日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！不記得是在國小，還是在國中讀過楊朔先生的散文“荔枝蜜”中這樣的句子，當時似懂非懂，也並不很在意。因為荔枝是南方水果，兒時壓根沒見過，更別說蘇東坡這樣的大文豪了。直到後來自個兒冷不丁上了文學這條“賊”船，才慢慢地有了對這位東坡居士的一知半解。
2015年國慶長假，廣州的朋友相邀，她知道我也算是個半吊子文化人，不喜在鬧市走動。特地安排去惠州的西湖走走，因為那裡有蘇東坡的足跡，據說還留下了一段悽婉的愛情故事。
南方的天如同孩兒的臉，說變就變，我們去的時候還風和日麗，剛到西湖卻忽然飄起了濛濛細雨，那雨也下的怪異，如同濃霧，聽不見聲響，要不是堤邊的榕樹蔓藤浸著水漬順著樹杆流淌和偶而走過的紅男綠女撐起的花傘，我更覺得像是春天的早晨，飄飄灑灑，一片寧靜。南方的氣候就是這樣，瞬間變幻，讓人始料不及！朋友埋怨說，她後悔走時匆忙，應該帶著傘的。
我並不贊同她的說法，細雨紛紛，漫步蘇堤，拜偈名人。這樣才更有情趣。朋友也算是半個南方人了，20多年前初嫁這裡，如今己是兩個孩子的母親，除了一口的鄉音，她把自己完全打磨成一個地道的土著族，在她身上似乎很難找到當年那個青年詩人的影子。不過她那種詩人的氣質和對文化的仰慕情節還在，這是我從她一路喋喋不休充當免費導遊中發現的。
看樣子她來這裡不是一次兩次，輕車熟路。她說，惠州西湖，原名豐湖。由於它富有“葦藕蒲魚之利，歲數萬”，湖水又可灌田數百頃，給當地居民帶來豐裕的收穫，故稱豐湖。至於西湖，它是由蘇東坡南來而得名的。
北宋紹聖元年（一○九四年），章恬任相，再度推行王安石的新法。反對新法的蘇軾便以“譏訕先朝”的罪名被貶到惠州。這一年也恰巧是這個季節，他以寧遠軍節度副使的`身份南來，原來他以為粵東的惠州是蠻荒瘴癘之地，誰知下車伊始，一看山川風物，美不勝收，不禁高聲讚美“海山蔥蘢氣佳哉”！於是消除了政治上失意之感，表示“不辭長作嶺南人”。一住就是三年，寫下了一百九十多首詩詞和數十篇散文序跋。後來因為他寫了“報道先生春睡美，道人輕打五更鐘”的詩句，傳到章恬耳裡，章認為他的貶謫生活太閒適了，這才再貶到海南儋縣。
蘇東坡在惠州居留的三年間，所謂“東坡居惠，勇於為義”，他見惠州駐軍無固定營房，雜居市內，對百姓有干擾，建議建兵營三百座。他對西湖的建設頗為熱心：為了修築“蘇堤”和“六如亭”，連身上的犀帶也捐獻了）還捐出大內賞賜的錢和黃金，資助道士鄧守安建築東新橋，資助和尚希固建築西新橋和大堤。更難得的是，他親自與建築民工為伍，巡視施工進度，監督施工開支。因此到西橋竣工之日，他與全城父老共同慶祝，盡情歡宴了三日。他常常月夜遊豐湖，登合江樓、入逍遙堂，過豐樂橋，踏遍西湖山水，以至“達曉乃歸”，遊興是極酣的。他流連於唐代的泗州塔下，欣賞塔影平湖，寫下了“一更山吐月，玉塔臥微瀾”的名句，這“玉塔微瀾”成為西湖十景之一。
蘇東坡左惠州，也有一段傷心事，就是他的愛妾王朝雲在這裡病死。朝雲是浙江錢塘人，字子霞，為人聰敏，有見地，是東坡在杭州做官時裡的歌姬，不識字，後已粗通文墨，學書，“粗有楷法”。東坡被貶時，姬妾相繼離去，只有她隨東坡二十三年，至死不渝。死時只三十四歲。她死後，東坡與樓霞寺僧葬她於寺旁的松林間。傳說朝雲死後，東坡每晚仍夢見朝雲回家給他的幼子哺乳，她每次回家，下衣總是溼漉漉的，問她何故，朝雲說因要涉水過湖所致。東坡夢醒後，於是在平湖與豐湖之間構築起一道新堤，讓朝雲晚上不用涉水回家，這成了蘇堤的來歷。
東坡在西湖三年，廣泛地接觸了各個階層的群眾。由於他大得人心，因此，西湖的許多建築物留有紀念他的名字，如蘇公橋（西新橋）、遲蘇寺、東坡亭、東坡祠、蘇堤、甚至東坡肉，東坡扣肉、東坡酒家等。
惠州西湖有五湖六橋之勝。湖區面積約八十平方公里。五湖即菱湖、鱷湖、平湖、豐湖和南湖）六橋是煙霞橋、迎仙橋、拱北橋、西新橋、明勝橋和團通橋。菱湖在西湖西北面，大抵從前種有菱）鱷湖在豐湖之南，不知是否以前有鱷魚，也許是附會）平湖在鱷湖之東，南為豐湖，再過去便是南湖了。西新橋西接泗州塔，被列為西湖第一橋，它與蘇堤都是遊人喜愛的“遊屐所趨之處”）煙霞橋在菱湖之上，如今只留殘跡）迎仙橋在平湖的玄妙觀與芳華洲之間，也廢圯已久）拱北橋在平湖北端，疊石壘成，俗稱五眼橋）明勝橋橫貫豐湖）園通橋在豐湖與南湖之間。圓通橋北望，堤橋如帶，亭榭掩映，洲渚縱橫，雜花生樹，曾大為嶺南畫家高奇峰所賞識。評為西湖第一。
西湖的風景區主要在豐湖與平湖之間，《惠州府志》的西湖八景，便有“豐湖漁唱”一景，想見當時豐湖是相當廣袤並有漁舟來往的。那裡有百花洲，明月灣、九曲橋，點翠洲，芳華洲和新建的紅棉水榭。百花洲是一個湖心島，集園林花樹於一洲，上有雕欄石砌，紅牆綠瓦的展覽館，在這裡可以看到惠州自漢至宋的出土文物：銅錢、瓷器和窯具，還有革命文物。館前有百花盛放的花壇。
從泗州塔跨平湖過新修建的九曲橋到點翠洲，是一條遊湖的路徑。點翠洲青松翠竹，飛花點翠，其中有一株鳳凰老樹，花開時節，似一片紅雲，如節日焰火。洲上有新建的長廊，乳白的亭榭以及古色古香的留舟閣，這便是惠州八景中的“留丹點翠”，加上那條重新粉飾，彎環如帶的九曲長橋，就使遊人流連忘返了。“蘇堤玩月”：如今遊人如織，蘇堤的前身叫“長橋”。由於長橋“屢作屢壞”，給兩岸通行帶來不便，於是蘇軾倡議築堤建橋，自己“助施犀帶”，還動員弟婦史氏捐出“數千黃金錢”。工程由“棲禪院”僧希固主持，先“築進兩岸”為堤，再用“堅若鐵石”的石鹽木建橋，取名西新橋。堤橋落成後，東坡寫詩描敘了營造過程，還與百姓共同慶祝：“父老喜雲集，簞壺無空攜。三日飲不散，殺盡西村雞”。後人為紀念蘇軾，以“蘇公堤”名之，簡稱“蘇堤”。
蘇軾被貶謫到惠州，惠州地處嶺南，氣候溫暖，一年到頭甜瓜香果不斷，其中以出產荔枝、龍眼、柑橘、楊梅等超甜果類出名。在別人眼中的嶺南煙瘴之地在蘇軾眼中卻是洞天福地，他到此如游魚得水，大飽口福的同時心滿意足地賦詩一首：羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不妨長做嶺南人。
有人說蘇軾這首詩是故意寫給打擊他的權貴們看的，意思是你們把我貶到這瘴氣瀰漫之地是希望我死，你們瞧瞧老子日子過得消遙自在，滋潤著呢，至少天天有新鮮荔枝吃，你們想吃吃不著！我想蘇軾的這首詩也可能是真情流露，因為我們的蘇學士太愛吃甜食了，《清明上河圖》裡繁華的汴京六街三坊中有賣新鮮荔枝的麼？沒有。能吃到新鮮荔枝就是神仙，可以想像蘇軾將“瓤肉瑩白如晶雪”的荔枝送到多髯之口中時樂不思蜀的神情。
因為有荔枝相伴，蘇軾在惠州度過了甜蜜的三年，惠州給他的記憶是美好的，正如他在《定風波》裡所寫的那樣：“試問嶺南應不好？卻道，此心安處是吾鄉。”
“東坡太糊塗，西湖復西湖”。後人調侃蘇東坡調侃得沒錯。惠州西湖本名豐湖，流寓惠州剛剛三個月的蘇軾遊了一次湖，喝得有些醉意，順手寫下了“夢想平生消未盡，滿林煙月到西湖”，把豐湖寫成西湖，後來乾脆將錯就錯，又寫下“西湖食荔枝”等詩句，由此，惠州的西湖之名逐漸叫響。
惠州西湖與杭州西湖相比，確實太相似了。兩湖都處於鬧市之中，鬧中取靜；兩湖都有孤山；兩湖都建有蘇堤，而且都是蘇東坡之功績；杭州西湖有雷峰塔，惠州西湖有泗州塔；杭州西湖傍錢塘近海，惠州西湖傍東江也近海。當然，它們都因為蘇東坡而名播天下。
古人稱“天下西湖三十六”，足見西湖之多。南宋詩人楊萬里說過：“三處西湖一色秋，錢塘潁水與羅浮”（潁水指潁州西湖，在今安徽阜陽）。明朝才子祝枝山的說法和楊萬里幾乎同出一轍：“九州之內西湖三，一在杭，一在潁，而一在惠”。名人評論自然權威，惠州西湖就從三十六湖中名列前三名。但惠州人還不過癮，他們還要弄清楚惠州西湖在三個西湖中的特色。作為廣東人的著名當代散文家秦牧說：“西湖三十六，惠邑雄稱一”。之所以稱“雄”，大概一是面積大，湖水面積是杭州西湖兩倍。二是湖的周邊遍種棉樹，每逢春季，千樹開花，紅豔連天，火雲四合，湖面流紅，一派南國風韻，三十六湖無可媲美也。可惜我們來時不是春季，但南國的初秋，仍然鬱鬱蔥蔥，一種我叫不上名的高大喬木，紫紅色的花開滿枝頭，也落滿湖面。那天，我看到一對年輕夫婦帶著孩子湖面盪舟，不忍心駛入花海，給我們留下一幅鬧中有靜的油畫。難怪也有人說，惠州西湖比杭州西湖更淡雅天然，更曲折通幽，是一個青花碎瓷的古瓶。然而依筆者所見，惠州西湖最大的特色是有了蘇東坡和王朝雲。
王朝雲生於錢塘（今杭州），因家境貧寒，自幼淪為歌妓。東坡出任杭州通判期間，在一次酒宴上，被這位剛12歲女孩的清新高雅氣質所吸引，於是將她買來給了夫人做丫頭。朝雲進入蘇家後，東坡教她學字識文，東坡被貶黃州的第二年納她為妾。王朝雲可謂是東坡的紅顏知己，當東坡官運亨通時，一日在朝中與司馬光爭論後回家，指著自己的肚子問幾位待妾丫頭：“你們誰知道我腹中都是什麼東西嗎？”一個答：“滿腹文章。”一個答：“滿腹見識。”東坡頻頻搖頭，此時朝雲笑答：“滿肚子不合時宜。”東坡讚歎：“知我者，唯有朝雲也。”當東坡又遭厄運，流放惠州時，已年近花甲，而朝雲才30歲出頭，仍痴心不改，千里相隨。但上蒼也嫉妒這對才子佳人，一場瘟疫，奪走了朝雲34歲的生命，不讓這位仙女般的年輕女子陪伴年邁的東坡走完他的人生之路。臨終前朝雲緊握夫君手，念著《金剛經》上的偈語：“一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露，亦如電，應做如是觀。”東坡按照朝雲遺願，葬之於惠州西湖孤山棲禪寺大聖塔下的松林中，墓前建有“六如亭”，東坡曾撰寫楹聯於此：“不合時宜，唯有朝雲能識我；獨彈古調，每逢暮雨倍思卿。”
我們一行人在朝雲墓前佇立很久，聽當地人講述她與蘇東坡的故事。據說，自從蘇東坡外放到穎州、揚州的時候，家姬已陸續離開了幾個。等到他接到貶謫嶺南的誥命後，家姬和侍女幾乎都走光了，只剩下三兩個了。蘇東坡的心腸是非常慈善的，認為南蠻瘴癘之地，常人都難於生存，更何況是弱女子？所以，他決計將所有的姬妾全部遣散。在這個時候，惟獨王朝雲不肯離去，並責怪蘇東坡：王夫人已經去世了，我不跟隨你去，你這個孤獨的老翁誰來照顧？堅持一定要跟隨東坡南行。王朝雲的勇毅行為使東坡大為感動。
到了惠州之後，由於蘇東坡是一位貶官，不得簽署公事，又沒有親戚來敘舊，偶爾才有朋友來聊聊。因此，有時也感到十分無聊。在這種情況下，蘇東坡便會從心底裡感激王朝雲對他的忠誠。
蘇東坡平生最崇拜白居易，覺得自己與他有許多相似之處：進士出身，做過杭州太守，都是翰林院學士，都是詩人。所以有“出處依稀似樂天”的詩句。但是，白樂天晚年退休在洛陽，過著閒適的生活，這是自己望塵莫及的。如今自己被貶到惠州來了，過著囚徒式的生活。但，有一點是勝過白居易的。這就是有王朝雲的愛。白居易晚年蓄養了兩位姬妾：樊素、小蠻。樂天曾寫詩讚美過她們：“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”意思是說她們長得很漂亮：嘴似櫻桃，腰似楊柳，並能歌善舞。可是，她們不愛白樂天。明智的樂天最後只得讓她們離開了。而王朝雲卻一直堅定地追隨自己，不畏艱險，跋涉4千餘里，從北國的定州來到瘴癘之地惠州，一直關照著自己的起居飲食。白居易有這樣的福分嗎？沒有。所以，蘇東坡到惠州才一個多月，當他讀了《樂天集》時，便忍不住寫下了《朝雲詩並引》：
世謂樂天有《鬻駱馬》《放楊柳枝》詞，嘉其主老病，不忍去也。然夢得有詩云：“春盡絮飛留不住，隨風好去落誰家。”樂天亦云：（小蠻）“病與樂天相伴住，春隨樊子一時歸。”則是樊素竟去也。予家有數妾，四五年相繼辭去，獨朝雲者，隨予南遷。
第二年（紹聖二年）端午節，王朝雲33歲生日。東坡為了感激朝雲的知遇之恩，又寫了《殢人嬌?贈朝雲》詞一首：
白髮蒼顏，正是維摩境界。空方丈，散花何礙。朱脣箸點，更髻鬟生彩。這些個，千生萬生只在。好事心腸，著人情態。閒窗下，斂雲凝黛。明朝端午，待學紉蘭為佩，尋一首好詩，要書裙帶。
但是，蘇東坡仍嫌不足以表達他對王朝雲的感激和讚美之情，於是又寫下了一首新詞《浣溪沙?端午》：
輕汗微微透碧紈，明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川。綵線輕繞紅玉臂，小符斜掛綠雲鬟。佳人相見一千年。
你看，在這些詩詞中，蘇東坡把王朝雲比作散花的天女，而把他自己比作維摩，可見他們的親密關係。另外，東坡盛讚朝雲不僅人長得漂亮，而且心地非常美好。但，這樣寫還不夠，還不足於表達蘇東坡對王朝雲的感激之情。紹聖三年端午節前，蘇東坡竟然用生日口號這種極端莊重的形式來表達他對王朝雲的愛和感激之情。