一、實驗經濟學的興起和發展
實驗經濟學的研究，是在可控制的實驗環境下對某一經濟現象，通過控制實驗條件、觀察實驗者行為和分析實驗結果，以檢驗、比較和完善經濟理論或提供決策依據的一門學科。
人們在很長一段時間裡始終固守著經濟理論難以實驗的思維定式。
弗農·史密斯教授敏銳覺察到實驗經濟理論的作用，並首次付之於實踐。他在亞利桑那大學十一個班級進行了長達六年的實驗，驗證了競爭均衡理論。據此實驗所撰寫的論文《競爭市場行為的實驗研究》在1962年的《政治經濟學雜誌》發表，標誌著實驗經濟學的誕生。此後，實驗經濟學開始運用於驗證市場理論和博弈理論，並取得了一定進展。例如，弗農·史密斯的“口頭雙向拍賣市場實驗”提出了市場引數完全有可能影響均衡產出收斂性的結論；赫伯特·西蒙根據博弈實驗結果分析了存在性理性（Substantive Rationality）和程式性理性（Procedural Rationality）的區別。五六十年代的實驗經濟學主要侷限在市場理論和博弈理論領域，原因有兩方面。
一方面是理論自身的缺陷影響可實驗性，研究過程往往是從假設前提出發，然後運用複雜數學推匯出相關命題。由於假設前提的高度抽象，無法在實驗室裡得到證實，因而相關命題也就無法實驗。
另一方面實驗技術的不成熟也制約了經濟理論的實驗。上個世紀70年代以後，經濟學的主導理論體系發生了變化。一般均衡理論、工業組織理論、社會選擇理論和公共選擇理論將經濟研究的假設由抽象拉回到現實。行為理論的成熟和合理預期理論的出現為實驗技術的發展創造了條件。
此外，計算機的`廣泛運用使得複雜經濟現象的實驗成為可能。實驗方法越來越廣泛應用於公共經濟學、資訊經濟學、產業組織理論等諸多經濟領域。
目前，實驗經濟學迅速發展，逐漸科學化和規範化，成為一個獨立的經濟學分支。越來越多的西方主流經濟學雜誌不斷刊登實驗經濟學論文，實驗經濟專刊、專著和論文集陸續出版。實驗經濟學已從美國傳播到法國、英國、德國、荷蘭、西班牙、義大利、挪威、瑞典、加拿大、奈及利亞、日本、韓國、印度等許多國家。2002年度諾貝爾經濟學獎授予弗農·史密斯，標誌著實驗經濟學作為一個獨立的學科已步入主流經濟學的舞臺。
二、實驗經濟學的方法和運用
經濟理論的實驗與物理、化學實驗一樣包含實驗設計、選擇實驗裝置和實驗步驟、分析資料以及報告結果等環節。由於實驗物件是社會中的人，需要驗證的是行為命題，經濟理論的實驗需要運用有別於物理、化學實驗的方法，主要有：
1.模擬和模擬
經濟理論的實驗不能刻意複製出現實經濟的運轉過程，而是要模擬出允許不同人類行為存在的環境，以便於實驗者能夠在這樣的環境中觀察人們不確定的價值觀及其與環境之間的相互作用。查爾斯·普洛特認為：“實驗室建立的經濟與現實經濟相比可能特別簡單，但是卻一樣地真實。真實的人被真實的金錢所驅動，因為真實的天賦和真實的侷限，作出真實的決策和真實的錯誤，併為其行為後果而真實地悲喜”。弗農·史密斯採用只有三個網路節點的模型來模擬電力系統，其實驗結果基本上能反映現實電力系統執行中發電企業和電力交易商的行為型別和特徵。
此外，實驗經濟學還通過一些模擬技巧來提高實驗結果的可信度和可重複性。
一是採取“隨機化”方法，被實驗者的選取、角色的分配均隨機產生；