“久病成良醫”，往往自己採用一些習慣的做法來治療，這樣一來有時反而使感冒症狀加重或持續時間延長。這些錯誤的習慣做法主要有如下幾種：
一、抗生素治感冒
這種用法不僅錯誤而且有害，因為一般抗生素對感冒病毒均無效，而且長期大量應用抗生素會對人體健康產生有害的副作用。
二、運動治感冒
有些人用出去跑幾圈，或使勁兒幹一陣子體力活兒出點汗來治療感冒，也是不對的。感冒發熱時體內消耗增加，加上食量減少，抵抗力下降，此時再進行劇烈的體力活動，體力耗損過大，可使病情加重，並容易合併其他嚴重的疾病。
三、飲酒治感冒
有人認為感冒喝上幾杯酒，寒氣出來就會好，這也是不正確的做法。傷風感冒是上呼吸道炎症的反映，咽喉部的症狀最為明顯。感冒時喝酒，酒精的強烈刺激會加劇粘膜血管擴張充血，使症狀加重，呼吸道分泌物增多，從而進一步加重病情，如同雪上加霜，延長治癒時間。
四、發汗治感冒
發汗療法弊大於利，特別是對於體質虛弱者。過度發汗可致病人脫水和電解質紊亂，導致病情急劇惡化。
五、喝薑糖水治感冒
有些人一患感冒，不分感冒的型別是風寒感冒、風熱感冒、暑溼性感冒就喝薑糖水驅寒。其實，喝薑糖水對風熱感冒是大忌，即使是暑溼性感冒也不宜用，否則如同火上澆油，助長病勢，使病情向壞的方向發展。所以當人們患感冒時，除風寒感冒外，都不宜用喝薑糖水的方法治感冒。
目前尚缺乏針對感冒病毒的特異性治療，因此感冒藥物的選擇主要根據臨床症狀，以對症治療為主，主要為了緩解感冒造成的不適感，並需要保證攝入足夠的水分和充分地休息。
為全面控制感冒的眾多症狀，抗感冒藥多為複方製劑，通常包括解熱鎮痛、減鼻充血、鎮咳和抗過敏這4 種成分。
1、解熱鎮痛成分：如阿司匹林、布洛芬、雙氯芬酸和撲熱息痛(對乙醯氨基酚)等，其中以對乙醯氨基酚最為常用。主要作用：解熱鎮痛，治療感冒或流感伴發熱、頭痛和關節痛、肌肉疼痛等。對乙醯氨基酚解熱作用與阿司匹林相似，鎮痛作用較其弱，但胃腸道反應較輕。
2、抗過敏成分：如撲爾敏、氯雷他定、苯海拉明等。主要作用：抗過敏、中樞鎮靜、減輕其他症狀。藥物特點：撲爾敏嗜睡的不良反應比較明顯，不適於司機、高空作業等職業患者服用。苯海拉明具有抗過敏、鎮靜催眠和加強鎮咳藥的作用。氯雷他定是比較新的抗過敏藥，作用強且基本沒有嗜睡的不良反應，主要用於緩解過敏性鼻炎的症狀，如打噴嚏、流涕和鼻癢及眼部過敏性瘙癢和燒灼感等，也可用於緩解蕁麻疹及其他過敏性疾病。
3、減輕鼻黏膜充血成分：如偽麻黃鹼、麻黃鹼。兩者都屬於擬腎上腺素類藥物，具有收縮血管、舒張支氣管、中樞神經興奮作用。藥物特點：偽麻黃鹼選擇性較高，收縮鼻黏膜血管的作用較強，減輕鼻塞，減少清鼻涕，較少有刺激心臟引起心悸和收縮外周血管引起血壓升高的不良反應。麻黃鹼：止咳、升壓、中樞興奮作用較強。
4、止咳成分：如右美沙芬。主要作用：中樞性止咳藥，鎮咳、平喘。藥物特點：鎮咳作用強於可待因，長期服用無成癮性或耐藥性，同等劑量下，鎮咳作用較可待因時間長，可用於夜間止咳，以保證睡眠，無呼吸抑制作用，無鎮痛作用。
正確選擇感冒藥的原則：
(1)根據症狀選用藥物：
①發熱、頭痛者，應選擇含有解熱鎮痛劑的感冒藥，如複方阿司匹林、感冒通、感康片、白加黑、泰克膠囊、日夜百服寧、快克等。
②鼻塞、流涕的患者，應選擇含有抗過敏和縮血管的感冒藥，如白加黑、日夜百服寧和泰諾感冒片等。
③刺激性乾咳者，應選擇含鎮咳藥的感冒藥，如泰諾感冒片、日夜百服寧、白加黑、感康片等。但是有濃痰難以咳出的患者則不應使用鎮咳藥，因為使用鎮咳藥可能使濃痰更加難以排出，加重病情，此時則應適當選擇可以稀化黏痰的棕胺合劑、標準桃金娘油膠囊和鹽酸氨溴索等化痰藥。
(2)根據中醫辯證論治的觀點選感冒藥：
①對於風寒感冒，可使用辛溫解表、發散風寒的風寒感冒沖劑、正柴胡飲、通宣理肺丸、沖和丹、午時茶、九味羌活丸等。
②對於風熱感冒，可使用辛涼解表、疏散風熱的銀翹解毒片、桑菊感冒片、芎菊上清丸、感冒清熱沖劑、雙黃連口服液、清熱解毒口服液、熱炎寧顆粒等。
③對於時行感冒，應使用清熱解毒、疏風透表的抗病毒口服液、清開靈口服液、正柴胡飲、時疫清瘟丸等。