大學生作為一個特殊的消費群體，具有特殊的消費心理和消費行為，消費需求旺盛，追求新穎，消費衝動而又不具有理性。因此，教育工作者應當針對大學生消費的特點，進行正確的教育引導，幫助大學生樹立健康科學的消費觀。
一、當前大學生消費狀況調查
2005年秋，我們在安徽淮南組織了一次“大學生消費狀況”的抽樣調查，選取安徽理工大學和淮南師範學院一至三年級的在校大學生，學生分佈於東、中、西三個區域。這次調查共發放問卷500份，回收有效問卷476份，樣本的有效回收率為95.2%。此次問卷的內容主要包括學生的基本資訊，如性別、年齡、年級、家庭年收入及家庭所在地區，學生的消費支出水平及消費心理、消費觀念等幾個方面。調查發現大學生消費現狀具有以下特點。
1、消費收入單一化。通過調查我們發現，大學生的消費收入主要來自家庭、貸款和勤工儉學三大渠道。樣本顯示，約96.3%的同學把家庭供給作為消費的主要來源，佔其消費總額的92%，家庭收入越高，對大學生提供的數量越大，家庭收入越高大學生的消費收入越高，大學生的消費收入與家庭的收入呈正方向變化。由於家庭收入存在地區、城鄉等差異，大學生的消費水平也同時反映了這一差異，其中城市和東部地區的學生消費收入要明顯高於農村和中西部地區。在調查中顯示大學生收入的另一個重要渠道來自於勤工儉學，約佔大學生總收入的11%，有極少數來自貧困家庭的學生消費收入完全依賴於此。為了維持自己的開支，有的學生同時兼任幾份家教，並利用空閒時間到街頭散發傳單、推銷產品，在調查中顯示，約48%的學生為了增加消費收入有過勤工儉學的經歷。貸款是少數大學生收入的另一渠道，由於貸款數量和名額的限制，只有少部分符合條件的學生能夠得到貸款資助。
2、消費支出層次化。調查發現，大學生的消費支出呈現多層次性。其中月支出額在300元以下的佔6.26%，有2.42%的學生支出高於1200元，大部分學生的消費額主要集中在300～500元和500～800元之間，兩者分別佔被調查學生總人數的47.78%和39.44%。調查中顯示，面對消費支出的層次化，不同消費層次的學生有不同的感受，70%以上的同學對於自己目前的消費狀況表示不太滿意，尤其消費水平低的同學認為自己的.經濟條件差，不能與他人禮尚往來，面對時尚產品沒有能力購買而覺得低人一等，由此產生了自卑心理，影響了學習和生活;少部分高消費水平的學生表示很滿意自己目前的消費水平，這部分學生由於沒有經濟困擾，可以跟著潮流走，在精神上無憂無慮，相對低消費水平的學生，學習和生活都很輕鬆;還有部分消費水平不高的同學表示能夠坦然面對自己的消費狀況，認為學生的主要任務是學習，不能把過多的時間和精力投入到無謂的攀比和消費上，因此也很少經濟上的心理負擔。
3、消費結構多樣化。近年來，大學生的消費結構發生了新的變化，改變了過去支出單一地用於學習和生活的消費方式，轉向了多樣化的消費，儘管生活和學習消費仍然佔支出的主要部分，但用於交往、娛樂、旅遊和健身等方面的費用有較快的增長，其中女同學用於美容及化妝品的支出已佔支出的較大比重，並且用於非生活消費的支出佔總支出的比重呈現日漸增長勢頭。面對日益嚴峻的就業形勢和競爭局面，大學生用於提高自身素質的花費也在日漸增多，這是近年來大學生消費結構出現的新變化。本次調查發現，大學生用於各種資格證書和技能培訓的費用約佔支出比重的8%。此外，大學生消費結構的變化還體現在他們使用的物品上，在校大學生的手機普及率不低於60%，電腦擁有率也在30%左右，12%的人擁有PDA，24%的人擁有MP3，高檔消費品也漸漸進入大學生的消費中，大學生已經具有明顯的品牌偏好，一些名牌產品備受大學生的青睞。
二、大學生的消費心理分析
消費心理作為消費者在購買行為全過程中發生一系列的心理活動，是消費者對客觀消費物件與其自身主觀消費需求的綜合反應，心理學家按照它發生的先後將其概括為認識過程，情感過程和意志過程三個方面，大學生作為特殊的消費群體，其消費心理由他們所處的年齡階段和特定的生活環境決定，具有自己顯著的特點，根據本次調查結果顯示，大學生的消費心理主要有以下特點。
1、追求時尚，超前消費。大學生處於成長的青年時期，自我需求強烈而多樣，他們站在時代的前沿，追求新異，敏銳地把握時尚，唯恐落後於潮流，總希望用新異的消費形象向社會展示自我，通過消費上的新潮來表示自己的青春活力和激情。他們是新商品、新的消費方式的追求者、嘗試者和推廣者，他們喜歡擁有獨特風格的商品，引領著青年消費的潮流。
2、貪慕虛榮，攀比消費。攀比消費是目前大學生的消費的一個重要特點。大學生作為一個獨特的群體，他們的消費心理往往相互影響，相互攀比，他們消費時由於自身的群體化特徵，往往採取與大多數人一致的消費行為，看到別人購買某種物品時，不管自己是否需要，也要追隨去購買，滿足自身的虛榮心理，在全球化時代，大學生與世界的交往日益密切，西方時尚的“消費主義”也日漸對大學生的消費觀念產生了不少估量的影響。在西方推崇物質消費、追求享樂、及時行樂思想的同時，在群體模仿式的消費行為中，容易形成攀比心理，不少同學認同及時享樂的觀點，在日常消費中，常不顧自己家庭條件，為滿足虛榮心，使用時尚電子產品，追求個性化，超前消費，購買高檔名牌商品，造成不必要的浪費，甚至發生了盜竊行為，有的大學生甚至把消費，享用物質財富的多樣化作為彰顯個性和體現自我價值的方式，從而走入消費的誤區。
3、激情衝動，非理性消費。大學生中很大一部分是第一次離開父母，初次自行支配錢財，理財能力較差，缺乏開支的計劃性，尤其是經濟條件較好的學生經常受到其他因素衝擊而改變消費初衷，使得自己在消費時“跟著感覺走”。現代是資訊社會，媒體成為大學生獲取資訊的方便快捷的途徑，媒體通過製作大量形象和資訊，向大學校園傳遞著外界的消費潮流和時尚，常使處於成長中的大學生不能夠真實地認識現實世界，成為資訊的被動接受著，跟隨著媒體創造出的新潮流亦步亦趨，在消費上失去應有的判斷力，造成很多非理性的盲目消費。
三、引導大學生樹立科學的消費觀
消費觀是消費者對消費的基本觀點和基本態度，是消費者對消費內容、消費目標、消費方式和消費模式等涉及整個消費活動各種因素的一種價值判斷的態度。消費觀是價值觀的具體體現，大學生面對著傳統與現代消費觀的衝突，產生了很多困惑，在消費中出現許多誤區，社會、家庭和教育部門應給予足夠的重視，加強對在校大學生消費觀的引導。筆者認為引導大學生樹立健康科學的消費觀主要應該從兩個方面入手，一要為大學生的消費營造良好的外部環境;二要加強傳統消費觀和現代消費觀的教育，提高大學生對自身消費的認識。
1、營造良好的外部環境。消費不但是滿足人的基本需要的過程，也是社會表現和社會交流的過程，無論你是屬於哪個社會階層，也無論你覺得其他人的行為對你的影響有多麼小，你都無法逃避消費環境的影響。因此，為大學生營造良好的外部消費環境非常重要。在為大學生營造良好的外部消費環境時，首先應該積極呼籲媒體本著對社會負責任的態度，作科學健康的消費宣傳。據調查，大學生獲取消費資訊的主要渠道之一是媒體，大眾傳媒成為大學生了解社會生活的主渠道，成為聯結社會環境和校園環境的橋樑和紐帶。媒體把外界的消費資訊毫無保留地傳輸給了大學生，但是，處於成長中的大學生消費心理不夠成熟穩定，易於不加辨別地全盤接受外界的資訊，從而導致了大學生盲目消費。因此，要為大學生營造健康消費的社會氛圍，必須呼籲各種媒體宣傳正確、積極、健康合理的消費觀念。同時，在高校的德育教育中要幫助大學生弄清楚媒體“創造出的新消費”、廣告中虛構出的消費需求與自我需要的界限，辯明媒體誘導下的通過物質消費以彰顯個性的誤導，分清基於需求的消費和基於慾望的消費，正確進行消費決策，不被流行所誘惑。
明確消費是為了健康的生存，消費是發展的前提和基礎，而不能被媒體所左右，人的消費應該具有理性，更多的無謂消費並不等於自身價值的提高，要引導大學生控制消費的衝動性和被動性。其次，家庭教育對大學生的消費觀起著舉足輕重的作用。家長要為孩子養成健康合理的消費行為起著示範和引導作用，為子女提供正常的消費支援，這是大學生完成學業的經濟支柱，可以免除大學生的後顧之憂，幫助大學生順利完成學業。同時，要掌握大學生消費支出的內容和結構，對於大學生的消費提供合理的建議，幫助大學生做好預算安排，並及時糾正一些消費誤區。家長要轉變“無私奉獻”的無遏制供給觀念，適當提供給大學生的消費，同時，還應該把上一代勤儉節約的傳統美德言傳身教給子女，切忌自己平時消費時大手大腳，無預算，鋪張浪費等不良消費行為，幫助子女形成健康的消費觀念。
2、加強傳統消費觀和現代消費觀的教育。學校在加強消費教育時，應該把傳統消費觀和現代消費觀有機地結合起來，提倡儉而有度的消費觀念。一方面，從中國經濟發展的現實出發，引導大學生樹立適度消費觀念，另一方面提倡在消費時不過分節儉，應該使個人的消費支出與消費收入相適應。把傳統消費觀和現代消費觀結合起來的消費觀念，既繼承了中華民族一貫倡導的節儉消費的傳統美德，又承接了提倡積極消費的現代消費觀，既不是禁慾主義，也不是享樂主義，既重視人的物質生活需求，又重視人的精神需求，並將兩者很好的結合起來。
學校要從思想上真正重視大學生的消費教育，一方面，把消費教育作為一項重要工作來抓，在具體的消費教育工作中採取切實可行的措施幫助學生。首先，在大學生中開設消費指導和教育課程，幫助大學生學習科學的消費知識，提高其辨別能力，在現實生活中提出合理的消費建議;其次，學校可以根據具體情況設立不同層次的消費諮詢與指導部門，對學生的日常消費提供諮詢和指導，幫助學生在選擇豐富多樣的商品時，注意經濟適用，克服隨意性，增加消費的計劃性、自制性，從而減少消費誤區。另一方面，引導大學生選擇正確的消費方式。中國經濟日益融入全球化浪潮，代表世界先進消費倫理觀念的綠色消費將對人們的消費觀念產生巨大沖擊。這種新的消費觀主張以知識和智慧的價值代替物質主義的價值，以適度消費代替過量消費，以簡樸的生活代替奢侈和浪費的生活，消費生活轉向追求生態保護和對社會有責任感的生活方式。這種消費觀念代表了消費的未來主流，學校應該大力宣傳，用這種科學的消費觀潛移默化的影響學生，幫助大學生自覺抵制享樂主義、拜金主義、個人主義，使大學生把提高自身素質作為消費重點，實現可持續消費，建立現代科學健康的消費觀。