在瀋陽市鐵西區馬壯市場，有一個坐東向西的門市房，房內專門經營各類涼拌菜，每天顧客迎門，生意火爆。它的老闆是一個操著山東口音的中年人，人稱“拌菜王”。
經營炸雞生意賠錢之後
1994年，小玉從山東老家投奔到瀋陽的親戚家，小玉的親戚在瀋陽開了一家“炸雞”店急需人手幫忙，小玉就是來幫忙賣炸雞的。
他在這個炸雞店裡每天要工作12個小時，但親戚只給他每月300元工資，後來小玉和親戚家發生了矛盾，他只有獨挑門戶自己幹了。
其實炸雞這個活挺簡單的。當時瀋陽流行吃炸雞，小玉借了3萬元錢，買了一個炸雞裝置，又在市內繁華地段租了一個流動攤床，賣起了炸雞。儘管每日起早貪黑，但生意總不如想像的那樣好。主要是炸雞的味道，做出來總不如親戚家的好吃，但自己又找不出原因。生意不好，小玉只好把炸雞店關門，他賠得連本金都沒收回來，後來他才知道炸雞之所以不好吃，是因為自己買雞的那家市場專業戶淨賣注水雞，但自己知道時，為時已晚。
再次為別人打工
炸雞店關門之後，為了生存，小玉只好又到另一家小餐館為別人打工，這家小餐館是專門以經營饅頭和各種炒菜再加拌菜為主的小店。最初小玉主要負責做饅頭，小玉的.饅頭蒸得很好，老闆挺滿意的，不久他的工資也由最初的400元漲到了600元。後來，負責拌菜的師傅辭職了，老闆又加了小玉200元工資，讓他把拌菜的活也承包下來，這樣小玉的工資漲到了800元。接受拌菜活之後，小店的拌菜生意突然火起來了，有時候竟有排隊購買的火爆場面。顧客說，小玉拌出來的涼拌鹹淡適中、味道特別好吃。老闆知道，小玉已經成了這個小餐館的頂樑柱了，於是除了每個月的800元工資外，偶爾還會塞給他一些小費。小玉在這個小餐館幹了5年，在完成了最初的原始積累之後，小玉婉言謝絕了老闆的再三留用，辭職不幹了。
專心經營涼拌店
經歷了生意場上近6年的沉浮，小玉靜下心來分析了一下自己，也分析了周圍的市場。他認為炸雞、賣饅頭、開酒店自己都能幹，但是和競爭對手相比，自己並沒有什麼優勢可言，況且酒店專案需要不斷變化，隔一段時間還要跟潮流裝修一把，這樣即使一時賺了錢，也沒有多大的發展前途。自己經過多年的摸索能拌一手美味的拌菜，這是自己經營的優勢，何不發揮自己的優勢，專門經營涼拌菜呢？
心動不如行動，經過一番市場考察和調研，小玉發現目前專門經營拌菜的專賣店，市內還沒有一家。小玉決定做第一個吃“螃蟹”的人，他把這個拌菜店設在鐵西的馬壯市場，之所以選在這裡，是因為冷盤是一種廉價的適合大眾口味的食品，一家人花個三元五元會吃得很好。由於鐵西區的下崗工人眾多、住宅密度大、銷售這一食品，一定會很火。事實也是這樣，小店開業後，由於拌菜的質量、味道、衛生條件俱佳，生意火爆，利潤可觀，立即引起了一些商家的注意。有一個商販，看小玉的店生意火爆，竟在小玉店的隔壁，開了一家相同的拌菜店，但顧客不買帳，他自己也覺得沒趣，不久就關門了。
為了滿足不同客戶的需要，2002年小玉又投資10萬元，在原店的基礎上擴大了經營面積，並增添了新的經營品種涼拌肉類熟食。