由木炭，鉛筆，鋼筆等，以線條來畫出物象明暗的單色畫，稱作素描。單色水彩和單色油畫也可以算作素描；中國傳統的白描和水墨畫也可以稱之為素描。通常講的素描多元化指鉛筆畫和炭筆畫。素描是一切繪畫的基礎，這是研究繪畫藝術所必須經過的一個階段。對於初學的學生來說，如何觀察素描的靜物或人物，如何臨摹好一副作品，是很重要的課題。下面小編為初學者介紹三種臨摹觀察方法：
1、整體基本觀察法
剛接觸一副素描的時候，不要讓表面困惑住，要先從整體觀察，逐步深入細分。當你觀察素描物件的時候，不要單一的去看某一個體，看整體，然後概括，把基本的大部分概括出來以後，分解小部分，然後逐漸的縮小至單一物體，最後按照各個物體的特徵去塑造，最後整體修改的時候再加以修改明暗關係。
2、兩點一線觀察法
這一點也是比較實用的一點，不管是臨摹還是寫生，都要注意物體之間的關係與協調，突出物體的重點、分清主次，對照的去查詢每一個物體之間的關係，尋找彼此之間的對比點，兩點一條線，用簡約的線標示出物體的'位置、大小，把它們連線起來，慢慢縮小觀察物件，最後標示出物體的輪廓。
3、橫豎對比觀察法
橫豎對比觀察，可以說是最後修改或者說找物體之間點的準確位置的最佳方法。方法卻很簡單，就是在視覺中假設兩條虛直線“水平線和垂直線”，可以是活動的，也可以用手中的鉛筆對比運用。用水平線在物體某個點上觀察，沿著水平線觀察，對比水平線上物體之間的點，然後估計各個點離開水平線的距離是多少，與自己的素描相互對比，然後準確的畫出素描對比物體之間的準確位置。同樣的技巧用到垂直線上，找出各個物體之間的點，並且能準確的畫出。這種方法是修改、找點的快速有效的訣竅。
從無定法，只有合適自己相對科學的方法。3種素描寫生臨摹觀察方法是初學者常用的方法，不過作為初學者要勤加練習，逐步學習素描繪畫技巧。