北方都把紅薯和白薯統稱地瓜,其實紅薯和地瓜不是一樣的，紅薯就是紅薯，地瓜是另外一種植物，不管是從果實，還是從外皮，葉子來看都不一樣，這中間的區別好比土豆和蘿蔔的區別那麼大，紅薯是旋花科植物，白地瓜是豆科植物。
紅薯，原名番薯(學名：Ipomoea batatas (L.) Lam.)，又名甘儲、甘薯、朱薯、金薯等，屬管狀花目，旋花科一年生草本植物，葉片通常為寬卵形，長4-13釐米，寬3-13釐米，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3-4釐米，蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜分為4室。[1]富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有“長壽食品”之譽。具有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、糖尿病、減肥等功效。含糖量達到15%-20%。
地瓜也叫白地瓜：涼薯——一種豆科植物，其塊根白色爽脆甘甜。
白地瓜即涼薯：涼薯(學名：Pachyrhizus erosus)是豆科豆薯屬的草質藤本植物。粗壯、纏繞、稍被毛，有時基部稍木質。總狀花序長15-30釐米，每節有花3-5朵;小- 2 -在苞片剛毛狀，早落;萼長9-11毫米，被緊貼的長硬毛;花冠淺紫色或淡紅色，旗瓣近圓形;種子每莢8-10顆，近方形;根塊狀，紡錘形或扁球形，一般直徑在20-30釐米左右，肉質。取其地下塊根供生食或蔬食，種子有劇毒，忌食，但可作防治蚜蟲的殺蟲劑。原產熱帶美洲，現廣佈於東半球熱帶地區，中國西南部各省常見栽培。
地瓜是白色圓形，皮、瓤都是白色，無核，有的象圓錐形的。皮很薄，撥開皮就可以吃了，當水果一樣的生吃就很好，多汁味醇解渴，第一兩次吃是感覺有點土腥味道，吃慣就覺得很好吃，也可以煮粥、拔絲吃。主要出產在南方，陝西南部和四川。
紅薯，中國南方各省都能生產，又稱甘薯、番薯、山芋等，為旋花科一年生植物。不同地區人們對它的稱呼也不同，湖北人稱其為紅薯，天津人稱其為山芋，山東人稱其為地瓜，江蘇人稱其為紅薯而徐州地區稱其為白芋，四川人稱其為紅苕，貴州人稱其為“番薯”，北京人稱其為白薯，江西人稱其為番薯，福建人稱其為紅薯河北人稱山藥或者紅山藥。
地瓜皮是黃的，可以剝掉，裡面是白的像蘿蔔，但是很甜可以生吃，也可以炒。紅苕基本上皮是紅色的，也有紫色和白色的，南方叫紅苕，一般藤藤是用來餵豬，紅苕其實是可以拿來烤，或者煮稀飯，很好吃的.。紅苕葉也可以當青菜炒來吃。
外觀上：我們區分地瓜和紅薯可以先從外觀上來區分。地瓜的形狀一般都是特別像疙瘩的大陀螺，地瓜皮的顏色一般都是淡黃色的，而且我們聞起來還會有一股中藥的清香味道。地瓜上下是苗梗和主根，屬於豆科藤本植物。
紅薯從外觀上看一般都是圓形的比較多，而且多數還都是紅皮的，屬於旋花科。因此從外觀上看我們就可以去分割槽紅薯和地瓜了。
裡面：紅薯和地瓜外觀不同，裡面也是不同的。地瓜的皮是可以直接用手就可以剝下來的，而且想把整個地瓜的皮剝下來也非常容易，皮剝下來之後就會有一種很特別的中藥的清香味。但是紅薯的皮我們需要用刀弄下來的，而且還不是特別好弄，紅薯裡面有一股甘甜的味道。
吃法：地瓜的食用方法主要有生吃和涼拌，但是有時候也可以和其他食材一起做菜，可以做生鮮涼拌，吃起來有一種甘甜，還清脆爽口，如果我們想讓地瓜更加美味，我們記得要保留地瓜脆爽多汁的特性。紅薯的吃飯主要就是蒸煮或者煎炒，以及烤制。尤其是在冬天，烤紅薯是比較受歡迎的。