笙是一種獨特的民族器樂形式，樂器最早的用途就是在人類祭祀活動、喪葬儀式、戰爭、婚禮當中使用，作為一種儀式感的事物。後來才開始在人類的生產當中進行使用。到了近代，器樂的功能逐漸轉變，成為了一種娛樂性樂器。笙在中國受到許多人的喜愛，在古代中國和外國進行交流後，笙就在不同渠道傳入了外國，並且在外國生根發芽。雖然現在笙的造型有許多，但是它的演奏方式和藝術特點仍然相同沒有變化。這不僅僅是文化藝術的傳承，更是民族血脈的延續。無論是藝術表演還是藝術教學，都將其作為重點物件去研究分析，通過這種分析，可以更加全面準確地瞭解笙的藝術魅力。
一、中國傳統器樂笙的歷史概述
笙是中國傳統的藝術器樂之一，它糅合了民俗民間文化的特點，並且經過了漫長的沉澱期，經過了許多不同型別藝術形式的侵染，形成了一種原生態的豐富多彩的民族器樂形式。目前留下來的笙曲目都是具有代表性的曲目，集中體現了笙的精髓，具有重要的指導意義和研究價值。
笙的歷史可以上追至上古時代。民族器樂的雛形是祭祀，古代人民由於對大自然懷有敬畏，常常要通過祭祀鬼神的辦法來祈求太平，在祭祀活動裡就會進行一些器樂的吹奏，笙的最早雛形在祭祀當中可以見到。這種民族器樂吹奏動作簡單，形式直接，可以算是比較容易操作的吹奏器樂。古代宮廷的民族器樂有很多就是受到笙的啟發製作出來的。宮廷的主人為了求福避禍，常常會進行這種民族器樂儀式。隨著時代的發展和社會的進步，我國從周朝開始至漢、晉、唐代，對於民族器樂有了專門的定義和分類，並且開始走向專業化道路。宋元時期，笙達到巔峰，民族器樂開始逐漸滲入音樂、戲劇當中，並不斷豐富。到了清朝，笙已經十分普及。
二、中國傳統器樂笙的演奏方式
笙的吹奏比較簡單。它的原理和歌唱的發聲原理類似。人的聲音和樂器發聲相同，都是由一個發聲質體和幾個共鳴腔共同形成。但是不同的是，人聲主要依靠喉頭(聲帶)來完成，那麼起到共鳴腔作用的是喉頭部分。而杓狀會厭壁通向喉頭的關鍵共鳴腔，俗稱為咽腔。咽從口的後部向上延伸到鼻咽腔，然後入口到延伸食管的位置，也就是喉腔。咽腔的運動原理其實就是和其他體內的管道相同，通過它的縱向肌肉和輪肌，進一步進行長度和寬度的變化。這種變化就是聲音的變化。我們平時所說的，吹奏器樂，要先學會開嗓子，其實就是這個道理，如果喉咽腔打不開，就不能形成管狀通道，無法進行氣息的運動、呼吸，聲音就不會變得通暢，也就無法開啟嗓子，進行吹奏，聲音也就無法變化。只有學會正確的使用咽腔，讓聲音達到共鳴效果，這樣才能更好駕馭笙的演奏，完成表演或者學習任務。正確的咽腔共鳴既是一門學科，也是一門實用的藝術。每一個笙的學習者在歌唱作品之前，都要通過嚴格科學的系統訓練，才能具備吹奏笙的基礎和條件。這不是一日之功，需要長期的訓練和有效的培養。咽腔共鳴作為基本功的存在，對於笙的額吹奏技藝提升比較實用，在現代歌唱藝術的背景下，作為一種音樂表演的手段，咽腔共鳴對於笙的吹奏的觀念和認識也發生了很大改變，這是和時代的發展密不可分的。
笙按照簧片分為17 簧、21 簧、24 簧和36 簧幾種，在形狀上面分為圓笙、方笙、加鍵擴音笙、抱笙、次中音小排笙等幾種。笙是由笙鬥、簧片、笙腳、笙苗、笙箍、按音孔等結合而制。最早的笙，用匏(葫蘆)製作，到了宋代，由黃木製作，直到現代才變為銅體質。如果是竹管的笙，右手食指可以插入孔洞。在吹奏笙之前，首先，利用喉咽腔對呼吸進行調節。當人張口呼吸時，喉、咽就處在張開狀態，張開越充分，氣流就越舒暢。並且不會感到難受。喉嚨也沒有負擔。這樣才是吹奏笙的基本功。初學者要注意的是，不能讓嗓子感到疲勞和緊張，否則就會破壞喉腔和咽腔。其次，鼻咽腔可以突出高音。吹笙的高音的人就必須要學會使用鼻咽腔。因為高音需要一種關閉嗓子的技巧。這種關閉是循序漸進的，逐步的關閉，達到高音的效果。是有一個過度的步驟。最終把高音放在鼻咽上面，才可以產生高音的振動和持續發聲。
三、中國傳統器樂笙的藝術特點
首先，情景模擬。笙器樂的特殊構造決定了它的演奏方式，它可以表現出人聲包括自然聲音的味道，這是它特殊的共鳴箱產生的效果。而且這種模擬非常自然流暢，渾然天成，演奏的變化也豐富多樣，在指法上面只需要簡單的配合就可完成。雲南的傣族作品中也大量的包含了人聲模擬的元素。傣族本身就是一個善於模仿的民族。他們的音樂，他們的舞蹈都是如此。比如孔雀舞，是一種載歌載舞的藝術作品，有歌曲也有舞曲，充分反應了傣族的作品模擬特點。笙的特殊音色，如泣如訴，就像孔雀在低沉訴說，也像孔雀在獨自欣賞自然的美色。配合笙的.演奏，有如情景再現。
其次，展現民族特性。笙之所以能夠在中國傳統器樂當中佔據一席之地，與它特殊的民族性分不開。民族樂器紮根於民間，汲取民間的養料，吸收民間的文化，因此它具有豐富的民族特性，可以說是民族的一顆活化石。無論是音色還是韻味，都能夠體現民族之中包涵的特殊魅力和頑強的藝術生命力。
笙的演奏表現力豐富，可以表現壯烈悲慘的意境，也可以表現柔情似水的意境。如，當民族兒女豪情萬丈時，笙就用高音吹奏來表現，展現了大家的英雄氣概;當人們安詳快樂時，笙就用緩慢節奏配以低音，纏綿悱惻，溫柔甜蜜。這種轉化渾然天成，收發自如。因此說，笙器樂在演奏民族生活的時候，非常自然，貼切適合。尤其對氣場的表現，更是符合少數民族的民族特性。對內心世界的描述，也十分自然。這兩種形式的結合並不是偶然造成的，而是各自的藝術內涵所決定的。一經結合，便相得益彰，這都是以深厚的民族文化為根底的。
最後，表達精神韻味。韻味主要是笙演奏時的韻味。這種韻味是針對演奏物件所表現出來的藝術知覺。當笙在處理演奏物件時，為了完美體現演奏物件，就要儘量做到形似、神似、氣似。就是我們通常說的描寫。我國雲南、廣西等地區的少數民族作品大多以情景為主，突出情景中的氣氛、韻味。笙為了表現這種情景，就必須要展示出民族韻味。民族韻味是一個民族的核心精神氣，它是最難以把握的東西，也是最真情、最直接的流露。這些表現力是笙演奏的獨到之處。總之，笙作為一種民族器樂，從民族精神當中汲取營養，因此最符合民族文化特徵。
四、結語
綜上所述，笙具有悠久的歷史和深厚的藝術積澱。作為一種活文化，它既展示了中國悠久的歷史文化和民風民俗，又融合了不同型別的藝術形式精華，因此研究笙的歷史和發展特點具有重要的人文價值和歷史意義。