工資指導線是政府根據當年經濟發展調控目標，向企業發佈的年度工資增長水平的建議，是市場經濟條件下政府宏觀調控國民收入分配的`一種基本方式。也就是說，工資指導線只是企業決定工資的參照系，對企業並沒有強制性。其作用是爲企業與工會開展工資集體協商及確定工資增長水平提供重要依據，同時也是對國有企業實現工資總額管理的重要手段。工資指導線測算指標包括地區生產總值、居民消費價格指數、年末城鎮登記失業率等。
企業工資指導線制度，是市場經濟條件下，政府對企業工資分配進行宏觀指導的一種手段。它既爲各類市場主體開展工資集體協商及確定工資增長水平提供重要依據，同時也是對國企實現工資總額管理提供政策依據，對國企收入分配具有約束作用。
企業工資指導線由基準線、上線(又稱爲預警線)和下線構成。它是政府根據當年經濟發展調控目標，向企業發佈的年度工資增長水平的建議，其並不具有強制約束力，但可作爲企業與職工開展工資集體協商以及企業自身合理確定工資增長水平的參考依據。