大多數學校都要求申請人提供二至三封推薦信。有力的推薦是錄取的重要條件之一。推薦信要客觀、公正，切忌流於形式，內容空洞，要與申請人的其它材料，如成績單等相符。推薦信也應注意格式、文法。
推薦信的格式與一般書信基本相同。有信頭、發信日期、收信人姓名、稱呼、正文、信尾謙稱、簽名、推薦人姓名、職稱及工作單位等部分。但推薦信還應著重以下方面：
A：為了便於校方查閱，必須提到被推薦者的全名。推薦者的身份不重要，當然要是請院士寫很好，但關鍵是要說服招生委員會相信這個人是真正瞭解被推薦人的。
B：必須交待什麼時候認識被推薦人、認識多久、認識程度(偶爾見面或密切接觸)及關係(師生關係、上下級關係、同事)等。
C：對被推薦者的優點介紹及評價，這是推薦信的核心。主要包括被推薦者的`天賦，學習成績，研究能力，工作經驗，學習精神，組織能力，品行及個性方面。注意說辭應與其他申請材料如成績單、獲獎證書等相呼應，不要出現矛盾而使人誤會。人無完人，所以同時也應提及其缺點，以做到公正客觀。最好通過例項說明。教授們要的不是完人，而只是學生，一個普通但足夠優秀的學生。
D：必須表明推薦人的態度，是極力推薦還是有保留地推薦。
E：最好要求推薦人在信封封口處簽名，以確保其真實性。
F：最後別圖省事，除非對方明文要求與申請一起寄。否則推薦信應分開寄出。
一些學校出於各種原因，設計了推薦表格，由推薦人填寫，但其主要內容也和推薦信涉及的相同。