霍金是一個熱愛生命的人。
1963年，霍金21歲的人生髮生了一悲一喜兩個重大事件。這一年他被確診患上了肌萎縮側索硬化症，這種病會使他的身體越來越不聽使喚，只剩下心臟、肺和大腦還能運轉，最後連心肺功能也會喪失，當時大夫預言他只能再活兩年。這一致命的打擊幾乎使霍金放棄了學業，但生日舞會上一個女孩的出現神奇地改變了一切，她就是霍金的第一任妻子簡。他克服身患殘疾的種種困難，於1965年進入劍橋大學岡維爾和凱厄斯學院任研究員。這個時期，他在研究宇宙起源問題上，創立了宇宙之始是“無限密度的一點”的著名理論。
有一個叫黃美廉的女子，從小就患上了腦性麻痺症。這種病的症狀十分驚人，因為肢體失去平衡感，手足會時常亂動，口裡也會經常唸叨著模糊不清的詞語，模樣十分怪異。醫生根據她的情況，判定她活不過6歲。在常人看來，她已失去了語言表達能力與正常的生活條件，更別談什麼前途與幸福。但她卻堅強地活了下來，而且靠頑強的意志和毅力，考上了美國著名的加州大學，並獲得了藝術博士學位。她靠手中的畫筆，還有很好的聽力，抒發著自己的情感。在一次講演會上，一位學生貿然地這樣提問：“黃博士，你從小就長成這個樣子，請問你怎麼看你自己?你有過怨恨嗎?”在場的人都暗暗責怪這個學生的不敬，但黃美廉卻沒有半點不高興，她十分坦然地在黑板上寫下了這麼幾行字：
一、我好可愛;
二、我的腿很長很美;
三、爸爸媽媽那麼愛我;
四、我會畫畫，我會寫稿;
五、我有一隻可愛的貓;……
最後，她以一句話作結論：我只看我所有的，不看我所沒有的!
1991年張海迪在做過癌症手術後，繼續以不屈的精神與命運抗爭，她開始發奮學習哲學專業研究生課程。經過不懈的努力她寫出了論文《文化哲學視野裡的殘疾人問題》。1993年，她在吉林大學哲學系通過了研究生課程考試，並通過了論文答辯。被授予了哲學碩士學位。張海迪以自身的勇氣證實著生命的力量，正像她所說的`：“像所有矢志奮鬥的人一樣，我把艱苦的探尋本身當作真正的幸福。”她以克服自身障礙的精神為殘疾人進入知識的海洋開拓著一條道路。
張海迪多年來還做了大量的社會工作，她以自己的演講和歌聲鼓舞著無數青少年奮發向上。她也經常去福利院，特教學校，殘疾人家庭，看望孤寡老人和殘疾兒童，給他們送去禮物和溫暖。近年來，她為下鄉的村裡建了一所國小，幫助貧困和殘疾兒童治病讀書，還為災區的孩子捐款，捐獻自己的稿酬六萬餘元。她還積極參加殘疾人事業的各項工作和活動，呼籲全社會都來支援殘疾人事業，關心幫助殘疾人，激勵他們自強自立，為殘疾人事業的發展做出了突出的貢獻。
張海迪曾三次應邀出訪過日本，韓國，舉辦演講音樂會，她的自強不息的奮鬥歷程也鼓舞著不同民族的人民。1995年，她曾作為中國政府代表團成員參加了第四次世界婦女大會。1997年她被日本NHK電視臺評為世界五大傑出殘疾人。