寧夏地勢南高北低，山地、高原約佔全區的3/4，剩下的就是平原地區，其中沙漠佔寧夏面積的8%。從地形分佈來看，自北向南為賀蘭山地、寧夏平原、鄂爾多斯草原、黃土高原、六盤山地等，平均海拔在1000米以上。北面的'賀蘭山脈綿亙250公里成了寧夏平原的天然屏障，南邊則為鬱鬱蔥蔥的六盤山脈。古老的黃河穿越寧夏中北部地區向北流淌，在寧夏境內總流程達397公里，流經12個縣市。黃河寧夏段水面寬闊，灌溉墾殖，他們的辛勤勞動使寧夏成了溝渠縱橫、稻香魚肥、瓜果飄香、風光秀美的“塞上江南”。這從唐代詩人“賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名”的詩句中就可得到印證。
