影響閱讀理解的主要因素
閱讀能力的高低是直接決定著考試的成敗。如何提高閱讀能力是每一位應試者最為關心的問題。在回答這個問題之前，我們首先看一下影響閱讀理解能力的幾個因素：詞彙量；語法知識；背景知識。
1）詞彙量
我們在閱讀某篇文章時，如果感覺到難，這可能是由於種種因素造成的，詞彙是其中一個因素。詞彙不僅是語言最基本構成材料，也是閱讀文章時首先需要理解的萬分。有關的研究表明，在一篇短文中如果生詞的數量超過了總詞數的5%左右，要想順利地閱讀與理解就很困難了。因此，一個人所掌握詞彙量的大小直接影響著閱讀的速度與理解的準確性，而且詞彙量的大小也往往反映一個人語言水平的高低，因此，在各類考試的考試大綱中都對考生需要掌握的詞彙進行明確的規定。職稱英語等級考試也不例外，大綱對報考不同級別的人員應認知的詞彙量提出了明確的要求。希望大家對照詞彙表所標出的級別，看看到底自己能認識多少個單詞，還有多少不認識，把這些不認識的單詞標記出來，每天抽點時間看一看，短時間可能會記住一些單詞。請大家注意，考試中超出大綱的詞彙都會給出中文註釋，這一點請大家放心。
2）語法知識
在閱讀過程中，除了詞彙量之外，影響理解的另一個重要因素就是語法。任何一種語言都有自己的語法規則，它包括詞法和句法，即組詞成句的規則和詞型變化規則。職稱考試不直接考語法，實際上是不象其它型別的考試那樣要求考生做與語法有關的多項選擇題、語法改錯題等題目。但這並不等於說語法知識不重要。閱讀理解必須運用語法知識辨認出正確的語法關係。沒有一定的語法知識，看不出句子的主、謂、賓，搞不清句子結構，也就沒有理解可言。請看下面的例子：
He shall pay you what he owns you.
這句話看起來並不複雜，但語法賦予它的特定含義不一定人人都明白。這句話中，shall不是助動詞，它不和動詞一起組成將來時，表示說話人將要把他欠的錢還給你。shall在這裡是個能願動詞，用在第二或第三人稱，表示決心。所以這句話的大致意思是：我一定讓他償還他欠你的錢。
上面我們說到，語法包括詞法和句法兩大類，語法知識欠缺的同志需要系統地學點英語語法，或找本語法書來讀一讀，彌補這方面的不足。
實際上，閱讀與語法有著相輔相成的關係。也就是說，有了牢固的語法知識可以促進閱讀的順利進行，提高閱讀的速度和效率。同樣，大量地進行閱讀實踐又可以鞏固已知的語法知識。從這個意義上說，儘管語法對閱讀的理解起著重要的影響，但人們總不能等把語法知識全部掌握了才去進行閱讀。閱讀和語法的學習應同步進行。不能把二者割裂開來。
3）背景知識
影響閱讀理解的因素，除了語言本身之外，還有一個背景知識的問題。我們在學習英語的過程中，都有這樣的體會，如果一篇短文的'內容是我們比較熟悉的，讀起來就容易，相反，如果是一個我們比較生疏的話題，理解起來難度就大多了，造成這種情況的一個主要原因就是背景知識。一篇文章，甚至一本書，雖然只講一個故事，或論述一個主題，但神經質涉及到的歷史掌故，文化現象，科學知識，甚至風土人情，卻不一定是人人知曉，個個明白的。
由於背景知識不熟悉而影響理解，任何人可能都會碰到這個問題。對我們來講，克服這一障礙的辦法就是廣泛閱讀，增加對英語國家的歷史、人文狀況、政治現實、科學知識、風土人情的瞭解。這裡有一點可以告訴大家，職稱英語考試所取材料均屬科普之類，是任何受過高等教育的人都應該或都能瞭解的常識不存在背景上的障礙。換句話說，作為一位外科大夫，不能對心血管方面的基本常識不瞭解。同樣，搞法律的人，不能不瞭解點歷史知識。