科普知識是一種用通俗易懂的語言，來解釋種種科學現象和理論的知識文字。用以普及科學知識為目的。科學技術普及，是指採用公眾易於理解、接受和參與的方式，普及自然科學和社會科學知識，傳播科學思想，弘揚科學精神，倡導科學方法，推廣科學技術應用的活動。
科學的普及的涉獵面極其廣泛，生命科學、海洋科學、環境科學、宇宙科學、資訊科學、地球科學、能源科學、生物博覽、交通運輸、軍事科學、航空航天等一系列都是科學普及。科普場館和設施是面向社會公眾進行科普宣傳和教育的重要場所。為了讓人們更好的和科學普及打交道，國家還設有專門的科學場館：像中國科技館、北京天文館、成都大熊貓博物館、大連森林動物園、廣西科技天象館、河南博物館、山西省科學技術館、上海自然博物館、瀋陽科學宮、中國古動物館、中國地質博物館、中國科學技術館、中國農業博物館等。截止到2001年，中國大陸地區共有科學技術博物館240多座，包括科技館 21座，綜合性自然博物館8座，自然保護區建立的博物館6座，專業性自然史博物館115座，農業、航空、航天、郵電、鐵路、中醫藥、煤炭、軍事等專業性技術博物館約50座，水族館38座，另有省級綜合性博物館設立的'自然部9座。
人類進步史已雄辯地證明：科學技術是人類進步和社會發展的巨大歷史動力。而科學普及作為科學技術通向人類社會的橋樑，則是人類歷史永恆的主題。
從科學社會學的角度看，科學普及是一種廣泛的社會現象，必然有其自身的“增長點”。科學普及的生長點就在自然與人、科學與社會的交叉點上。也就是說，自然科學與人類社會的相互作用生成了科學普及，科技與社會又作為科學普及的“土壤”，哺育著它的生長。而科技進步和社會發展，則為科學普及不斷提供新的生長點，使科普工作具有鮮活的生命力和濃厚的社會性、時代性。形象地說，科學普及是以時代為背景，以社會為舞臺，以人為主角，以科技為內容，面向廣大公眾的一臺“現代文明戲”，在這個舞臺上是沒有傳統保留節目的。
中國的特色科普
由於中國人口眾多，教育基礎設施落後，人均受教育水平較低，因此公眾的整體科學素養水平比較低。此外，中國目前是一個經濟社會發展不均衡的國家。公眾的科學素養存在很大的城鄉差別、地區差別、職業差別。因此，中國的科普是一個多層次的立體工程，較之西方的公眾理解科學具有更豐富的內容，包括普及科學知識、倡導科學方法、傳播科學思想、弘揚科學精神。 中華人民共和國成立以來，科普一直被作為公益事業，受到了政府和社會各界的高度重視，設立了科普管理和協調機構，建設了大量科普場館和設施，並開展了形式多樣的科普活動。