理論上說，美國公立中國小是免費教育，根本沒有交學費之說。但學校每年會有一些雜事，需要家長付費。比如在如下的情況下：
1午飯
國小午飯一頓$2。5，國中和高中一頓$3。5。去掉節假日，一個孩子一年的午飯錢大約$400—500。當然如果孩子自己帶午飯，花銷會稍微便宜一點兒。
2活動費
最常見的外出遠足（field trip）在很多時候需要交費。比如去植物園科學園，門票本身就要花錢，這些花銷當然是逃不掉的。一年下來，$150—200可以拿下這些活動費。
3書費
雖然教科書是免費的，但美國學校經常搞賣書活動（book fair）。書賣的越多，學校獲利就越多。所以學校鼓勵學生踴躍認購。學生一積極，家長就得掏腰包。孩子一年之內在學校買書，不會超過$100。
4照相費
美國學校一年有兩次照相活動，春季和秋季各一次。給孩子們照相的攝影師來自外單位，他們和學校有長期友好的合作關係。只要閃光燈一閃，孩子們就得交錢。一年在學校的照相花費大約在$50—150之間。你要的`相片越多，花的錢就越多。
5賠償費
美國學校圖書館特把小同學當大人看，每週孩子們都有一次圖書館課。在這天，孩子們可以自己用圖書卡借書。我家小寶雖然會借書，但他不太會管書。我時常會收到學校圖書館的來信：不好啦，你家孩子把書弄丟了，快找找，實在找不到，就交罰款吧。半年下來，我已經被罰$40了。
做做加法，你就能大概算出美國公立學校一年大約要花多少雜費（不是學費）。樂觀地估計一下，如果孩子可以自己帶午飯，一年的學校雜費花銷不會超過五百美金。媽媽的廚藝就是美金啊……