人與人之間暗適應時間的長短區別很大，不言而喻，暗適應時間長的人，夜晚行車或穿過隧道的安全性比較低。
什麼是暗適應?
當你能在一個暗房間裡看見東西時，你的眼睛發生了哪些變化?我們在進入黑暗之後，視網膜的感受性會非常迅速地提高，這一過程就是暗適應。
你過去有過這樣的經歷嗎?你去看電影，但遲到了，你從明亮的大廳走進黑暗的電影廳時，眼前一片漆黑，過一段時間後，你才可以看清周圍的一切。有關暗適應的研究表明，從“眼前一片漆黑”開始，需要經過30~35分鐘，視覺感受性可達到最大程度。當完全暗適應之後，我們的.眼睛對光的感受性可以提高10萬倍。
暗適應是如何產生的?
眼睛中的視杆細胞含有光感色素，一旦被光擊中，這些視覺色素就會發生化學分裂，即被“漂白”。我們的眼睛被閃光燈直接晃照後引起的後象，就是這種漂白的結果。要恢復光感受性，視覺色素就必須重新混合，但是，這需要時間。
暗適應與我們的生活有什麼聯絡?
在傍晚掌燈之前，我們對日落時光線變暗有一個逐漸適應的過程，因此不會忽然什麼都看不見。如果是一下子進入黑暗，我們會短時處於半盲狀態，此時需要格外小心，否則就可能發生危險。暗適應需要一個較長的時間，但是從暗處到明處的適應僅需要幾秒鐘。
研究告訴我們，在夜間行駛的司機一定要儘量避免直視對面行駛過來的汽車大燈，因為，眼睛被強光晃後的恢復時間一般需要20秒，而這一時間對於發生車禍已經足夠了。在喝過幾杯酒後，由於酒精擴張了瞳孔，允許更多的光線進入，因此，暗適應的恢復過程需要的時間會比正常情況延長30%~50%。所以，喝酒之後駕車，人的反應會比沒有喝酒的情況下要慢一些。另外，老年人的暗適應過程比較慢，這也是老人在黑暗中容易跌倒受傷的原因之一。
什麼方法可以加速暗適應?
視杆細胞對非常紅的光不敏感。也就是說紅光下光感色素髮生分裂的比例很小，潛水艇和飛機座艙中採用紅光照明，就是利用了視覺感受性的這種特性。戰鬥機飛行員和地勤人員的值班室中用紅燈照明也是基於同樣道理，是人們能夠快速進入黑暗處工作。
暗適應(dark adaption):當人從光線較強的地方到達光線較暗的地方時,最初什麼物體都看不清楚,經過一段時間後,才能逐漸看清楚暗處的物體,稱這種現象為暗適應。 形成機制:在亮處,視杆細胞的視紫紅質大量分解,剩餘量較少,已達不到興奮的程度,在暗處對於廣德敏感度下降,所以當從亮處進入到暗處時,不能視物。經過一段時間後,視紫紅質合成增多,對於暗光的敏感度增加,視覺逐漸恢復。整個過程大約經歷30min左右。”
人們都有這樣的體會，白天從太陽光下進入室內，像進入暗室一樣，最初什麼也看不清，幾分鐘以後，眼對這種暗的光線產生了適應能力，逐漸能看清周圍的環境，時間越久看得越清楚，這種適應過程，稱為暗適應。
為什麼由明處到暗處，必須有一個暗適應的過程呢？這得從視網膜的生理功能談起。視網膜有圓錐細胞和桿狀細胞，圓錐細胞主要分佈在黃斑區，桿狀細胞分佈在黃斑區以外的視網膜，圓錐細胞只能感受強光刺激，而桿狀細胞則對弱光敏感，也就是說在夜晚或黑暗的環境下看東西，主要依靠桿狀細胞。為什麼桿狀細胞有暗視覺功能呢？這是因為桿狀細胞內含有感受弱光的物質——視紫紅質，視紫紅質由維生素A和視蛋白結合而成。在強光下，視紫紅質分解。因此，從強光下突然進入暗處，圓錐細胞失去作用，桿狀細胞需將分解的視紫紅質重新合成，這個合成的過程也就是暗適應的過程。通常需要數分鐘時間。這就是人們從強光下進入暗處需要適應的原因。