地理成本實質就是某個組織辦公地點之間因為距離因素導致的運輸成本，資訊溝通成本和管理成本。
舉例而言，有個石油企業的各個分公司不是聚集在一起，而是呈現很大的分散佈局，它需要勘探啦，鑽井啦，採油啦等等，然後要煉製啦，最後要銷售啦。假如勘探在河北組織，鑽井在遼寧設定機構，採油在山東。但是必須在北京煉製，然後要賣到國外。這裡面必然要運輸裝置材料，就要把這個運輸費算到成本里面；當然還要溝通各處組織生產，這裡就有一個資訊流通的費用，各種經營活動所產生的會議交流都需要溝通訊息；最後還有管理的成本在裡面，為了節省勞動力和原材料的費用，尤其是目前全球化生產環境下，節省的費用可以抵消部分或全部分散佈局的交通成本。
幹任何事情都會有成本，雖然分散佈局不一定成本高。但我們要理性的控制成本！人們對於有的成本斤斤計較，有的卻視而不見，或者忽略不計。地理成本便是這樣一種成本。有些企業對這種成本的意識仍然非常遲鈍。
地理成本的.控制問題在微觀和巨集觀上說到底就是統籌規劃問題。大到一個國家，其國家龐大交通網路體系的設計就是地理成本問題。交通網路成本的最優化優先於所有其它產業的最優化。地理成本的降低將開闢更加廣大的市場，並直接影響一個國家或地區的生產力佈局。另一方面在微觀上，地理成本也影響著企業的經營。
在地理成本上犯的最大錯誤來源於不完善的抽象理論。如“調整產業結構”，“優化產業佈局”以及“兼併重組”“管理創新”等等。由於缺乏在地理成本上的精心謀劃，使得這些理論指導下的巨集觀國家與微觀企業呈現混亂，說白了，就是窮折騰。如本來具有地理優勢的大企業人為進行分割，失去大一統管理的統籌管理優勢；或者相隔遙遠的企業強硬得組合到一起。“管理創新”理論中有個極大的誤區就是完全市場化，這個地區的隊伍到那個地區作業，那個地區的隊伍到這個地區作業，甚至同屬一個單位的分公司互相壓價。這些抽象理論本質上是脫離實際事務的官僚在改革名義下空喊口號直接造成的。很不幸的是，這種行為從上到下形成風氣，難以改變。
不可忽視地理成本，比如你在超市裡花6元錢買一瓶2。25升的可口可樂，人工和原材料等製造費用加在一起不過4元左右，利潤不過幾毛錢，而相比之下在物流上消耗的費用卻超過了1元錢，能夠佔到銷售價格的20%至30%。
我們缺乏這方面的專門管理人才和懂地理成本的複合型人才，這導致巨大的浪費。沒有一個合理的地理成本核算，導致總成本居高不下，很多的運輸車輛往往是去時滿載、回時空空，空駛率過高。
相反，國有企業裡面也不乏懂得地理成本的範例。如海爾，他們引入了由中科院旗下的超圖公司的SuperMap GIS地理資訊系統，因此在售後服務系統中增加了地理資訊處理能力。GIS系統包含了全國所有的縣級道路網和200個城市的詳細道路資訊，還記錄了全國100多萬條地址資訊。在如此海量的地理資訊基礎上，售後服務系統可以在很短時間內計算出距離使用者最近的網點，以及網點到使用者家的詳細路徑描述和距離，並及時將這些資訊派送到最合理的服務網點。所以海爾的服務質量有目共睹，但是這並不意味著他們為很高的服務質量付出很高的成本。