問過報社同事一個問題:假如你的稿費從1000元變成800元,你希望編輯怎樣告訴你這個訊息,是說你的稿費負增長20%還是減少20%?結果,有1/4的人說他們更願意聽到“負增長”這個版本,因為“感覺好像還是在增長”。
可見文字遊戲並非永遠沒有意義。《制高點》就記載了這樣一個案例:20世紀80年代初,世界銀行想推動國際資本流向不發達的國家,這首先就要說服國際投資者,於是他們在紐約舉辦了一場說明會。
不料,主辦者慷慨激昂之後,會場反而陷入沉默。之後有人站起來說:“你們的想法很有意思,但恐怕沒有人會把錢投到‘第三世界投資基金’。你們還是趕緊想一個更好的名字吧。”
主辦方回去著實想了很久,從“欠發達市場”“第三世界”到當時世界銀行自己偏愛的“開發中國家”,都被否決了。“我們需要正面的、能夠振奮人心的東西,不能帶有負面意味。”他們說。最後他們想到了“新興市場”,後來出現一個變體,叫做“新興經濟體”。
雖說他們當初的'目的是要吸引國際投資者,不過,假如你要問我的意見,那麼,作為新興市場的公民,我覺得這比之前的“第三世界”好聽多了,而且確實是“正面的、能夠振奮人心的”。
自從有了這個名詞,國際資本如同他們希望的那樣,開始流向這些國家。1987年超過3000億美元,10年後,突破了兩萬億美元,世界經濟格局從此呈現新的面貌。有趣的是,直到現在仍有人抱怨說,沒有人能完滿解釋一個市場怎樣就變成了“新興”。
有時候,有些人需要的很可能就只是一個新名詞,從中獲得物理學所說的運動開始所必需的那一點兒動量。在這種情況下,文字遊戲如果玩兒好了,就有可能產生巨大的能量。說到底,誰能完滿解釋一下人的心理作用機制呢?