一、國外研究
根據MichaelEPorter的鑽石模型，一國的經濟興衰取決於該國是否具有國際競爭力，關鍵在於是否擁有優勢性的主導產業。波特認為，主導產業是否具有競爭力取決於生產要素、國內需求、相關產業與支撐產業及企業的戰略、結構和競爭四個最基本要素。將這一理論應用到物流發展層面，對外貿易作為物流業的相關和支撐產業是物流業獲得競爭優勢的保證。Samuelson指出，運輸成本既是國際貿易商品定價的基礎，也是一國物流發展的重要因素，國際貿易和物流是相互影響的。Krugman首次探討了國際貿易和物流成本之間的關係。等國的雙邊貿易會推動物流的發展。
二、國內研究
葛飛秀用貨物週轉量作為衡量新疆物流業發展的研究指標，對新疆對外貿易、GDP和物流發展關係進行了實證研究，發現外貿與物流發展存在單向因果關係，進出口貿易的增加會促使貨物週轉量的提升，但是物流業的發展對經濟和外貿的拉動作用十分有限。劉海濤、王茂林以港口貨物吞吐量來衡量天津市的國際物流發展程度，通過協整理論研究了天津市對外貿易和進出口總額之間的關係，發現天津市國際物流對外貿的影響大於外貿對國際物流的影響，這與其他省市的研究結果有所差異。羅淯新運用貨物週轉量和貨運量來代表我國國際物流的發展規模，得出我國外貿和物流業的發展是相互促進的。張光明對廣西港口物流與對外貿易關係進行了實證研究，格蘭傑因果檢驗的結果是進出口貿易對物流的推動力小於物流對外貿的推動力，作者根據研究結果提出廣西物流和外貿發展的針對性建議。歐陽碧媛梳理了廣西國際物流與對外貿易發展的歷史現狀並對兩者的之間的關係進行了較為詳細的理論論述，指出兩者互為載體、互為助推器。胡勇軍用貨物運輸量和港口貨物吞吐量來衡量物流的發展，建立數理模型研究了廣東省進出口和物流發展的關係，發現物流的發展對廣東對外貿易的發展具有促進作用，但較高增速的外貿卻沒有有效拉動廣東國際物流業的發展。究其原因，主要是廣東省物流企業與外貿企業的合作不夠深入。陳曉豔、陳曉寧對新疆進出口貿易和現代物流的發展關係進行了實證研究，在文中選取了交通運輸、倉儲及郵政業的產值作為衡量現代物流的指標，對樣本資料進行協整檢驗，研究得出，新疆物流業的發展對進出口貿易影響顯著，而對外貿易對物流業的發展作用不大，主要原因在於新疆的外貿方式較為單一，以邊境貿易為主。唐心智研究了內陸省份四川的進出口貿易、物流發展與GDP之間的關係，發現進出口貿易與物流發展存在互補關係。陳楊用物流供給（物流運營里程總數）、物流需求（貨物週轉總量）和國際貿易（主要衡量貨物貿易）指標構建數理模型，對我國1981-2009年的資料進行分析，研究得出三者存在長期均衡關係。從短期看，國際貿易的發展對物流供給具有較強的負面影響，對物流需求的影響為正；從長期看，國際貿易對物流需求的影響是對物流供給影響的4倍。程偉、龔新蜀通過歷史資料研究了新疆霍爾果斯口岸對外貿易和物流的發展，發現兩者是相互促進的，外貿對物流的影響高於物流對外貿的影響，在此基礎上，作者提出有針對性的物流發展建議。秦金中採用區域物流業總產值代表廣東省的物流發展水平，建立VAR模型研究得出，廣東現在的物流業發展與對外貿易的發展是不匹配的。蘆丹提出，國際物流在國際貿易的發展中得以誕生，其物流發展規模隨著貿易發展進一步擴大。同時，物流發展壯大，對外貿易的效率也會隨之提升。向敏、於潔對重慶港口物流和對外貿易關係進行了實證研究，發展兩者發展程度並不協調一致，在研究結果的基礎上作者從基礎設施建設、管理、資訊化、人才培養等方面對重慶市港口物流的發展提出建議。胡炯傑對浙江省物流產業與外貿出口互動關係進行了定性和定量分析。
從理論上，作者認為：外貿企業的出口頻率及出口量影響著物流企業的發展，為物流產業創造了更多的市場及潛在市場；物流企業為外貿企業提供便利的交通運輸服務，其運輸風險影響著外貿企業的出口。兩者相互促進、相互發展，形成互動機制。作者在理論研究的基礎上，對浙江省的相關資料進行了格蘭傑因果關係檢驗，發現在滯後1-4期的情況下，浙江省物流業的發展是外貿出口的格蘭傑原因。但是，從滯後3期開始，外貿出口才是物流發展的格蘭傑原因。兩者的互動在時間上體現出差別性。李建春探討了貿易開放條件下廣西商貿物流的發展優勢和存在的問題，作者指出，廣西可以基於比較優勢，開發出針對不同市場需求的物流產品。林青研究得出：對外貿易的發展推動了是港口物流現代化程序，港口物流的建設促進了對外貿易的發展。作者以港口集裝箱和進出口貿易總額為指標建立VAR模型，運用脈衝響應函式和方差分解研究了我國對外貿易與現代港口物流發展的關係。分析得出：我國對外貿易與現代港口物流相互促進，但對彼此的影響不盡不同。陳夏妍實證檢驗了深圳市對外貿易與現代物流的關係，發現兩者相互促進。但是，如何協調兩者之間的關係，使其共同發展，作者在文中並沒有探討。李彥萍認為，一國年進出口貿易量的大小決定了國際物流量的大小，貨物主要進出口地，決定國際物流線路的分佈特點，進而決定國際物流網路的佈局特點。李雪指出，國際物流因國際貿易而存在，外貿的發展對企業物流管理及預測等活動提出更嚴格的要求，促進了物流技術的改革和創新，成為物流技術進步的重要原因。厲關強指出，國際貿易是現代國際物流產生的前提和基礎。“全球貿易一體化”和“物流無國界化”會促使物流企業向著規模化和網路化方向發展。王領以進出口貿易額作為衡量對外貿易的.指標，以港口貨物吞吐量和貨物運輸量作為衡量物流發展的指標，通過對上海市1978-2008年的實際資料進行分析，得出在短期內，外貿的增長會促使貨物運輸量增加，但從長期來看，這種影響具有時滯性。李慧通過對天津物流與外貿的發展研究得出：不同貿易產品對物流功能的需求偏好有異。
譚丹認為對外貿易從質量、效率、成本、安全等方面對國際物流業提出新要求。作者使用改進的P-中值模型研究了物流中心的選址問題，並在此基礎上探討了發展我國國際物流業發展的制度路徑。孔原選取沿海規模以上港口外貿貨物吞吐量（HYL）作為我國現代物流發展的衡量指標，通過脈衝響應函式對國際物流與國際貿易的關係進行動態實證分析。結果表明，無論是短期還是長期，現代物流對進出口貿易都具有顯著的正向影響，中長期影響更為顯著；從長期來看，進出口貿易對物流業發展具有微弱的拉動作用，短期波動較大。這表明近年來我國快速發展的對外貿易並沒有有效提升我國物流產業水平，物流產業沒有充分享受到國際貿易大幅增長帶來的增值收益。作者指出：加工貿易佔主體地位且缺乏貿易競爭力的對外貿易結構、國際物流服務有效供給不足是國際貿易對物流業發展驅動不顯著的主要原因。張寶友採用貨運週轉量和物流網路里程作為衡量我國現代物流業的指標，運用相關性和彈性等分析工具，就我國1995-2004年間的物流業對進出口貿易的影響問題進行了實證研究，得到我國物流業可以通過降低貿易成本、物流外包、拓展消費者的選擇空間等途徑促進對外貿易的發展。欒淑彥認為，國際貿易與現代國際物流的發展是互動的，探討了以國際貿易為導向的國際物流運作體系建設。
三、結語
通過綜合梳理現有文獻資料，發現國內外關於對外貿易與物流發展的研究角度不同，方法各異，得到的結論也各不相同。大多數研究集中在對外貿易與物流發展的相關性上。對外貿易與國際物流發展存在著長期均衡，兩者是相互促進的；從短期研究看來，部分文獻顯示出對外貿易和物流的發展規模不協調，相互作用的力度也曾出現過不一致：對外貿易對物流業的拉動作用有限，或遠沒有物流對外貿的促進作用強。現有文獻對兩者發展程度不一致的原因進行了探討，主要集中於加工貿易和邊貿與物流企業聯絡不深以及物流業自身管理效率低下等直觀原因的探求上，對於外貿對物流發展影響機制的深入研究不多。