家長在孩子留學這件事上大體有3種表現：大包大攬型，放任自流型，朋友型。大包大攬型的家長要求孩子只負責參加各種申請留學需要的標準化考試，其他一律不要過問，自己幫著選學校，準備申請文書材料，跟進申請，彷彿出國的是家長本人，而不是孩子。放任自流型的家長只給孩子經濟上的支援，其餘問題一律不過問，孩子既要準備考試，又要決定選擇哪所學校，還要準備申請材料，很多孩子感覺手忙腳亂。朋友型的家長會跟孩子一起查詢學校資訊，分析學校的優劣，在申請方面高度配合。
與孩子作朋友的家長能發現孩子成長中的小細節，瞭解孩子的內心感受，申請真正適合孩子的學校。家長作孩子的.朋友，才能在孩子成長過程中有意識地協助積累一些共同回憶，如全家一起旅行的合影、帶孩子做公益活動、讓孩子多參與能開拓視野和培養團隊合作意識的活動等。
相反，家長對孩子不夠了解，會影響申請結果。畢業於國內某二本院校物理專業的安心(化名)平均成績78分，託福[微博]成績81分，GRE成績300分，沒有任何科研經歷。她的媽媽是某企業的負責人，在與諮詢顧問溝通時，強勢地要求申請美國排名前20位的學校，花多少錢都沒有關係，孩子對申請哪所院校非常被動，全聽家長的安排。諮詢顧問分析了這位學生的優劣勢，認為申請排名前20位的學校成功的機率很低，建議家長將選校範圍擴大為排名前80位的大學。最終家長聽取了顧問的建議，孩子也申請到了滿意的學校。
留學申請過程中，最重要的兩個環節是選學校和準備申請文書，這兩項準備都需要家長與孩子配合。申請過程中，家長要多考慮孩子的內心需求，根據孩子的在校成績、標準化考試分數等實際情況，和孩子一起選擇最適合的學校，而不是一味追求排名高的學校。
據介紹，在申請國外院校時，成績固然重要，但申請人的課外活動、團隊合作能力、社會責任感、領導力等成績之外的因素也是申請成功的關鍵。家長要有意識地在孩子的假期安排些有意義的活動，讓孩子參與其中，獲得感悟，和孩子成為真正的朋友，而不是僅憑一些證明檔案來證實。