除夕和過年的來歷
據說在古時候有一個叫夕的怪獸，經常出來禍害百姓。因爲夕非常厲害，沒人能制服得了他，百姓非常希望有人能除掉他。
一天夜裏夕又來禍害百姓。大家一見夕來了都四處奔逃，這時一個叫年的人站了出來，他讓大家不要慌。齊心協力對付夕。年讓大家點起火把。大家就用竹子，木柴點起了火把。
夕見很多人在這裏，他並沒有害怕。因爲他已經習慣了稱王稱霸。可就在這時，一個竹子做的火把突然爆裂：啪的一聲，夕嚇了一跳，趕緊往後一躲，抱住了頭。
年一見夕怕爆竹聲，就讓大夥把竹子架在火把上烤。就聽噼裏啪啦的爆竹聲響成一片，嚇得夕到處躲藏。
年一見來了機會，衝上去幾下就殺死了夕。大家一見除掉了這個怪獸，都歡呼起來，以後可以過安穩的日子了。
第二天大家都奔走相告：年殺死了夕，大家以後不用害怕了，夕被出掉了。大家聽了都非常高興，都來拜訪年。
從此後每年到這個時候夜裏大家都用火烤竹子，聽竹子噼裏啪啦的響聲。來紀念除夕的`勝利。
在那以後這一天就被大家叫做除夕，第二天大家就叫過年。
除夕的節日禮儀
大年三十，也就是“除夕”。指中國及其他漢文化圈地區的農曆一月一日的前一天的晚上。一般這一天，是人們吃、喝、玩、樂的日子。北方人風俗一致，過年包餃子;而南方各地則風俗不同，或做年糕、或包糉子、或煮湯圓、或吃米飯等等，南方不同的地域有着諸多不同的過年風俗。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆頭。
王安石《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”《夢粱錄》卷六：“十二月盡，俗雲‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士庶家不論大小家，俱灑掃門間，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。”《萬曆嘉興府志》：“臘月，鄉人以朱墨塗面，跳舞於市，行古儺禮。除夕，易門神、桃符、春帖，井(石畏)皆封，爆竹、燔紫，設酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。(樑)徐君倩《共內人夜坐守歲》詩：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，糉裏覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，爲待曉光催。”除夕之夜，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢”之習俗。《燕京歲時記》：“凡除夕，蟒袍補褂走竭親友者，謂之辭歲。家人叩竭尊長，亦曰辭歲。新婚者必至岳家辭歲，否則爲不恭。”“以彩繩穿錢，編作龍形，置於牀腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”
除夕之夜，全家人在一起吃“團圓飯”，有一家人團聚過年的味道。吃團圓飯時，桌上的“魚”是不能動的，因爲這魚代表“富裕”和“年年有餘”，象徵來年的“財富與幸運”，它屬於一種裝飾，是碰不得的。(少數地方風俗不同，比如貴州，桌上的魚不是不能吃的，是要剩下一些，寓意“年年有餘”)
除夕的高潮是年飯後長輩發“壓歲錢”。接着就是張貼春聯和門神，並關上大門。到初一的早上纔開 門“接財神”，接下來就是全家人守歲到凌晨。