端午節由來已久 農曆五月對應地支中的“午”。“巳”、“午”、“未”三個月是夏季，夏季在五行中屬火，“巳”是火的出生狀態，“午”是火的極盛狀態，“未”是火的衰墓狀態。火氣到了極盛的狀態，也就是陽氣達到了極盛狀態，就會物極必反，陰氣開始產生。五月初五是五月的開端，從此之後，陰氣開始產生，並逐漸增強，是陽氣強盛的頂峰，又是陰陽變化的開始。大家都知道“否極泰來”這個詞，否卦(三陰在下，三陽在上)是七月，它的極限就是代表十月的坤卦(六爻全陰);但是，與此相對應的還應該有個“泰極否來”，只是因為人們喜歡事情從不好到好，所以，不大提這個詞。泰卦(三陽在下，三陰在上)是正月，它的極限就是代表四月的乾卦(六爻全陽)。因為到了五月初五時，已經開始“泰極否來”，所以，中國人很重視這個轉變，而且要通過一些方法來消除陰氣開始強盛可能即將帶來的不祥之氣。
為什麼又把時間定為“初五”呢?一方面因為“五”與“午”諧音，“五”字所表達的意思就是天地之氣相交合，與“五”相對應的五行中的'“土”又代表著轉化與過渡;另一方面，中國的“陰陽合曆(即農曆)”每月的開端並不是“七年級”，而是根據那個月的“節”(二十四節氣中的節)來確定，比如一年的開始不是從正月七年級開始，而是從立春那天開始，夏季不是從四月七年級開始，而是從立夏那天開始，因此，夏季的開始結束是到夏至，初五前後正是夏至的時候。
從五月是陽氣極盛、陽氣是正氣來說，“端”是“正”的意思;從五月是陰氣開始的時候，所以也可以說是“初”的意思，因此，“端五”也可以稱為“初五”。因為“端五”的“五”字又與“午”相通，五月正是“午”月，因午是陽氣極盛而同時轉衰的時候，所以端五也叫“端陽”。五月五日，月、日都是五，所以也稱重五或重午。因為端午是天地之氣陰陽轉化的過渡點，此前是一年中陽氣由初生到極盛，此後是陰氣從初生到極盛，所以又叫天中節。如此等等，還有很多，不再多加解釋。
關於端午節的來源，時至今日至少有四、五種說法，諸如：紀念屈原說，起於三代夏至節說，惡月惡日驅避說，吳越民族圖騰祭說，等等。其中，紀念屈原說為這個節日增加了人文精神的內涵，應該是後起的;三代夏至節說是與我國的歷法緊密相關的，應該是較早的，雲塵子主張採用此說;惡月惡日驅避說與我國的歷法和術數觀念有關，與第二說並不矛盾;吳越民族圖騰祭說帶有明顯的地方色彩，而且以圖騰作為切入點來加以說明，是近代以來的說法。