1993年，黃秋生的戲劇才華得到了充分的施展。在好友邱禮濤導演的《八仙飯店》中，他扮演了一個喪心病狂的殺人惡魔。與以往銀幕上那些簡單粗暴的形象相比，他的表演更加收放自如，而且還有不少黑色幽默。這種被稱為親切的恐怖的表演，不僅讓觀眾佩服得五體投地，而且讓影評人也喝彩不已。因此，他捧上了金像獎最佳男主角的獎盃。
然而，影帝的光環，不僅沒能使黃秋生的演藝之路從此一帆風順，反而黴足四年。為什麼？因為他成了影帝，人家猜想，他對劇本的要求一定會更高，他對出場費的.要求也一定會更高，所以不少人對他敬而遠之，找他拍戲的人也明顯減少了。
有一天，黃秋生坐在家裡，看著影帝的獎盃，心想：每一個人都說我是影帝，其實我已經很久沒有再拿到影帝獎盃了。如果這個影帝獎盃成了我繼續前進的路障，我就應該把它扔掉。於是，他真的把影帝獎盃扔掉了！他要以此告誡自己：我不是影帝，只是一個普通的演員。
媽媽知道後捨不得，把影帝獎盃撿了回來，但又不願讓兒子生氣，就將它放在了廁所旁邊，直到現在。
自從影帝獎盃放在廁所旁邊之後，黃秋生放下了自己身上的沉重包袱，也搬開了阻攔自己前進的路障。他決心從頭開始，繼續紅下去。他低薪酬出演冷門的舞臺戲劇，用自己的獨門功夫為慈善籌款。他爛戲照演，但努力做到演爛片，不演爛角色。他無拘無束地用語不驚人死不休的言談，向周圍的虛榮挑戰。
2003年，是黃秋生踏進演藝圈第20個年頭。這一年，他一人獲得香港電影金像獎最佳男配角的三項提名，最終憑藉《無間道》又一次摘下了影帝的桂冠。內地和好萊塢的電影導演，紛紛向他拋來了橄欖枝。但他卻說：榮譽只能代表過去，不能說明未來。榮譽不能成為我繼續前進的路障，一切還得從頭開始。自己還有一個更大的夢想，就是要成為第一個拿到奧斯卡獎盃的華人。
前不久，楊瀾在採訪黃秋生時問：如果五十年之後別人提起你的名字，你最希望別人說什麼？
演技很好。
楊瀾又問：你是有所成就的人，請問一個人怎樣才能有所成就呢？
黃秋生說了一句頗有禪宗意味的話：人生要有所成就，先要把自己變成一坨屎，然後在上面種出一朵花來。
他的這個回答，語言雖然不雅，但低調做人、高調做事的道理卻很實在。他的這個回答，似乎也可以理解為是對將影帝獎盃放在廁所旁邊的一種註釋。