【關鍵詞】 半夏與水半夏
半夏始載於《神農本草經》，列為下品。蘇頌謂“二月生苗一莖，頂有三葉，淺綠色，頗似竹葉而光。……以圓鬱軟者為佳。”吳其浚謂:“所在皆有，有長葉、圓葉兩種，同生一處夏 亦開花;如南星而小，其梢上翹如蠍尾。” ［1］ 再參考《證類本草》和《本草綱目》附圖，可以認為古今用藥是一致的，其葉形變化為不同年齡的植株。同時亦有類似的植物混用。
半夏為天南星科植物半夏Pinellia ternata（Thunb.）Breit的乾燥塊莖。四川、湖北、河南、安徽、貴州等省均有分佈，藥源較為豐富，但半夏臨床用量較大，由於野生資源的減少，商品貨源日趨緊張，常以水半夏代半夏入藥。水半夏古文獻中未見記載，廣西民間曾有入藥習慣。60年代以後開始栽培，產量逐年增加，隨著正品半夏的缺乏，開始經銷全國各地。經藥理研究證明，水半夏有與半夏相似的止咳、化痰作用，但止嘔作用不明顯，因此水半夏不宜代半夏使用。水半夏也來源於天南星科植物水半夏elliforme（Lodd.）Blume的乾燥塊莖。
半夏性溫，味辛有毒。燥溼化痰，降逆止嘔，消痞散結。水半夏性溫，味辛，有毒。燥溼，化痰，止咳。其實還有以天南星（山珠半夏），天南星科植物獨角蓮（白附子），小芋兒，滴水珠等混作半夏使用，但它們的功效與半夏有明顯差別，所以，不法商家常以與半夏功效類似的水半夏混作半夏。
1 兩者性狀鑑別特徵
半夏塊莖呈球形，有的稍偏斜，直徑1～1.5cm，表面白色或淺黃色，頂端中心有凹陷的莖痕。周圍密佈棕色凹點狀根痕;下端鈍圓較光滑。質堅實，斷面潔白色，粉性無臭。薑汁制過的'半夏斷面半透明狀，味辛辣，麻舌而刺喉 ［2］ 。水半夏塊莖略呈橢圓形、圓錐形或半圓形，直徑0.5～1.5cm，高0.3～3cm。表面類白色或淡黃色，不平滑，遍體也可見點狀根痕;上端類圓形，常用有偏斜而凸起的葉痕或芽痕，黃棕色，下端有的略尖。飲片姜水半夏色較正品深，常可見其深褐色的略尖的頂芽，外皮皺縮狀，斷面無正品樣半透明狀，質較正品輕。氣微，味辛辣，麻舌而刺喉。
2 兩者顯微鑑別特徵
2.1 半夏塊莖橫切面 木栓細胞10餘列，常已除去，有的細胞內含茶褐色粘液狀物質。薄壁細胞內含澱粉粒，由外至內逐漸增多;粘液細胞較多，橢圓形，內含草酸鈣針晶束。維管束縱橫散佈，外韌型或內韌型，周木型少見，導管直徑4～40μm，常數個成群排列。粉末類白色:（1）澱粉粒較少，單粒類圓形、半圓形或圓多角形，直徑2～30μm，臍點裂縫狀、人字狀、三叉狀或星狀，大粒層紋隱約可見，復粒多見，較大，多由2～4分粒組成，偶至8分粒。（2）草酸鈣針晶較多，散在或成束，有時可見存在粘液細胞中，針晶長20～144μm。（3） 螺紋導管直徑10～38μm，少為環繞導管。
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