怎樣的人生才算成功？人們見仁見智，看法不一。有人認為，上了名牌大學尤其是國外的名牌大學、考試得了高分、智商很高上了少年班之類，就是成功的標誌。於是，“哈佛女孩”、“耶魯男孩”之類，就成了莘莘學子競相追捧的物件。也有人認為，官做得大、錢掙得多，就是成功的標誌。於是，很多人以官職和財富作為目標，孜孜以求，樂此不疲。
其實，學歷、學位、畢業院校的牌子等等，只是一些有利於人生成功的外在因素，而非成功本身；官職高、財富多，也只是有利於成功的外在條件，也非成功本身。
衡量成功與否的根本標準不是學歷和學位，也不是官職和財富，而是對社會的貢獻。大家敬佩錢學森、丁肇中，不是因為他們有高學歷，而是因為他們的科學創造；人們認為比爾·蓋茨、李嘉誠成功，不在他們富裕，而在他們對社會的捐輸。衡量一個人成功與否的根本標準是對社會貢獻的大小。
這本來是一個並不複雜的問題，但有些人卻認識不清。生活中不乏這樣的情形：有的.人幾乎半輩子都在讀書，上了國小上中學，上了中學上大學，大學畢業讀碩士，碩士讀完讀博士，博士畢業再做博士後，博士後結束時，已然四十開外。讀大學攻碩士博士，當然是好事；拿學歷學位，也無可厚非。問題是，我們不是為上學而上學，為學歷而學歷。上學是手段，為社會做出貢獻才是目的。以此衡量，那些書念得很多，卻做不出什麼貢獻的人，即便有了高學歷、拿了高學位，依然不能算是成功的人。還有些人，官位很高或掙錢很多，具備了貢獻社會的有利條件，卻並沒有利用這些條件去幹一番為社會謀福利的事業，而僅僅是提高了自己的地位、改善了自己的生活，甚至連這條底線都沒有守住，而熱衷於以權謀私、奢侈揮霍，這種人生，非但不是成功的榜樣，反而是失敗的例子。
再看看另外一些人，他們或許沒有機會上名牌大學、得博士學位，也沒有得到很高的職位和豐厚的薪酬，但他們靠對社會對工作的責任感，誠實勞動，盡忠職守，幹出了一番有益於人民有益於社會的事業。比如，時傳祥是一位掏糞工，張秉貴是一位售貨員，老孟泰是一位鍊鋼工人，他們的崗位再平凡不過，但他們為社會做出了貢獻，更為後人留下了精神財富。山東利津以撿破爛為生的農民李俊民，幾年來先後收留過數百名有精神疾病的流浪人員。天津的白方禮老人，十幾年如一日，靠蹬三輪掙來的錢資助了近300名貧困學生。他們對社會的索取很少，而貢獻很大。他們的人生，蘊含著博愛的真諦，散發著奉獻的光輝。
我們提倡為國家、為人民多做奉獻的世界觀、人生觀和價值觀。如果實踐證明你對社會有所貢獻，那麼你的人生就是成功的，貢獻越大就越是成功。這樣看問題，是一種人生觀；不這樣看問題，是另一種人生觀。人生觀不同，得出的結論當然就完全不同。