在去美國之前，我想大部分國人和我一樣認為，美國的教育都是人性化的教育，教育方式和觀念都以人為本什麼的。感覺美國的教育都是讓學生一邊玩，一邊學，一點也不痛苦，學生有很多課外業餘愛好。總之一句話，他們是素質教育，我們是應試教育。而在好多人眼中，美國人都不怎麼愛學習。學習很次，中國是個人去了就可以稱王等等。到這裡學了以後，發現以前感覺的完全是扯淡的。美國的高等教育比中國還應試，美國的學生平均學習刻苦程度是中國學生不能比的。
我這學期學選了3門課，分別是經濟學家數學，高階微觀經濟學，高階計量經濟學。
在開學初我在網上買的課本(這裡的課本特別的貴，我都買的二手的書，還都100多美元一本，有的學生買不起乾脆影印)，需要運送幾天，所以頭一週，沒有看書。微觀經濟學一上來為了檢測我們的數學基礎，就給我們發了一張數學卷子，裡面涵蓋了本科階段所有的數學課程：微積分，線性代數，概率論和數理統計，而且幾乎每個知識點都有。
晚上和我們系的那個中國同學一起做的這個作業。他還好本科畢業後直接就來上碩士了，所以都沒有忘。而且他本科是學生物的，生物雖然對數學要求不高，不過對統計學要求很高，他的畢業論文就是用統計建立模型求的，而且他那篇論文還上了美國的SCI索引。(能上SCI的就很了不起了，整個我們省就沒幾個人能上這個，我們學校還把能上這個的教授作為模範來對待)所以他還是比較懂，一邊給我講，一邊看書才似懂非懂的(比本科時懂多了，但是感覺還是理解不太透徹)把這次作業做完。
後來發了作業，20分滿分得了16分。看似分還可以但是仔細想想16分意味著什麼?每個老師第一節課都會把這門這學期怎麼學，有多少考試，有多少作業，考試和作業各佔最後總成績的百分比列一個教學大綱告訴你。計量經濟學這門課第一次期會考試佔20%，第二次期會考試佔20%，期末考試佔20%，平時作業佔40%。(因為這門課主要是看你實際運用能力，而實際去通過最小二乘法估計模型需要大量繁瑣的運算，要運用計算機程式配合才能完成。這個放在考試中是不現實的，所以作業佔了很大的部分。)
最後總成績按照ABCD給你評分，90-100評A，80-90評B，70-8*河蟹*C，70以下D或者不及格。本身不及格的線就比國內60分提高了。而且碩士研究生畢業有一項成績要求就是每學期平均分不能低於B，否則下學期你就留校察看，如果再不行就被開除了。也就是碩士研究生的及格分數是平均80以上。
如果是十分簡單的學科考80分以上不算很難，關鍵是現在學得都是非常難的，作業和考試很難。所以如果保證所有科平均80以上，不是一件容易的事情。在國內都知道如果是一門很難的課程，考80分就是相當不錯了(不說數學這種難的課程，就拿英語來說，我們學校多少學生為了英語四級過60而奮鬥四年，四級考85分以上，六級考80分以上就算優秀了，好多同學都不敢奢望六級考試，我記得我有個同學考六級61分過了，就認為自己英語學的很不錯了，然後就開始替別人去考四級了，別人問他英語怎麼樣，他很自豪的說我都過6級了，別人一聽也覺得，嗯，不錯都過六級了，其實六級是個什麼英語水平，六級的61分是個什麼水平，我給你個對比你就知道了，我的六級當時比他高了近20分，然後第一次做美國的託福聽力，50個道題我就做上了7個。而要上美國研究生就要考GRE考試，這個考試又比託福高出很多，被國內學生認為是上帝讀的書(god readenglish)，以至於考完GRE再考託福的人不用複習就可以拿高分。
我考完GRE以後樂觀的認為我把天下最難的考試考完了。以後什麼都不怕了。結果我來了美國上課以後發現，GRE考試相對於現在學的這些東西簡直太簡單了。在美國沒有人去炫耀GRE考試成績，他們認為這個不足掛齒。就在這個難度下，要保持科科80以上是個什麼水平?這個水平就是美國碩士研究生的最低及格線。低於它你就可以考慮回家了。
而且我估計了一下，難課程如果都保持80分左右就不錯了，所以最後很有可能的結果是大部分都是B，然後如果都是B的話，只要有一科是C，那麼平均就是B以下，那麼就可以走人了。而如果得C的這一科是因為平時考試和作業都是剛好80分或平均剛好80分，恰好有一次作業得79分(在中國，如果比較難的課程這個成績也算是好成績了)，那麼這一門課可能就因為這一次作業的80以下，造成最後這門課B以下(或者說C)，如果恰好其他課又都是B，那你很有可能平時表現都不錯就因為這一次作業的一分而被開除走人。
當然你要說哪裡有這麼恰好的事情，我說這個已經是很好的情況了，很有可能你的考試和作業會很多次上不了80分。我這次作業就是在懸崖邊上：16分，20分滿分，看似不錯，實際上16除以20等於0.8，也就是80分，已經是最低可以接受的分了。所以我以後作業必須要拿儘可能多的80分以上才能避免因為有80分以下而最後失足的情況。所以這次只是剛剛及格。說完這三次不是很成功的第一次作業，再說說美國的考試。
我在國內時看學校主頁上的這學期學習安排，說是10月7日左右期會考試。當時很緊張，認為那時自己到美國不到一個半月，語言估計都沒過關怎麼考試?然後自己安慰自己也許是學科不同，可能有不同的安排吧。估計我們這個文科專業應該不會有期會考試的吧。期會考試對我來說已經8年沒有遇到了，因為上了大學以後，好像就沒有期會考試，也許工科的同學有，不過我們經濟這種文科的學科就沒有了。期中成績老師大多是以出勤率來計算，而且佔30%，期末考試才是大頭70%，最多就是中期可能會有一片論文當作成績參考。
所以我來之前一直有我們專業不會有期會考試的僥倖心理。結果上了第一週課我就傻了，所有3科都有期會考試，而且期會考試都不只一次，有的課是2次，有的課是3次，加上期末考試，基本上每個月每門課都會有一次考試，這個我們在應試教育的中學感受過，不過那個叫做月考，或者小測，不計入最後成績，而且那個最後成績對你也沒有用，因為最後要看你的大學聯考和會考成績。