守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。據說，除夕晚上要守歲，也就是晚上不睡覺，等待新一年的到來。為什麼要守歲呢?我們一起來了解除夕夜守歲的寓意及傳說吧!
古時守歲有兩種含義：
年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命，所以會有守歲的風俗傳承下來。
守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。自漢代以來，新舊年交替的`時刻一般為夜半時分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會燈火通明，聚在一起守歲。
除夕守歲的傳說故事
在遠古的時候，有一種凶猛的野獸，住在深山密林之中，人們管它們叫“年”。“年”一天換一種口味，從小蟲到大活人，什麼都吃。人們都很怕“年”。
慢慢人，人們掌握了年的活動規律。它每隔365天就下山吃人搜尋，而且都是天黑以後出沒。等到公雞啼曉，就返回到山林中去了。算準了年的肆虐日期，大家就把這可怕的一夜稱作“年關”。每到這天晚上，人們提前做好晚飯，關了燈，熄了爐火，並把雞、牛等動物都關好拴牢，然後把家門都封起來，躲在家裡吃“年夜飯”。吃好晚飯後，誰也不敢睡覺，擠在一起聊天壯膽。
“年”跑出來了，見家家戶戶宅門緊閉，街上一個人也沒有就只好離開了。
熬過了“年關”的人們欣喜不已，紛紛開啟大門，並燃放焰花暴竹，互相祝賀沒有被年吃掉。
後來人們又知道年怕紅、怕光、怕響聲。從此每到年末歲初，人們貼紅紙，穿紅衣，放鞭炮，這樣，年就不敢來了。
這就是傳說中的“除夕守歲”。以前可怕的事情，現在已經成為我們歡慶的節日，真是很有意思啊。
守歲風俗
福清稱“坐三十暝晡”，即全家人圍坐在燈下促膝談心直至天明。守歲這一習俗始於何時不得而知，因為沒有權威史書記載這樣事。但守歲的原因卻有一個說法，說是大年夜天上眾神都到人間來，其中獨腳神會到每一家的床前，看見有人睡了就撒下疾病給他，所以大年夜沒人敢睡。小孩子多數熬不了夜，但不睡床，睡在母親的懷裡。因為守歲要守一整夜，後來雖然只到子時就行了，但相對來說時間都很長，中間要喝點茶水或糖水等飲料來提神，還要吃點炒豆、花生、瓜子什麼的來消遣;又因為年三十是每年的最後一天，過了一夜就是新的一年，這樣又象徵著一家人從舊年吃著東西到新年，寄意年年有食。自上世紀80年代起，守歲有了新的內容,全國人民享受著中央電視臺奉獻的文化大餐----春節聯歡晚會，迎接新年鐘聲的敲響。
守歲年夜飯
守歲從吃年夜飯開始，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。
守歲壓歲錢
守歲之際，孩子們會得到長輩給的壓歲錢，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲，也象徵著一年到頭都有錢。