(一)決定。
“日本很多人對中國不瞭解，憑藉過去的印象，以為這裡是個混亂、危險的地方。 人們認為我是異想天開。”
(二)艱難。
“當顧客謝謝我做出那麼好吃的點心時，我就覺得不管怎麼艱難，都應該堅持下去。”
星期三，清晨5點，天色還是漆黑一片。上海古北的一個小區。鬧鐘急促地響起，吉田綾子翻身關掉鬧鈴，迷糊中她知道：自己該起床了。
一個顧客為10歲的兒子預訂了一個生日蛋糕，今天是交貨的日子，為了保證新鮮，吉田必須一早趕到工廠親手烘製蛋糕;古北一所日本幼兒園定做了一批聖誕糕點，新主顧、大生意，一切細節都必須做得完美。
回想一下當天日程表上的主要安排，吉田睡眼惺忪地起來了。以前在日本她何曾起這麼早?那時9點上班，8點起來時間還很寬裕;可現在一切都不一樣了。
獨闖上海灘
上午9點30分，普陀區怒江北路的一個麵點車間，吉田綾子和幾個工人一起忙碌著。生日蛋糕已經做好了，只需再擺幾個草莓裝點一下;幼兒園的糕點也已經裝箱，吉田特意在漂亮的塑料包裝紙上打上幼兒園的名字，儘管對方沒有提,“這是一筆大生意，必須細心些，園長看了一定會很高興。”吉田笑著說。
30歲的吉田綾子來自大阪，她開的日本點心公司“SweetFactory”在虹橋開發區和靜安寺有兩家店面。
8年前，吉田畢業於日本桃山學院英文專業，畢業後進商社當文員，天天覆英傳真、打電話和整理文件。很多日本女性都從事這樣的工作，幾年後再嫁人生子。吉田不願重複這樣一條人生軌跡。
一年後，她跳到一家臺灣貿易公司的辦事處，開始有機會參與談判、出國考察，工作有趣多了。但時間一長，吉田又不安於為人打工。現代日本女性地位有了很大提高，但發展機會仍少於男性，獨立創業的更加罕見。吉田的夢想恰恰就是擁有自己的事業，自己當老闆。
2000年一次偶然的機會，她到了上海，看到這裡很多人雖然暫時沒有錢，卻都非常有賺錢的慾望，這是座充滿活力的城市，與日本的沉悶生活完全不同。性格中有大阪人的衝勁的吉田萌生了到上海創業的想法。
家人和朋友都反對。“日本很多人對上海和中國不瞭解，憑藉過去的印象，以為這裡是個混亂、危險的地方。人們都認為我是異想天開。”吉田說。
她權衡了兩個星期，最後還是決定走這條路。“如果我留在日本，生活會非常穩定，但幹自己喜歡的事業的機會非常校在日本如果開同樣的店，需要比上海多5到10倍的投入。如果我不來上海，會後悔一輩子的。”家人無奈同意了。吉田認為當初自己作了一個正確決定。
經過考察市場，吉田認為在上海做西點生意潛力很大。回日本後，她辭掉工作，用半年時間學習製作西點，還當學徒邊做邊學。2002年8月，吉田的日式點心店在雁蕩路25號開張了。
咬牙挺難關
對店名“sweetfactory”，吉田這樣解釋：上海人喜歡洋氣的名字，這個詞容易記，而且表明店裡的糕點是每天從自己的工廠新鮮出爐的，不是其他地方進的貨。吉田為點心起名字都很有詩意，蘋果派叫“秋天的口味”—“因為採用酸甜的蘋果，很像秋天的味道。”
創業資金光靠自己的積蓄遠遠不夠。她找到以前認識的一個客戶，向他詳細描述上海市場的前景——西點店很少，市場充滿機會。客戶被說服了，答應參與出資。吉田湊齊了大約80萬元啟動資金。
第一家店生意並不如預期的好。雁蕩路一帶老式住宅居多，消費能力有限，房租又貴，開張後一直虧損。那是一段艱難的日子：不知如何在上海做生意、不習慣環境、與員工的溝通存在問題……吉田情緒非常低落，每天都需要說服自己堅持下去。“當顧客買了點心後，謝謝我做出那麼好吃的點心時，我就覺得不管怎麼艱難，都應該堅持下去。”吉田說。
不服輸的吉田撐了一年後，決心重新來過。她把店遷到遵義路100號的上海城內，辭掉了日語翻譯，主動向員工學中文，學著直接與上海客戶洽談業務。
吉田強調，如果沒有很多上海朋友的幫忙，自己不可能走到今天這一步。當碰到問題或心煩的時候，吉田習慣到上海朋友家中吃飯、聊天、玩樂，心情會好很多。第一年店裡經常丟失物品，每個月結賬時收支總是不能相抵。經過上海朋友指點，她採用了計量管理辦法，員工每天填寫送貨單，工作責任明確到每個人，效率大大提高了。
遷址後生意慢慢有了起色，吉田心情也好了很多。平時在店裡，她會熱情地向顧客介紹點心，請他們免費品嚐，顧客的誇獎讓她開心不已。不少顧客成了她的朋友，在上海認識的日本男友就是一位顧客介紹給她的。
吉田對自己的店傾注了極大熱情。為了保持質量，她經常五六點鐘就起床到工廠，和工人一起製作點心。
躋身小名人
吉田現在兩三個月就要回一趟日本，去看看新出來的點心款式，購買一些原料。這也是一種文化交流：在日本她和很多人講起自己在上海的經歷、上海的風俗人情;回上海後，她又會向很多中國朋友介紹日本的情況。
對一些事情吉田還在慢慢適應，比如與員工的溝通。在日本，老闆與員工的關係建立在信任基礎之上;而在上海，員工對薪水非常看重，這點曾經讓吉田很不習慣。兩年半的創業經歷，已經讓吉田習慣多了，她學到了很多東西。“在日本公司，下級必須服從上級，沒有什麼交流的機會。而在這裡，員工經常會提出自己的想法與我商量，一開始我很驚訝，不習慣，後來發現這很好。現在即使回日本，我也會用這種方法和別人交流。”吉田說。
雖然實現了老闆夢，吉田現在的收入還是比在日本時少得多，不過她覺得很快樂。“SweetFactory和我都在上海一步一步地發展著。現在公司每個月營業額已經達到10萬元，雖然還沒有收回投資，但我對未來很樂觀。”
事業有了起色，吉田開始考慮進一步的發展，她打算請一個經理幫忙管理兩個店鋪和工廠，以便自己能抽出時間出去洽談業務。“我計劃在未來兩年時間裡，發展5家加盟店。”加盟店的概念也是一個上海同行教的，從這個熱心的同行那裡，吉田還學到了不少上海的生意經。