當今世界，科學技術突飛猛進，知識經濟初見端倪，這對培養和造就具有創新精神和實踐能力的一代新人提出了更加迫切的要求。二十世紀末，在“以學生髮展為本”的素質教育理念指導下，上海市啟動了二期課程教材改革，並提出了“研究性學習”的學習方式，這對於推進基礎教育的改革具有重要的理論和實踐意義。
研究性學習是指在教學的過程中創設一種類似於科學研究的情景和途徑，讓學生通過主動的探索、發現和體驗，學會對資訊的收集、分析和判斷，從中培養學生髮現問題、提出問題、解決問題能力的一種學習方式。這種學習方式更強調引導學生關注自然、關注社會、關注生活;強調聯絡實際、解決實際問題的能力。改變傳統的、脫離現實生活實際和偏重於知識傳授的傾向，構建有助於學生投入社會生活、親歷實踐過程的教學體系。使學生形成對知識主動探究，並重視解決實際問題的積極的學習方式。這是順應時代對學校教育改革的要求，也有利於學生的終身發展。筆者在近幾年的教學實踐中，嘗試對高中生物學課堂教學實施研究性學習作了初步的探索。
1.創設問題情景，引導學生主動學習
問題是思維的起點。教學中發現:學生帶著問題進入課堂，其學習的積極性、主動性大大加強。所以，備課、上課時我很注重運用提問的策略，給學生創設問題的情景，引發學生積極思考，讓學生積極投入主動學習。
例如，有一次學校組織學生參觀野生動物園，當時海獅的精彩表演煞是吸引學生。身旁的同學好奇地問我:海獅怎會“聽懂”人的話?訓獸員為什麼不停地給它投食?我說，這是經訓獸員長期訓練而形成的條件反射；投食是不斷強化它。對此，學生是比較迷惑的。但當時被海獅的精彩表演一閃而過，一笑了之。不久，在學到“腦的高階調節機能——條件發射”時，我把這個話題提出來，同學們一下被吸引住了，急切想知道是什麼道理。我就帶著這個問題引入新課，和學生一起探究條件反射的形成機理——強化，將教師要講授的內容很自然地轉化為學生想要學習的內容，從而大大增強學生學習的主動性。
又如，我校國中部有一患白化病男生，頭髮白、眉毛白、陽光下眯起雙眼，在校內煞是引人注目。認識該生的高二學生問我:患者的父母均正常，為什麼會生出白化病孩子?在學遺傳之前，我當初的回答“這是遺傳的”，想必同學們是不會滿意的。學遺傳規律時，通過生活中這一例項的`引入，同學們感到，遺傳規律其實離我們並不遙遠。在教學這一例項過程中，課堂上提問很熱烈，紛紛列舉出人類的許多遺傳病來。
當然，同學們列舉的例子，其遺傳機理不盡相同:有的屬伴性遺傳(如人的紅綠色盲)；有的屬染色體畸變(如21—三體綜合症)，這也為以後的教學埋下了伏筆。讓問題進入課堂，一方面可以促使教師與學生共同進行研究性學習，另一方面也能夠放手讓學生自主地提出多元的見解。形成師生互動，學生學得主動，教師也不再蒼白地唱“獨腳戲”，努力體現“以教師為主導，學生為主體”的素質教育理念。
2.注重實驗設計，變驗證性實驗為探索性實驗
生物學是一門以觀察和實驗為基礎的自然科學，而實驗課的模式對學生素質的培養起著重要作用。高二《生物》第一冊“水分的吸收”這一教學內容前，教材上安排了“植物細胞的質壁分離和質壁分離復原”實驗。我在教該實驗時，除了按教材用30%蔗糖溶液作滲透劑進行實驗外，我還設計用5%、10%、15%Nacl溶液；35%、40%、50%蔗糖溶液作滲透劑分別進行分組探索性實驗，讓學生在探索中自己尋求答案。同學們紛紛躍躍欲試，自己小組所用濃度實驗完畢後，各小組間還熱烈討論、交流結果。這節課上，學生的團結協作精神、科學精神得到了充分的體現。還如，“生物組織中化學成分的鑑定”、“水質汙染對生物的影響”等實驗，都可設計成探索性實驗，讓學生獨立探究，積極思考，自行發現並掌握原理，從而完成知識的遷移和能力的轉化。
3.關注社會熱點，重視學科與現實生活的聯絡
當今社會已邁入高速發展的資訊社會，許多與人類自身有關的生命科學資訊通過各種渠道映入我們的眼簾:克隆、轉基因、神舟號飛船搭載植物種子(基因突變)、人類基因組計劃(人的遺傳資訊)、癌症、洪水爆發、赤潮(富營養化)、蘇州河綜合治理、人口問題、環境汙染等等。我很重視這些資訊的來源，平時做一個有心人，自己或佈置學生做一些生物學知識方面的剪報、做一些文摘卡片等，講課時適當穿插，引出話題或展開討論，學生感到有現實感，教師上課也不再感到空洞無力。另外，我還結合當地實際，讓學生關注生活中的生物學，指導學生撰寫小論文，如《人民將水質汙染的原因和建議》、《海洋魚類資源的現狀與思考》等，同學們通過調查、實驗研究、查閱文獻等方法，初步學會科學研究的方法。通過研究性學習，拓展、延伸了生物學的教學空間。
通過教學反思，我感到:培養學生的創新精神和實踐能力，必須從根本上轉變學生的學習方式。為學生創設主動探索、發現和體驗的情景，培養學生研究性學習能力，是當前基礎教育必須關注的重要課題，也是當前二期課改中革命性的改革，這將有利於學生的終身發展。但是，研究性學習與接受性學習並不是對立的，它們各自適應了教育中繼承與發展的兩種不同的需要，應當將兩者恰當地應用於教學中，改變教師灌輸式的教和學生接受式的學的現狀；同時，研究性學習的實施對教師也提出了更高的要求，平時須不斷收集資訊、積累知識，樹立終身學習的觀念。