1、學校風格： 這是一個很重要，但是比較模糊的因素。同樣和個人性格關係很大。
舉例1：Greek life: Fraternity兄弟會和Sorority姐妹會是美國大學生社交娛樂生活重要的一部分，主要就是一起喝酒聊天等等，可能很多中國學生不太適應。
舉例2: preppy:這個詞在形容大學和大學生時很常見。原指從昂貴的Prep school畢業的學生，現在多指新英格蘭地區及美國南部家庭富裕，穿著講究，有背景的學生。典型的prep打扮是西裝，條紋襯衫，卡其褲和帆船鞋。評估學校風格最直觀的方法是訪問大學網站，看裡面有學生的圖片，看看這些學生的氣質、打扮和精神面貌，差不多可以得出比較準確的評價了。
2、國際生的錄取與財政：
1）錄取政策。Need-Blind.在錄取時不考慮學生是否申請助學金。宣稱對國際生Need-Blind的學校本就寥寥無幾，在經濟尚低迷時似乎也開始優先考慮自費生了。Need-Aware：在錄取時考慮學生財政狀況，申請助學金有可能會降低競爭力。
2）助學金Need-Based FA.為了幫助家庭條件有限，不能支付學費的學生而設。公立校大多對國際生沒有此政策。以往歷史上國際生獲得FA較多的學校通常會持續對國際生慷慨
3）獎學金Merit Scholarship.獎勵給符合某些條件的優秀學生的獎金，通常數額不大。包括常青藤盟校在內的一些學校不設Merit Scholarship. 具體要查詢每個學校的官方的網站。
3、學校性質：美國四年制大學主要分為綜合性大學和文理學院。U.S. News把它們分開排名。
1）National University 綜合性大學。如Harvard, Yale, MIT等，都屬於綜合類大學的範疇。擁有一個或多個本科院，包括實行通識教育的文理學院（College of arts and sciences）及專科學院，如商、醫、藝術、新聞等，不同學院錄取難度可能不同。
2）Liberal Arts College 文理學院。
3）Specialty College.如Julliard School, Babson College, Cooper Union, RISD等，適合對某些專業，如藝術、建築、音樂等有特別興趣和天賦的同學。
4、學校規模：
通常來講，文理學院的規模較小，通常在2000人左右。私立綜合大學本科學院規模大多在4000-8000，而著名的公立綜合大學通常學生數超過2萬。還應考慮師生比（student-faculty ratio），因為規模較小且財政富裕，很多文理學院及規模較小的私立綜合大學在此項資料上佔有優勢，學生通常能享受到小班授課，獲得教授更多的關注，更容易得到空間及資源。
5、地理位置：
美國大學本科留學選擇學校的地理位置就是選擇四年的生活方式！回想一下你平時的生活方式：你來自大城市還是小城市？喜歡熱鬧還是安靜？喜歡宅還是四處閒逛？沒有展覽和音樂會就覺得無聊？喜歡戶外運動還是競技？想要靜心學習還是打工實習？
6、文理傾向：
美國大學本科以通識教育聞名，大部分學校文理傾向都不太明顯。文科：Yale, Georgetown, Amherst, Claremont McKenna, Middlebury, Kenyon等等。理工：MIT, CalTech, Carnegie Mellon, Swarthmore, Harvey Mudd, Lafayette等等
7、單性別學校：
一般都是文理學院，女校如曾經的七姐妹Wellesley, Smith, Mount Holyoke, Bryn Mawr, Barnard，也有少數男校，如Wabash。都是學風嚴謹，課業緊張，同學關係密切、和諧，適合安靜的心無雜念的學習，但是大多座落於鄉村社交生活相對簡單，與異性接觸的時候也大多都是在跨校上課或聯誼活動上，對於不習慣美式社交的中國學生來說，交到異性朋友的機會可能會減少。當然，是否選擇單性別學校還是因人因校而異。
8、宗教/政治傾向：
1）宗教、一部分美國大學至今留有religious affiliation，如Notre Dame （Roman Catholic Church） Emory （United Methodist Church）不過這些學校並不強制學生改變或接受信仰，也不會因為信仰問題影響錄取，他們更看重真誠的心、對他人的.尊重和求知的熱情。學校通常會增加一些哲學/宗教學的很有價值的必修課。這些大學普遍來講作風保守一些，但它們的宗教熱情和強度也是不同的。
2）政治、一個學校的政治傾向大概可以由它所在的州和學生群體對民主共和兩黨的支援率高下推斷。對很多人而言，位於South和Mid-west的學校傾向保守，兩岸學校傾向更加激進。當然還是因每個學校歷史不同而異。
9、多元性：
美國人在評價diversity時從ethnical diversity和economic diversity兩方面考慮，即所錄取學生的種族背景和家庭財政背景，對於我們而言應該再考慮international student percentage的因素，即該校學生裡有多少持外國護照的學生。一般來講，diversity程度高的學校學風更自由開放包容，對國際學生更友好，對於我們international students來說更容易融入。