得罪當局
1848年，巴黎爆發了革命。人民走向街頭，七月王朝垮臺了。雨果在市政廳大樓向人民發表了演講，他振臂高呼:“全世界的自由萬歲!世界共和國萬歲!”
這天早晨，抗暴委員會收到了亞歷山大·仲馬的一封急簡，上面寫道：當局命令，抓住或打死雨果者可得賞金二萬五千法郎。火速通知雨果，迅速轉移，千萬不要上街!
這天上午，天空下起了毛毛細雨，巴黎處於死一般的沉寂之中。午後，有人打響了第一槍。這是鎮壓開始的訊號。緊接著，大屠殺發生了。荷槍實彈的軍隊，瘋狂地向街上衝去。他們不僅殺死抵抗的起義者，還向手無寸鐵的平民百姓開槍，400多名起義戰士和平民倒下了，巴黎沉浸在一片血泊之中。那天深夜，320名被俘的起義戰士被押往馬爾索野地慘遭槍殺，無一倖免。
起義被殘酷地鎮壓下去了。反動派開始清算與起義相關的人員，雨果也赫然在列。1849年元月，在朋友的幫助下，雨果化裝成一個印刷工人，乘火車離開了巴黎。自此，雨果開始了長達19年的流亡生活。
三次放逐
1852年初春，在布魯塞爾一個陳設簡陋的房間裡，雨果正坐在書桌前奮筆疾書。他的頭髮雖已泛白，但雙目中放射出堅定、銳利的光芒。流亡不僅沒有使他消沉，反而精神煥發、鬥志昂揚。儘管他在比利時銀行有30萬法郎的公債和相當可觀的現金，但他寧願過清苦而緊張的生活，做一個名副其實的流亡者。不久，朱麗葉也追隨而來，在他的寓所附近租了一間房了，忠心耿耿地為心上人的寫作和生活操勞。
雨果正在寫的書名為《一件罪行的始末》，記述並抨擊了波拿巴發動了12月政變的罪行。可是，布魯塞爾和倫敦的出版商都不敢出版這本書。面對這種情況，雨果當機立斷，決定暫時放下這本書，立即著手寫另一本書——《小拿破崙》。
《小拿破崙》總算被倫敦的出版商接受了，準備7月25日出版。比利時當局懾於法國的威脅，剛剛聽到此書出版的傳聞，就對雨果下了逐客令:規定居期不得超過3個月。雨果決定遷居英吉利海峽群島中的英屬傑西島，因為它與法國海岸遙遙相望，且以法語為通用語之一。臨行前夕，布魯塞爾的朋友們和所有的流亡者都前來送行。起程那天，瓢潑大雨下個不停，雨果的又一次放逐連老天也為之動容。雨果乘坐著郵船在茫茫大海上向傑西島駛去。
不久，情人阿黛爾和小女兒也來到了傑西島。雨果擔心《小拿破崙》的出版會危及巴黎的親屬及財產，才下決心把家搬到傑西島的。雨果一家租住了海邊一幢方方正正的白色建築物。朱麗葉居住在不遠處的一個獨家小院裡。雨果天天在海邊漫步，越過霧茫茫的大海深情地眺望著他的祖國，雨果的`心情如同那驚濤拍岸的大海一樣久久不能平靜。
在島上，雨果衣著樸素，生活節儉，筆耕不輟。他從不同當地的顯貴們打交道，對當地的普通人則很友好。遺憾的是，島上的流亡者成分很複雜，還混有被帝國收買的叛徒特務，很難團結一致。1854年10月，警察帶來了島上行政長官對雨果下的逐客令。
雨果第三次被逐。10月31日，他帶著小兒子和朱麗葉率先離開傑西島，前往蓋納西島。英吉利海峽諸島及倫敦等地都舉行了聲援雨果的集會。
蓋納西島比傑西島小，海岸陡峭，地勢險要，更加偏僻，歷來就是罪犯的流放地。雨果一家住在懸崖上的一幢海盜住過的別墅裡。極目眺望，近處船桅林立，遠處白浪滔天，整個英吉利海峽群島盡收眼底。
每天清晨，當金光萬道的旭日從海水中躍起時，他就站在高腳桌前開始了一天的寫作。在室內掛著一條箴言:“人生就是流亡，早睡早起，長命百歲。”
拒絕回國
拿破崙三世在國內站穩腳跟後作出寬容的姿態，下令大赦。許多流亡者都接受赦免返回了祖國，但雨果拒絕了。他驕傲地宣告：他將是“流亡的最後一人”，所以他不理睬小拿破崙對他的所謂“大赦”，說：“將來自由歸國之時，我就歸國。”
流亡者的生活畢竟是艱苦的。沒有社交，沒有娛樂。雨果的壯舉得不到家裡人的理解與支援，因為他們越來越無法忍受這“海囚”般的生活了。阿黛爾帶著小女兒到倫敦去住了一段時間，兩個兒子也先後追隨而去。只有朱麗葉始終如一地陪伴著雨果。
對家庭的分裂，雨果並不感到意外，也無意阻攔，因為他必須堅持自己的政治立場。在島上，除了創作外，他仍然熱心地關注並參與各種政治活動。
雨果在政壇上的十來年，幾乎沒寫出什麼引人注目的作品。流亡卻使這個天才作家獲得了豐富的創作靈感。《懲罰集》、《靜觀集》、《歷代傳說》、《街頭與林間之歌》等詩集相繼問世，《悲慘世界》、《海上勞工》、《笑面人》等偉大長篇小說也寫成於這十幾年中，其中的任何一部作品都可以讓雨果的名字立於世界文壇之林。
1868年，朱麗葉逝世，雨果託人將她的靈柩運回法國安葬，自己只送她到比利時和法國的邊境上，看著一步之遙的祖國，詩人的心在流淚。
含淚回國
達成他歸國心願的時刻終於來到了，但那又是多麼令詩人心碎的時刻啊!1870年，法國對普魯士的戰爭失敗，小拿破崙帝國垮臺。9月4日，共和國宣告成立。9月5日，雨果走在布魯塞爾火車站的售票口，用顫抖的聲音說：“一張去巴黎的票!”這一刻，他等了19年!然而他看到的是遍地潰敗下來的法國士兵。無比熱愛祖國的白髮詩人不禁痛哭失聲!
雨果抵達巴黎，受到了自動聚來的群眾的熱烈歡迎。他激動地說：“這一個小時足以補償我19年的流亡了!”
警世箴言
世界上最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的胸懷。
腳步不能達到的地方，眼光可以到達;眼光不能到達的地方，精神可以飛到。
人，有了物質才能生存;人，有了理想才談得上生活。