[釋義] 畫蛇時添上腳。喻指徒勞無益;多此一舉。
[語出] 漢· 劉向《戰國策·齊策》：“楚有祠者;賜其舍人卮酒。舍人相謂曰：‘數人飲之不足;一人飲之有餘;請畫地為蛇;先成者飲酒。’一人蛇先成;引酒且飲之;乃左手持卮;右手畫蛇;曰：‘吾能為之不足。’未成;一人之蛇成;奪其卮曰：‘蛇固無足;子安能為之足。’遂飲其酒。為蛇足者;終無其酒。”
[正音] 添;不能讀作“tiǎn”。
[辨形] 添;不能寫作“填”。
[近義] 徒勞無功 多此一舉
[反義] 畫龍點睛 恰到好處 恰如其分
[用法] 用來形容不應該做的多餘的事。含貶義。一般作賓語。
[成語故事]
“畫蛇添足”源於《戰國策》的成語。這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。
有一家人家祭過了祖先，賞給僕人們一壺酒。僕人們看壺裡的'酒實在太少，要是每個人嘗這麼一小口，那多沒意思呢，還不如讓一個人喝，讓他喝個痛快。可是到底讓誰喝呢?有人想了個辦法，對大家說：“我看這麼辦吧，咱們來比賽畫蛇。誰先畫好，壺裡的酒就讓給誰喝。”大家都同意這麼辦，就在地上畫起蛇來。有一個人先畫好了，他看到別人還低著腦袋在畫，就說：“你們還沒畫好呀，看吧，我還來得及給蛇添上四隻腳哩!”他左手拿起酒壺，右手又在地上畫起來。他還沒把四隻腳畫齊，有個人也把蛇畫好了，就搶過他手裡的酒壺，幾口把酒喝乾了，對他說：“蛇本來沒有腳，你幹嗎要給他添四隻腳呢?”“畫蛇添足”就是從這個故事來的。
這個成語有兩個意思。一個意思跟“弄巧成拙”一個樣;想賣弄一下本領，反而把事情搞壞了。故事中的那個人就是這樣，他已經把蛇畫好了，為了添四隻腳，反而沒喝到酒。另一個意思跟“無中生有”相仿，蛇本來沒有腳，硬要給他添上四隻腳，這不是多餘的嗎?因此還有人用“蛇足”來比喻沒有必要的多餘的事情。