行動通訊核心網技術發展迅猛，國內通訊網路從2G、3G到目前正在建設的4G-LTE，核心網技術也從電路交換髮展到分組交換、軟交換、到IP包交換技術，為整個通訊服務提供了越來越快的速度，越來越低的成本及客戶體驗。
核心網，原稱交換，是從人工通訊時代傳承下來的名字，應用至模擬通訊時代、數字通訊2G時代、3G時代大量應用的電路交換。同時其他核心技術逐漸發展強大，如分組技術等，蠶食著行動通訊的電路交換市場，到了LTE時代，IP技術和融合技術應用全面啟用，CS電路交換技術逐漸被擯棄，IP化逐漸代替了TDM交換技術。
1 電路交換技術
電路交換的英文全稱為：CircuitSwitch，簡稱為CS。從通訊線路資源佔用的劃分上，“交換”是按照空分和時分模式動態地分配傳輸資源，在通話過程中保持資源的獨佔，在通話完成釋放相關資源。
以電路時序進行接續的交換方式是電路交換模式，從通訊運營商發展開始，語音電話的實現就是從空時分電路交換方式開始的，使用固定電話呼叫對方前，取下電話話機進行號碼盤撥號，撥號後，電話機獲取全部電話號碼傳送給交換機側，而交換側從獲得的號碼在本身資料庫中進行查詢，得到通話的方向，併為雙方建立一條預獨佔的時序作為電路連線，等整段話路都建立起來後，雙方正式佔用，並開始通話。
通話完成，其中一方掛機，交換機則立刻把雙方的所佔線路斷開，為新的通話釋放資源。因此，我們可以良好體驗電路交換所帶來的良好話音。
CS電路交換方式的主要特點是：①電路交換所佔用的最小單位是時隙，每個使用者所使用的均為64K時隙電路;②面向有連線的物理電路，體現了實時的電路獨佔性;③同步時分複用：以TDM時分複用為機制，通過空分與時分的交換方式進行連線。
CS電路交換的優點：通訊資料鏈路獨佔，傳輸可靠且穩定，資料不容易丟失，且保持原序列，缺點：電路利用率較低，長期佔用造成浪費，資源共享率低。
2 分組交換與融合通訊技術
由於電路交換技術的核心網技術裝置容量受到硬體限制、擴容的空間非常有限造成節點數量較多、裝置越來越老化、網路維護的成本高，有些裝置廠家因其技術落後不再提供裝置維保等，在IP技術普及的今天，全球運營商逐漸啟動和普及了核心網的IP化戰略。
長期演進系統網路逐漸普及之後，IP分組技術對移動網際網路的業務支撐及IP承載網路的演進起到了重要的推動作用，分組域將大力應用於IP承載控制的功能和IP資料傳送功能，而電路域的份額將逐漸降低。
IP化與融合技術使行動通訊網路演進成為了EPS：EvolvedPacketSystem。核心網側的`則為EPC，EPS系統包括無線接入網E-UTRAN和核心網EPC，而核心網的演進為：SAE：SystemArchitectureEvolution網路架構系統演進。
長期演進系統網路中的EPS系統是目前4G行動通訊網路演進的重要方向和普及方向。EPC核心網網路的主要特徵有：
①核心網全網路IP分組化，到最後電路域只是作為話音網路的備份存在。
②網路層次扁平化，減少了使用者面的節點數量，演進後取消了3G網路中的RNC網元，核心網節點在本局模式下最少可減少到只有一個。
③服務質量機制QoS進一步得到了完善，能夠支援端到端的QoS質量保證，在PCC結構中加強了計費系統管理和QoS質量控制管理;
④支援各類接入技術，如與3GPP系統的互通，同時也能支援非3GPP網路的接入，支援使用者在各種3GPP網路和非3GPP網路之間自由漫遊和切換。
⑤IP分組可以實現各類實時的業務，如話音等，通過對實時業務的更好支援，極大的降低業務連線的時延，在IP網路中實現最大速度的分組交換，實現實時業務，如語音呼叫等。
長期演進網路的EPC網路發展優勢，一是為了提高裝置效能，提供更快速的使用者資料速率，時延得到有效降低，系統容量和覆蓋率提高，直接減少了運營商的運營成本;二是基於IP分組技術的網路實現了移動性及靈活配置，可接入多種無線網路;三是傳輸網路的全面IP分組化，可使分組包在各層級網路中無需進行各層的解封裝，資料損失率降低。
為了實現全網IP化網路改造，對現有運營商的行動網路核心網部分需要進行改造，從2G/3G/4G的核心融合，逐步過渡到全IP化，EPC的最終架構是取消了電路域，所有業務將在網路中中通過各類無連線的方式無損的實現，最終實現支援E-UTRAN無線網的全IP的一個核心網。
3 IP分組化及核心網融合下的網路結構
當行動通訊網路全部演進到IP化並實現融合通訊的EPS架構之後，傳統網路結構將受到顛覆性的演變，核心網將完成2G/3G/4G的融合通訊，用一張核心網即可完成三代行動通訊無線接入，實現最大的相容網路，在提供多樣服務的同時，建網的成本將更加低廉，網路更加簡單，更加容易維護。
EPC核心網網路演變後主要網元包括MME、SGW、PGW、HSS、PCRF、AF等，而無線則簡化為只有eNodeB單一結構。
MME：LTE接入下的控制層面網元，負責移動臺移動性管理等功能;SGSN：GPRS網路的控制面網元，對PS域進行使用者移動性管理及會話管理;S-GW：EPC網路媒體層接入服務閘道器，實現類似SGSN的功能;P-GW：EPC網路邊界閘道器，提供承載控制、計費、地址分配及其他非3GPP接入等功能，實現類似GGSN的功能;
HSS：EPC網路使用者資料庫管理網元，提供鑑權和簽約等功能，實現HLR類似功能;PCRF：策略控制伺服器;AF：業務策略的提供點伺服器;eNodeB：增強型無線基站，負責無線側接入和無線資源的管理，集成了原2G/3G基站和部分基站控制器的功能。
4 結語
通訊技術發展迅速，為整個通訊網路建設提供了效能更好、利用率更高、網路成本越低廉的建網和維護方式，從而降低消費者的使用成本，提升消費者對網路的使用體驗，提高了價效比，運營方與消費方獲得了網路使用的雙贏。