關於留學美國熱門專業解讀
日前，哥本哈根“世界氣候大會”剛剛落下帷幕，此次會議主要圍繞新能源的開發以及未來環境的保護和治理。這就為申請的國內學生指引了新的留學風向標，新能源專業將受到國內學生的追捧，並且以後的就業前景非常樂觀。由於目前新能源技術主要掌握在西方已開發國家手中，因此有條件留學的學生，將能在海外留學期間學習到最為先進的新能源技術，回國就業也會更具競爭力。
1. 汽車減排—電子系
哥本哈根會議以後，必將帶動新一輪的汽車節能和減排風暴。傳統的電力電子技術將獲得很大的發展空間。從去年開始，電子系不太熱門的Power方向的招生規模相應擴大。現在的發展方向是：一方面，通過提高電力轉化效率減少排放量，另一方面電動力汽車將進一步發展，尤其是新能源汽車電機及控制器的設計、試驗及製造，美國政府、中國政府、日本、西歐都投入了大量的資金。美國大學以弗吉尼亞理工大學、俄亥俄州立大學、中佛羅里達大學、威斯康辛麥迪遜大學實力最為雄厚，亞利桑那州立大學和東北大學等也擁有不俗的科研力量。
2. 低碳—化學、化工系
化工是一個特殊的行業，節能環保是化工企業的核心問題。目前，哥本哈根會議的召開，給碳減排的承諾是肯定的。化工行業與碳排放密切相關，是低碳經濟的核心行業之一。例如：氟化技術的發展，降低燃油中的含碳量，是減少傳統能源汙染的非常有潛力的辦法。
美國德州很多學校都有實力強勁的化工系，當地有很多的跨國大石油公司和化工公司，就業前景非常好。（比如綜合排名不太高的德州理工大學，化工系實力不容小視）
3. 太陽能，風能等新能源---電子系、材料系、物理系
太陽能雖然已經在生活中投入使用，但因為太陽能電池轉化效率低、價格昂貴，不能大規模的推廣。因此，太陽能的進一步研究也獲得了較多的研究經費。其中光電材料、電子光聲伏打學為研究領域之一。以Tufts大學為例，電子系就在該領域引入了新的教授。太陽能專業的同學，工作形勢不錯，尤其是美國中西部太陽能豐富的地區。比如新墨西哥和亞利桑那州，都有很大的太陽能研究中心。在美國北部，例如波士頓，也有很多從事太陽能開發的公司。 University of Delare、Arizona State University、Georgia Institute of Technology、Penn State University、Caltech、 MIT、Cornell University等大學擁有太陽能研究中心。
歐洲（尤其是德國）、以色列、日本在太陽能開發上獲得了政府很大的支援，因此實力也很強。美國位於科羅拉多州的National Renewable Energy Lab在太陽能研究方面是美國第一的研究中心。
風力發電方面，也是一個大的發展趨勢。其中以北卡大學實力最為雄厚。德國和丹麥風力發電技術處在世界前列。
4.燃料電池—化學系、化工系、材料系、環境系
燃料電池顯然是現在的研究熱點。每年美國的物理協會年會、化學協會年會、材料協會年會上，到處可見燃料電池的研究進展。哥本哈根會議以後，必將加大這塊領域的技術革新和產業化程序。
美國位於加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）的National Fuel Cell Research Center （NFCRC）, 是美國最著名的燃料電池研究中心。康涅狄格大學（University of Connecticut）的Connecticut Global Fuel Cell Center資金和科研力量也很雄厚，另外還有，Michigan的Kettering University、Ohio的Case Western Reserve University、Stark State College以及南卡大學（University of South Carolina）的 Center for Fuel Cell Research。南卡大學的這個研究中心，是美國國家自然基金支援的唯一一個燃料電池研究中心。
除了美國以外，加拿大、德國、日本、英國的燃料電池技術發展也很迅速。比如英國的Imperial College of Science、University of Birmingham、University of Nottingham、University of Oxford, 德國的University of Stuttgart、Ruhr University – Bochum、University of Duisburg，日本的University of Miyazaki、Yamanashi University、Chubu University、Kogakuin University，加拿大的McMaster University、Royal Military College of Canada、University of Victoria University of Waterloo等。日本的本田汽車、德國的奧迪汽車都有自己的燃料電池研發部門。
5.智慧電網—電子系（電力、通訊、控制技術、系統工程）、計算機系。
奧巴馬上任後提出了新的能源計劃，將著重集中對每年要耗費1200億美元的電路損耗和故障維修的電網系統進行升級換代，建立美國橫跨四個時區的統一電網；發展智慧電網產業，最大限度發揮美國國家電網的價值和效率，將逐步實現美國太陽能、風能、地熱能的統一入網管理；全面推進分散式能源管理，創造世界上最高的能源使用效率。
美國政府推行智慧電網有三個目的，一個是由於美國電網裝置比較落後，急需進行更新改造，提高電網運營的可靠性；二是通過智慧電網建設將美國拉出金融危機的泥潭；三是提高能源利用效率。美國政府要建立一個資訊化的新型能源系統，將能源資源的生產、儲存、運輸、轉換（發電）、輸電、配電、供電、用電，以及各種用電、用能裝置資訊化、聯網化和智慧化 整合，解決各種能源資源之間的優化平衡、各種電源轉換之間的優化平衡、各種能源需求之間的優化平衡，從而提高能源資源的利用效率、能源裝置的使用效能、能源投資的經濟效益，以及節能減排的實際效果，從而提高能源系統對社會經濟發展的總體效益。
智慧電網的發展，需要很多領域的交叉合作：
通訊類：建立高速、雙向、實時、整合的通訊系統是實現智慧電網的基礎，因為智慧電網的資料獲取、保護和控制都需要這樣的通訊系統的支援。
材料、超導：智慧電網中的裝置將充分應用在材料、超導方面的最新研究成果，從而提高功率密度、供電可靠性和電能控制技術
控制技術：提供對輸電、配電和使用者側的控制方法並且可以管理整個電網的有功和無功。
在這領域的主要美國大學有：北卡州立大學（最雄厚）、華盛頓大學、亞利桑那州立大學、德州A&M、康內爾大學、愛荷華大學、佐治亞理工等。加拿大的一些學校也有很強的科研實力。比如多倫多大學。
6. 微生物燃料電池 （microbial fuel cell）—生物系
從生物/微生物中提取電能在20世紀初就被發現，直到20世紀70年代陸續有研究文章發表。因為能源危機的問題，現在MFC的研究表現的'越來越熱。在這方面做的比較好的是比利時的一個研究組，他們的電池功率目前是最高的。賓夕法尼亞州立大學的Bruce Logan以及麻省大學阿姆赫斯特分校的Dr Lovley是最為著名的。除此以外，密歇根州立大、亞利桑那州立大學、馬里蘭大學等也有相關的研究中心。英國Newcastle University的Microbial Fuel Cell Research Group和澳大利亞的University of Queensland在此領域實力也很雄厚。
7.傳統石油工業：
短期看，靠新能源的發展並不能滿足經濟發展的需要，所以傳統石油工業將繼續保持原有實力。今後的發展重心是高效開採和利用的新方法。通過改進工藝，提高原油、成品油的質量，為社會提供清潔的石油產品，並降低成品油使用過程中二氧化碳的排放量。
實力雄厚的美國大學有德克薩斯大學奧斯汀分校、斯坦福大學、德州A&M大學、塔爾薩大學、科羅拉多礦業大學 賓州州立大學、俄克拉荷馬大學、路易斯安那州立大學、南加州大學、德州理工大學。尤其是德州的各個大學，擁有地理資源優勢，幾乎全部石油工業上有企業在德州都有工廠。就業前景非常好。加拿大的阿爾貝託大學實力也很雄厚。
新能源相關專業錄取沒有特殊要求，能源專業只是作為相關傳統專業的延伸，因此錄取要求也和傳統專業基本一致。
有志於從事新能源領域發展的準留學生該如何做留學選擇和職業規劃呢？
新能源並不是一個單獨開設出來的專業，從學術背景考慮，學好傳統專業的基礎課，提高參與相關的研究領域的繼續學習和研究能力，是準留學生需要做到實處的地方。從留學的角度來分析，選擇留學就是選擇了新領域和挑戰，因此學生只能夠以不變應萬變，有了紮實的基礎，才有能力去開拓新的疆土並創造新的價值。目前高校及研究所及相關機構做這方面課題的比較多，研究經費很充足，因此獎學金機會也會很多。
因為新能源領域開發任重道遠，要做的遠比能夠想到的要多，而且各國在行動上並沒有達成一致。如上文所言，這次會議成果有限，這給能夠減少二氧化碳的新能源行業帶來了一定的不確定性。比如說，美國目前正在考慮一個national cap and trade program，以減少二氧化碳的排放，但目前來看，這個專案也具有很大的不確定性，因為如果所有的二氧化碳排放大國不能在減排上達成一致，那麼這樣一個專案只會加大美國企業的生產成本，更加無法和中國的生產商競爭。所以這樣來看，會議的結果對於想要選擇新能源專業的學生也帶來了一定的不確定性。恰好最近聽了一個由國家發改委各部門聯合主辦的 “哥本哈根會議情況專題講座”，主講人是國家發改委應對氣候變化司司長蘇偉先生，哥本哈根會議中國代表團副團長，首席談判代表；綜合從國外獲得的相關資訊。我能夠得出的結論是，新能源大部分尚處於研發階段，business、industry方向還比較少，即使公司大部分也是處於研發階段，因此，我很難給學習相關專業方向的學生提供遠景的職業規劃諮詢，我認為新能源專業相關學生的畢業方向大致有如下三方面：
第一， engineering，比如開發新能源技術，這就要選擇一些工程類好的院校，並且對於新能源有一定側重的。
第二，energy economics，從經濟的角度分析各種新能源的可行性，經濟類好的學校都可以選擇，有沒有能源側重都無所謂，因為經濟的原理到哪裡都是適用的。
第三，energy policy，主要從國家政策的角度研究環境保護政策，以及促進新能源開發政策等，這條路就要選擇public policy比較好的學校，並且有能源政策或者環境政策側重的。
如果打算在新能源領域發展，我該如何做專業選擇和職業規劃呢？
在申請相關專業的時候，第一要注意所在地區的地理優勢，比如太陽能，美國中西部太陽能資源豐富，相關的研究中心實力比較雄厚，工作前景較好；第二，要注意所在地區的經濟因素，比如說，德州遍佈各大石油公司、化工公司，在化工類、材料類、石油類等領域，大學與這些公司的合作較多，發展前景好；第三，不要僅侷限於本學科，多注意交叉學科的申請，很多新能源專業綜合了很多學科的背景，需要很多領域的交叉合作。
目前來看，新能源專業相關學生的畢業方向大致有以下三方面：
第一，工程學（engineering），比如開發新能源技術，這就要選擇工程類院校，並且對新能源有一定側重的；
第二，能源經濟學（energy economics），從經濟的角度分析各種新能源的可行性，經濟類別的學校都可以選擇，有沒有能源側重都無所謂，經濟原理到哪都適用；
第三，能源政策（energy policy），主要從國家政策的角度研究環境保護政策，以及促進新能源開發政策等，這就要選擇國家政策比較好的學校，並且有能源政策或環境政策側重。
學習新能源相關專業的難度大嗎？學習方面需要注意些什麼？
新能源並不是一個單獨開設出來的專業，從學術背景考慮，學好傳統專業的基礎課，提高參與相關的研究領域的繼續學習和研究能力，是準留學生需要做到實處的地方。目前國外高校及研究所及相關機構做這方面課題的比較多，研究經費很充足，因此獎學金機會也會很多。