我們在與人發生矛盾或經歷失敗的時候，我們常常不願意承認是自己在某些方面、某個環節做錯了，即便是有鑿鑿證據的情況下，人們也傾向於否認自己的過錯。我們為什麼不願意相信“是自己錯了”?
其中一個原因是人們會傾向於選擇性地遺忘自己做得不對或不道德的事，這種現象叫“非道德健忘症”。美國西北大學商學院和哈佛商學院的研究人員發現，人們會清楚地記得他們做過的好事、正確的事，但對於不那麼合情合理的行為則記憶不深刻。這可能是為了保護“道德自我”而下意識做出的選擇。所以，當他人說起自己在某些事上做法不妥當時，人們通常會為自己辯解道“我做得哪有你說得那麼過分”。當然，並不是所有不道德的行為都會被我們遺忘，對於造成嚴重後果的錯誤行為，我們就不能若無其事地說“我沒錯”了。
另一個讓人覺得“錯不在我”的原因是“歸因偏差”，指的是人們會把發生在自己身上的`好事、成功等歸因於內部因素，如自己的能力、努力、性格等，但對錯誤、失敗等壞事則更多地歸因於外部因素，如考試沒考好，常見的歸因是題目太難、時間太緊或打分太嚴。人的這種認知方式主要是為了維護自尊和自我形象，把能體現自我價值的事情歸功於自己，而損害自尊心的事情就“與己無關”。這也就不難理解為什麼很多人把團體任務的失敗歸罪於他人而把自己的責任撇清了。