隨著鐵路客運通道的加強，既有鐵路的貨運能力得到逐步釋放，為鐵路發展現代物流提供了有利條件。那麼，強化鐵路運輸在物流中有什麼地位呢？
“十一五”期間，鐵路完成煤炭、冶煉物資、糧食、石油、化肥農藥的運量比“十五”增長61.4%;鐵路貨運平均運輸距離759km，公路運輸平均132km。目前，鐵路開行進出港口的集裝箱專列缺乏與公路運輸的競爭力，關鍵是鐵路未對港口海運集裝箱進行詳細的市場調研，忽略了海運集裝箱只有15d免費使用期和超期要支付箱租金的問題，因而出現港口到內地運輸比較及時、空箱返到港口往往超過15d的局面，增加了客戶總的運輸成本，失去了與公路運輸競爭的主動性。我國鐵路貨運具有公益性普遍服務和市場經營服務的雙重性，救災物資、支農物資、國家基礎原材料、行李和一類包裹等是公益性普遍服務，鐵路必須為國家承擔義務，做好公益性普遍運輸服務。而在市場環境下，生產企業普遍採取按訂單生產的方式，對產品交付時效、運輸的安全、快捷、門到門、運輸過程資訊跟蹤服務的需求不斷增加。因此，鐵路運輸企業應樹立滿足客戶需求為核心的觀念，詳細瞭解市場貨運需求，制定的運輸時間、線路、方式更貼近市場，通過鐵路貨運“實貨制”改革的不斷完善和推進，積極推廣門到門運輸服務，儘快建立鐵路貨運跟蹤資訊社會查詢資訊平臺，適應市場刷卡和網上結算費用的發展趨勢，提供多種銀行卡和網上結算運輸費用的服務，提高鐵路貨運服務水平，讓更多的客戶選擇鐵路運輸方式，使鐵路運輸在現代物流中發揮主導作用。例如，鐵路開行行郵專列時，將發車時間安排在零點左右，保證當天承運的貨物及時裝運和快速運輸至到達城市，增加了市場競爭力。
鐵路發展現代物流的市場定位
按照服務客戶的方式，物流企業主要有兩類，第一類是隻為少數幾個生產企業提供全部產品或原材料物流服務，物流企業完全融入生產企業的供應鏈管理中，成為生產企業物流的管理者和服務商，物流客戶比較穩定;第二類是在某些商品領域為許多生產企業提供部分產品物流服務，客戶相對不穩定。物流市場的複雜性和多變性，使任何一個物流企業都不可能經營所有商品的物流業務。鐵路必須在提高貨運能力和服務質量的同時，通過詳細的市場調研分析，發揮鐵路網路、安全、經濟、全天候、快速、準時等優勢，科學確定發展現代物流的市場定位和發展方向。通過對定位市場客戶需求的詳細調研，以滿足客戶需求為核心，制定詳細可操作的物流開發方案，促進鐵路發展現代物流。
服務行業的定位鐵路發展現代物流需根據旅客列車行李車、行包專列、行郵專列快捷、安全、定點、定時等特徵，以及經營網路、運輸網路、倉儲網路、資訊網路等優勢，將醫藥、配件、電子產品、電子商務、服裝、圖書、食品、貴重物品等具有高附加值和需要快速及時交付的產品作為發展物流業務的市場定位，並對不同行業進行準確的物流市場定位。由於鐵路普速線上客貨混跑和運輸安全壓力大等因素，鐵路不易開展爆炸品、劇毒品等危險貨物的物流業務。這些物流業務對專業管理的要求高，裝置設施的投資大，運輸風險大。鑑於鐵路貨運價格目前仍由國家管理，而公路貨運價格已市場化，特別是返空汽車的運價更低，鐵路不易從事貨物價值偏低商品的物流業務。同時鐵路運輸企業應積極爭取國家政策的支援，利用鐵路全天候、長距離、大運量的優勢，開展煤炭、石油、冶煉物資等基礎生產性原料的物流業務。
客戶群的定位鐵路具有運量大、安全、準時、網路化等優勢，在發展現代物流的初期，可選擇為國內外知名企業提供物流服務。通過為物流服務行業中的大中型生產企業或商貿企業等知名企業提供物流服務，鐵路可以詳細瞭解這些企業物流服務過程中的的需求，設計並實施滿足客戶需求的物流解決方案，培養鐵路物流專業營銷人員和運作人員，迅速提高鐵路物流服務的總體水平，並利用“名人效應”擴大鐵路物流業務。
發揮物流企業的骨幹作用在重大自然災害發生和救助期間，鐵路運輸企業和物流企業發揮了重要的作用。今後，鐵路運輸企業仍應積極參與國家應急物流體系的建設，成為國家應急物流的骨幹企業。
發展鐵路現代物流
融入客戶供應鏈管理現代物流發展的趨勢是物流企業融入客戶供應鏈管理。世界知名物流企業以適應客戶生產發展、提高產品服務承諾兌現率、降低物流總成本、合作雙贏為目標，積極推進供應鏈管理。鐵路具有網路化、安全、快捷、準時等優勢，2010年鐵路除大宗貨物以外的其他貨物平均運輸距離是1671km，鐵路中長距離貨物運輸的優勢比公路強。我國公路運輸企業和物流企業目前存在小、散、亂等問題，造成貨物破損、丟失率高和理賠難。鐵路應抓住高附加值貨物生產企業對國家鐵路可靠性認識的機遇，發揮鐵路中長距離運輸的優勢，利用社會運輸資源建立以省會城市中心半徑300km的公路運輸網路，開展機械裝置、醫藥、電子產品等高附加值貨物的物流服務。
開展商貿和運輸一體化物流服務在爭取國家政策支援的前提下，借鑑鋼鐵採購和物流企業的做法，發揮鐵路大宗貨物直達快速運輸的優勢，開展煤炭等大宗貨物商貿和運輸一體化物流服務。歷史和自然條件形成了我國原材料產地與生產企業所在地的分佈差異，許多大型生產企業需要中長距離的原材運輸。這些大型生產企業根據鐵路運輸緊張的情況適當加大了原材料倉儲量，增加了企業物流總成本。鐵路通過詳細地調研分析，根據生產企業與原材產地的運輸時間和每天的用量，研究生產企業合理的原材料倉儲量，建立倉儲補給線、警戒線和滿倉線，鐵路運輸企業本著降低生產企業物流總成本的原則，為生產企業提供原材料採購和運輸一體化物流服務。鐵路運輸集中多個生產企業原材料採購量，按照批量採購優惠的市場規則，可以使生產企業降低原材料採購價格;通過滿足生產企業安全合理的原材料庫存量的運輸組織，降低生產企業原材料庫存成本。鐵路可以贏得運輸費用和原材料採購與賣給生產企業價格的差價，實現鐵路與原材料企業、生產企業的合作共贏。
開展網路化物流服務商品市場的激勵競爭，生產企業更加註重產品的市場反應速度和產品售後服務承諾的兌現率，對產品運輸的時效和物流效率更加重視，需要網路化和服務質量同一化的物流服務。鐵路利用網路優勢，為生產企業提供產品異地銷售中心城市倉儲、產地與異地中心城市產品批量運輸、異地中心城市與周邊產品銷售城市的分撥配送等物流服務。提高生產企業產品的.市場反應速度和售後服務承諾兌現率，適應生產企業快速發展的需求，降低生產企業物流總成本。
建立適應物流市場的經營管理機制我國物流市場處於物流企業被動推動狀態，生產企業在物流市場中處於主動地位。生產企業資金緊張等問題，物流業務幾乎按物流合同規定的期限結算費用，一般要在業務完成後一個月左右結算費用，使物流企業的資金壓力十分大。因此，鐵路開展物流業務必須研究建立滿足物流市場現狀的票據、資金、網路服務等經營管理機制，否則難以做大做強鐵路物流業務，也不可能建立大型的鐵路現代物流企業。
建立物流專業營銷隊伍生產企業和商貿企業一般採取商務會談和招標方式選擇物流服務商，近幾年越來越多的企業採用招標的方式選擇物流服務商，根據客戶需求制定客戶滿意的物流解決方案和投標書是能否承攬物流專案的關鍵。客戶詳細物流需求的調研、物流解決方案和投標書的制定、商務會談方案的準備等工作必須由物流專業營銷人員完成。物流專業營銷隊伍素質和能力決定了物流解決方案和投標書的質量，發展物流業務必須建立適應市場和客戶需求的專業營銷隊伍。
結束語
隨著鐵路客運通道的加強，既有鐵路的貨運能力得到逐步釋放，為鐵路發展現代物流提供了有利條件。發展鐵路現代物流，要準確定位鐵路現代物流市場，開展商貿與運輸一體的物流服務，建立適應物流市場的經營管理機制，打造物流專業的營銷隊伍，努力成為國家的骨幹物流企業。