西方有一則寓言:沙漠中有父子倆，牽著駱駝，在經歷了長途的跋涉之後，都已經疲憊不堪，乾渴使他們每邁出一步都異常艱難，而沙漠仍舊一望無際。這時，父親看到黃沙中有一枚馬蹄鐵在陽光的照耀下閃爍——那是沙漠中的先行者的遺留品。父親對兒子說，撿起它來吧，會有用的。兒子抬起失神的眼睛，看了看，原來是一枚馬蹄鐵，心想在這漫無天際的黃沙堆中，會有什麼用呢?兒子搖了搖頭，沒有彎腰。於是，父親俯首拾起放入衣袋，什麼也沒說，仍繼續前行。終於，他們走到了一座城堡，在城堡中父親用馬蹄鐵換下了500枚酸葡萄。當他們再次走入沙漠時，乾渴再次使父子倆的喉嚨冒出青煙。父親此刻邊走邊吃並不時拋下一枚枚酸葡萄，每拋下一顆，兒子便俯身撿起吃掉，為了這幾百枚酸葡萄，兒子竟彎了幾百次腰。
東方同樣有類似意義的諺語:不積跬步，無以致千里；不積細流，無以成大海。故事的寓意，用現代人的話說，那就是:珍惜人生中的每一根稻草。
在我們漫長而又短暫的人生旅途中，當我們向著自己的人生目標奮力衝刺的時候，我們往往可以看到許多被棄置於路邊的一根根稻草，它們對於擷取人生勝利之果的巨大誘惑來說，顯得太輕賤，太微不足道，我們從未想過要拾起它來。就這樣，一根又一根地錯過了。而當我們拼搏得精疲力竭渾身傷痕再驀然回首時，卻發現路邊的稻草此刻都變成了璀璨的黃金，每一根都煥發出耀眼的光芒，神祕而又誘人，可是我們已無力返身，手中什麼也沒有捏住。
常有鬢髮斑白的老人教誨青年:要珍惜生命中的'每一根稻草，因為或許其中就有一根是你將來的救命稻草。
曾經，某礦山的一輛客車送礦工們去城裡辦事，汽車中途拋錨，司機下去修車之前將車停在了一處斜坡之上。車道很窄，一邊就是懸崖，大家嘻嘻哈哈地開著玩笑。突然，車身動了起來，並且慢慢地向後倒退——原來是墊車輪的石頭滑脫了。車子倒退得越來越快，司機卻被關在車門之外，拼命追趕也無濟於事，車內的礦工都驚呆了卻誰也不知道如何將車停住。眼看就要滑下懸崖，卻“咔”的一聲巨響，竟奇蹟般地停了下來。驚魂未定的眾人定睛一看，剎住車的卻是車上一位抱著小孩的婦女，是她放下小孩，俯下身去，用雙手緊緊地按住了剎車板……一場飛來橫禍就這樣被化解了。聞訊而來的記者問她以前是否擺弄過汽車，她說:“不，我只是看過別人開汽車，知道哪是剎車而已。”
從我父親口中得知的這一段故事，使我陷入了深深的思索。讓我懂得了:應該在以後的歲月中去如何珍惜每一個學習的機會，每一種能力的培養，哪怕是雕蟲小技、“左道旁門”，我仍不改初衷一絲不苟地學習它，掌握它。今天我或許看不到它的價值，明天我也許仍舊看不到，甚至於在我一輩子永遠用不上它一回，但我畢竟擁有了它，不知道哪年哪月的哪一天，它就是我的一根救命稻草。
我大學畢業，去深圳求職，在碰夠了釘子之後，我站在了一家外企人事部的招聘桌前。一個戴著眼鏡的中年人用英語問了一些淡如白水的諸如“你為什麼要來本公司?”的套話，而我用不流利的英語回答之後，他點點頭，拿出一個包裝紙盒，問我:“這是用來裝什麼的?”我接過來，仔細看了看，外殼的說明是用英文寫的，但關鍵詞即盒子所裝的內容卻是一個我從未見過的單詞，我傻眼了，臉憋得通紅。正在一籌莫展的時候，我瞥了一眼紙盒的另一面，另一面是對應的一篇日文說明，相關部位的假名正是我再熟悉不過了的，我脫口而出:“葡萄乾”。招聘者臉上露出會心的微笑，用手指了指後面的總經理辦公室——我過了第一關。很多英語遠比我流利得多的俊男靚女卻因為這個詞而被擋在了門外。那時，我自學日語尚不足3個月，並且正準備放棄。