自從有了人類就有了人類之間的交往，人們相互靠近的過程也是人類靠近文明的過程。因為交往，我們有了豐富的語言，有了發達的大腦，有了超群的智慧，更有了社會，這個基於個體的聯絡而形成的更大的群體。在人際交往中最重要的就是印象的形成過程。所謂印象就是我們對別人的看法，在多數情況下我們不是把握了他人的全面特徵後，再形成對他人的印象。我們往往會根據很有限的資訊，甚至僅是隻言片語，就對某個人做出評價。
《紅與黑》被譽為“靈魂的哲學詩”，作為法國批判現實主義文學的奠基之作，《紅與黑》對於１９世紀上半期法國風起雲湧的各方鬥爭和矛盾都展現得頗為深遠，貴族、大小資產階級、教會人士一個個的粉墨登場，人民的痛苦，平民的反抗，埋藏在無奈下的愛情，滲透了利害關係的親情，潛伏在表象下的實力的交戰刻畫了當時整個社會的風貌。小說發表後，當時的社會流傳"不讀《紅與黑》，就無法在政界混"的諺語。
《紅與黑》所塑造社會，是如此廣闊的，如此深刻的，如此真實的。在此我將基於這部人類文學史上最優秀的作品，來探討心理學中人際印象的形成心理。《紅與黑》是文學，是政治學，也是社會學與心理學。我們可以把它比作是西方的“紅學”，其中交往的學問是廣博的`，複雜的，而深刻的。在這裡我僅以人際心理學的印象形成作為突破口，希望能解釋一些現象，能夠從另一門學科的角度去理解這一部作品。當然，對於人物的喜好因人而異，我在這裡採取的只是一種大眾的心理分析方法。我想這只是一種嘗試，其中可能會有一些牽強附會的地方。但不管怎樣，《紅與黑》無可置疑的是文學史上一部無可匹敵的作品。