一個幾經磨難，幾經考驗名叫奧利弗·退斯特的孤兒流離在倫敦街頭，流浪在他的生命旅程裡。他在生命的旅程中曾經遇到形形色色的人，但小奧利弗對自由的追求和美好生活的嚮往永不泯滅。
當我重重地把最後一頁合上，小奧利弗那真摯、純樸的笑容總浮現在我的腦海裡。他好像在向我傾心訴說：“我是從貧民習藝所逃出來的，那是貧民的監獄。在倫敦我又被迫加入罪惡累累、墮落不堪的.小偷、強盜、亡命之徒的行列中，但我沒有喪盡天良，在好心人的幫助下，過上了幸福美滿的生活……”我的心在流淚。
啊！命運，你為什麼這樣考驗小奧利弗？他還小，他沒有理由承受這些不幸。為什麼？為什麼你要和他作對？小奧利弗是不幸的，也是幸運的，因為好人總比壞人多。南茜小姐、恰利、貝坎的心腸是好的，他們為什麼要當小偷，這是他們的生活條件造成的。且不說教區幹事班布林先生的虛偽，也不說老猶太弗根的狡猾，更不說諾亞和夏洛特的自私，僅僅賽克斯的十惡不赦，就讓人驚奇不已。可親的布朗先生、露梓小姐……總之，這些人給小奧利弗帶來了這個年齡不該有的或應有的歡樂。
這篇小說的作者狄更斯生活的那個年代，是英國的軍事上、經濟上最發達的時期。但為什麼還有那麼多小奧利弗那樣吃不飽、穿不暖的孤兒呢？這篇小說像一面明亮的鏡子，照亮了英國的每一個角落，有力地揭露了社會的黑暗、資本主義的不平等。
這篇小說在抗議英國的法律置貧困潦倒的窮人和他們的孩子於不顧，英國ZF正指望窮人千方百計逃避習藝所的命運，從而假惺惺的宣稱：是窮人自己不願接受救濟！我的感受還有很多，就讓它們化為我對小奧利弗的同情，永遠存在我的心裡。