全國高等學校學生資訊諮詢與就業指導中心《全國高校畢業生就業狀況》顯示，從考研人數首次突破百萬的2005年開始，一直到2009年，碩士生就業率連續下降。2009年和2010年，碩士生的就業率甚至不敵本科生，就業與學歷呈現出倒掛現象。
這似乎在表明，學歷文憑已不再是理想工作的“通行證”。對比2003年的教育統計資料和2012年全國研究生招生計劃，每年新招研究生人數從 220007人增長到517200人，10年間擴張了1.35倍。就業緊張也隨之而來。根據人社部最新勞動統計年鑑，2010年城鎮失業人口中25~29 歲男性，本科學歷的失業率為28.7%，碩士為53.3%，同一年齡區間的女性，本科學歷的失業率為37.8%，碩士為57.1%。處於這一年齡區間的碩士生大多剛剛畢業，面臨首次就業，卻比本科生的失業率高出近20個百分點。在30~34歲區間，碩士生的整體失業率也高於本科生，女性差別更明顯，本科為 8.2%，碩士為28.6%。
教育部統計資料表明，目前有約160萬研究生在校等待就業，每年畢業季就會新增50萬碩士畢業生。但市場上並沒有足夠多的合適崗位對口新增畢業生。遼寧省第三季度的職業供求報告顯示，該季度有10061名碩士求職，卻只有8143個崗位需要研究生以上，只佔全部崗位的1.5%。
研究生就業之所以出現困難，究其原因主要有三：一是研究生擴招後，部分高校軟體和硬體不相配套，培養質量沒有跟上;二是研究生的就業期望普遍較高，辛苦多讀了幾年書，都希望獲得更好的職位薪水，寧肯待業在家也不願“屈就”;三是在很多用人單位看來，招用研究生既要支付高薪酬，又要擔心他們“眼高手低”，權衡之下，顯然本科生“價效比”更高。
由於擴招嚴重，很多高校的研究生人數已經超過本科生。但我國研究生教育仍存在科研能力差，“產學研”鏈條斷裂，缺乏既能勝任理論教學、又能指導學生實踐的“雙師型導師”等問題，致使部分研究生的能力並沒有得到很大提升。
目前高校或研究院的碩士生導師，是以教授和研究員為主體，大多從事的是理論研究，對學生的實際需求和發展給予的幫助有限，更無法提供訓練平臺。研究生在實際培養中，過分強調理論研究水平，出校門時空有一套見解卻毫無解決問題的能力。其結果是，雖然培養了大量人才，卻無視就業市場需要，高校和企業都消化不了，只能“貶值”。
從用人單位的角度來看，如今中小企業是主要的就業崗位提供者，但對研究生的吸引力有限。一方面，產業結構影響了企業用人方向;另一方面，較小的發展空間和不規範的用工標準，也讓研究生顧慮頗多。遼寧省人社廳釋出的2012年上半年遼寧省職業供求資料表明，由於該省以勞動密集型產業為主，對熟練工要求較多，企業對本科生和碩士生的需求量只是高職生的20%。
由此可見，想要轉變碩士生“產能過剩”的現狀，要從高校、個人和市場三方面入手。高校轉變培養觀念，以“社會可用的高水平人才”為培養標準;碩士生在加強實踐能力的基礎上，適當調整求職心態;產業結構的調整和升級，經濟增長方式的轉變，更會從根本上緩解高水平人才的就業壓力。
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