11月17日，由美國國務院、美國教育部和美國非營利組織“國際教育學會”共同釋出的《2014年國際教育交流開放報告》(以下簡稱《報告》)在華盛頓國家新聞大廈舉行釋出儀式。報告顯示，赴美外國留學生人數連續8年增加，2014年達到近90萬人的歷史高點。其中，中國留學生約27.4萬，在各國留學生中增長最快，並且以接受本科教育為主。《報告》還顯示，美國學生前往國外留學的人數也在增加，在中美“十萬強計劃”等人文交流專案的促進下，中國已經成為最受美國學生歡迎的五大留學目的地之一。
中國生源成赴美外國留學生人數達歷史高點的主要動力
《報告》公佈的資料顯示，目前在美國各高等教育機構學習的留學生人數較2000年增加了72%。2013—2014年度，進入美國高等教育機構的留學生比例增加8%，達到88.6萬人的歷史高點。而中國留學生是這一輪增長背後的主要動力，達到27.4萬人。
雖然過去15年間赴美外國留學生總數持續增長，但學生的組成比例發生明顯變化。首先，中國大陸留學生佔赴美外國留學生總數的比例從11%增長到31%，增幅最大。15年前佔赴美外國留學生總數9%的日本留學生，如今所佔比例已不足3%，減幅最大。沙烏地阿拉伯留學生比例增長至6%。
美國國際教育研究所所長顧問佩姬·布魯門索爾表示，赴美中國留學生多年來持續保持高增長是多重因素推動的。首先，隨著中國經濟快速發展，中產階級壯大，越來越多的家庭有能力將孩子送往國外接受教育。其次，中國中學教育和大學教育的普及程度在增加，能出國接受本科或研究生教育的學生人數在增加。此外，一些中國家長希望為孩子減少學習壓力，因此選擇把孩子送到美國上學。布魯門索爾表示，美國高等教育中不少學科處於世界領先水平，部分成績優異但無法進入中國最頂尖高等學府的學生便會選擇赴美求學。不少學生清楚地認識到，今後的職業生涯將會與美中經貿合作聯絡在一起，在美國學到的不僅是專業知識，還能熟悉美國文化，為今後奠定基礎。此外，美國大學本科新生並不急於確定專業，他們在接觸多個學科後再選擇今後主攻的方向，這種教育模式受到學生歡迎。
中國赴美留學生完成學業後，去向十分多元。布魯門索爾表示，學成回國的中國留學生不少投身高等教育，將美國的教育模式和課程引入中國，讓沒能跨出國門的中國學生享受美式教育資源。
多項政策措施推動美國赴華留學生持續增加
《報告》顯示，15年前，英國、西班牙、義大利、法國和墨西哥是最受美國學生青睞的全球五大留學目的地，而如今，中國取代墨西哥，與英、意、西、法一道，成為最受美國學生歡迎的留學目的地。
不久前，中美兩國達成新的簽證互惠措施，其中包括互為對方從事留學活動的公民頒發有效期最長5年的多次入境簽證。布魯門索爾表示，過去中國赴美留學生每年都要為更新簽證煩惱，擔心無法返回美國完成學業，現在留學簽證延至5年，中國學生有充足時間在美國完成學業。對美國學生而言也一樣，相信赴華美國留學生人數將會繼續攀升。
目前，美國學生到海外留學主要以短期為主。一位叫佩吉的美國碩士畢業生說，對美國學生來說，語言問題是留學的最大障礙，很多美國學生都是在高中才接觸第二外語的。
據統計，2012—2013年間，美國赴海外留學學生約30萬人次，佔美國高校學生總數的10%。根據美國國際教育學會“出國留學的一代”專案目標，到2020年將出國留學人數翻倍，這意味著每年美國學生赴海外留學人數將以14.5%的速度增長，前往中國的美國留學生將越來越多。