義大利航海家哥倫布（1451—1506）橫渡大西洋，發現美洲新大陸，開創了人類認識世界的新紀元，貢獻是巨大的。當他 1493 年初凱旋迴到西班牙時，國王和王后親自在宮殿裡迎接他，哥倫布大大風光了一陣子。可是，一些貴族與軍官卻不服氣，誣衊他野心勃勃、狂妄欺騙，想方設法貶低他的新發現的'價值。
在一次宴會上，有人對哥倫布說：“你發現了新大陸，可我看不出這有什麼值得大驚小怪的。任何一個人都可以去發現，這是再簡單不過的事了。” 哥倫布略一沉思，取來了一隻雞蛋，對在座的人說：“先生們，你們當中誰可以使這個雞蛋豎立起來嗎？”
人們呆住了，沒有一個人能豎起來。哥倫布把雞蛋接過來，輕輕地敲破了一點它底部的殼，於是，雞蛋就堅立在餐桌上了。接著，他以極其平靜的語調說：
“先生們，這是再簡單不過的了！任何人都可以做的——在有人做過了以後。”