●.分道揚鑣
南北朝時期，北魏的元齊為朝廷立下了大功，被封為河間公。他有一個兒子，名叫元志。元志精明能幹，很有文才，被任命為洛陽令。
有一年，北魏孝文帝採納了御史中尉李彪的建議，將都城由山西平城遷到河南洛陽。按照當時的封建禮節，官職低的元志應該給官職高的李彪讓路，但元志生性倔強，不肯避讓。他們兩人爭執不下，只好一起前往皇宮去請孝文帝裁決。李彪說：“御史中尉是皇上的重臣，作為官職比我低的洛陽令，元志不應該搶道。”元志說：“我是洛陽這個地方的最高行政長官，凡是住在洛陽的人，不管是誰，統統編在我的戶籍本中，御史中尉也在我的管理範圍之內，我為什麼要給李彪讓路呢?”
孝文帝見自己手下的兩個大臣發生爭執，而且各有各的道理，便和稀泥說：“洛陽，我之豐沛，自應分道揚鑣。自今以後，可分路而行。”意思是說，洛陽是我國的都城，你們雙方各有職責，那麼就把路分開作為兩部分，你們各自驅車在一邊走。從今以後，誰也不要搶佔誰的道路。
元志和李彪從皇宮出來以後，馬上用標尺量路畫線，每人各走半邊，也就相安無事了。
後來，人們用“分道揚鑣”作為成語，比喻志趣、目標各不相同，所以最好各走各的路，互相不干涉。鑣，馬勒口;揚鑣，舉鞭驅馬前進的意思。
●.分庭抗禮
一天，孔子和學生們在樹林裡休息。學生們讀書，孔子彈琴。一條船停在附近的河岸邊，一位漁夫靜靜地聽孔子彈奏。孔子彈完了，漁夫招手叫來孔子的學生子貢和子路，問了孔子的情況，又說了幾句寓意深刻的話，就轉身走了。
子貢把漁夫的話告訴了孔子，孔子追上漁夫表示要虛心求教。於是，漁夫就和孔子暢談起人生的道理來。孔子謙卑地對漁夫說：“我願意做您的學生，得到您的教誨。”漁夫沒有答應他，獨自划船走了。這時，顏淵把車子拉了過來，子路請孔子上車。可是孔子仍然呆呆地望著漁夫遠去的方向，直到水波平靜下來，聽不見槳聲了，才登上車子。
子路問孔子：“我為您駕車已經很久了，不曾看見先生對人如此謙恭尊敬。就是天子和諸侯見到您，也是相對行禮，平等相待，您還帶有點自尊的神色呢。(原文是：‘由得為役久矣，未嘗見夫子遇人如此其威也。萬乘之主，千乘之君，見夫子未嘗不分庭伉禮，夫子猶有倨傲之容。’)但今天，那個漁夫漫不經心地站著，而您卻彎腰弓背，先施禮後說話，是不是太過分了呢?”孔子便向他說明了如此謙卑的原因。
“分庭伉禮”是說賓主相見，分別站在庭中兩邊，相對行禮，平等相待。伉，對等。現在寫作“分庭抗禮”，用來比喻平起平坐，或表示互相對立。
●.奉公守法
戰國時期，趙國大將趙奢足智多謀，英勇善戰，立下顯赫的功勳。趙惠文王封趙奢為馬服君，官列上卿。
趙奢原來是一個普通的收取田稅的官吏。他對趙王一片忠心，收稅時大公無私，一視同仁。
有一次，他到趙惠文王的弟弟、平原君趙勝家去收田稅，誰知道趙勝的管家蠻橫不講理，就是不肯繳納田稅。趙奢根據當時的法律，嚴肅地處理了這件事，殺了趙勝手下九個參與鬧事的人。趙勝知道後，大發脾氣，揚言要殺趙奢。趙奢知道趙勝要殺自己，不但沒有躲避，反而找到趙勝，對他說：“您是趙國王族的貴公子，卻放縱管家違反法律。如果大家都不遵守法律，國家必然衰弱。國家一旦衰弱，其他國家就會來侵犯我們，甚至把我們滅掉。到那個時候，您還能保持現在這樣的富貴嗎?但是，您要是能夠奉公守法，那麼百姓也會以您為榜樣，天下就會穩定，國家也就強盛起來了。您身為王族公子，怎麼能不重視國家的法令呢?”
趙勝聽了這一番話，知道趙奢是個有才幹的人，於是就在趙惠文王面前建議提拔趙奢。趙惠文王聽從了趙勝的建議，任命趙奢為統管全國賦稅的官吏。從此，趙國的賦稅公平合理，百姓富足，國庫得到了充實。
後來，人們就用“奉公守法”這個成語，指某人嚴格地遵守國家的法律制度，做事非常規範。
●.赴湯蹈火
東漢末年，劉表擁兵十萬，稱雄荊州。他外表儒雅，但內心多疑。當時曹操和袁紹都想拉攏劉表，但劉表卻不知道該歸順誰。有一天，劉表的屬下韓嵩說：“曹操他一旦擊敗了袁紹，就會移兵進攻我們，那時將軍您就難以抵抗了。所以歸附曹操乃是萬全之策。”劉表說：“如今天下大亂，未知所定，我也難以適從。目前曹操住在許昌，你替我前去探一下他們的虛實如何?”韓嵩說：“我是您的臣下，自當為您效勞，就是赴湯蹈火，我也勇往直前，在所不辭。如果將軍已作出歸順曹公的決策，那麼派我進京是完全正確的。如果您主意未定，就派我進京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道義就不能再為將軍效勞了。那時，將軍就不要為難我了。”劉表含糊其辭地要他去一趟再說。
韓嵩到了京城後，受曹操控制的漢獻帝封他為零陵太守。劉表得知後，認為這是韓嵩對自己的叛逆，準備等韓嵩回來後就殺了他。韓嵩一進門，劉表大罵：“韓嵩逆賊，竟敢叛我!”韓嵩說：“我早已有言在先。今日是將軍辜負我，不是我辜負將軍!”劉表啞口無言。劉表的妻子見此情景，便悄悄地勸諫道：“韓嵩是本地頗有影響的人物，況且他理直氣壯，誅殺他恐難以服眾。”劉表自知理虧，只得下令赦免了韓嵩死罪。
後來，人們就用“赴湯蹈火”來形容即使面對滾燙的熱水和熊熊大火，也勇往直前，比喻不避艱險。湯，熱水。
●.負隅頑抗
戰國時，有一年齊國發生饑荒，許多人餓死。孟子的弟子陳臻對孟子說：“老師，您聽說齊國鬧饑荒了嗎?人人都以為老師您會再次勸說齊王，請他開啟棠邑的糧倉救濟百姓。我看不能再這樣做了吧?”孟子回答說：“再這樣做，我就成為馮婦了。”接著，孟子向陳臻講述了有關馮婦的故事。
春秋時期，晉國有個人名叫馮婦。他原來是個獵人，是個有名的打虎能手，但是不知道什麼原因，後來卻不幹這行了。他發誓說：“今後死也不再和這些野獸打交道了。”
有一天，他到野外去溜達，看見一群人正在追捕一隻大老虎。老虎跑到一座山下，背靠大山的角落，在與人們搏鬥，沒有人敢接近它。(原文是：“則之野，有眾逐虎。虎負嵎，莫之敢攖。”)打虎的人看見馮婦來了，就十分熱情地前去迎接他，希望他來幫忙。馮婦看到這樣的情景，覺得不出手相助的話，眾人會有生命的危險，於是就捲起衣袖參加到打虎的隊伍中來。馮婦的勇猛絲毫不減當年，經過一場激烈的搏鬥之後，老虎終於被馮婦打死了。對馮婦幫助打老虎這件事情，很多人都稱讚他是為民除害的大英雄，但也有人譏笑他不遵守自己的誓言，又重操舊業去打老虎。
人們常用它來比喻敵人依靠某種條件頑固抵抗，堅持不投降。
負，依靠;隅，同“嵎”，山勢彎曲險要的地方。
●.感恩圖報
春秋時期，吳國的大將軍伍子胥帶領士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：“誰能讓伍子胥把士兵帶回去，不再攻打我國，我一定重賞他!”可惜一連三天都沒人想出好辦法。
到了第四天早上，一個年輕的漁夫跑來找鄭定公說：“我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。”鄭定公一聽，馬上問道：“你需要多少士兵和馬車?”漁夫搖搖頭說：“我不要那些，也不用食物，我只用我這根划船的槳。”
說完，漁夫便跑到吳國的兵營找伍子胥。他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳。伍子胥看到後，問漁夫：“年輕人，你是誰啊?”漁夫回答道：“你沒看到我手裡的船槳嗎?當年我父親就是用這根船槳救了你啊。”伍子胥想了想，便說：“我想起來了，以前我逃難的時候，一位漁夫救了我，我一直想報答他呢，原來你就是他的兒子。你怎麼在這裡呢?”漁夫說：“還不是因為你們要來攻打我們。鄭定公說誰能讓你們退兵，他就重賞誰。希望伍將軍看在我死去的父親救過您的面上，就不要攻打我們了。”伍子胥感嘆一聲，說：“是你父親救了我，我才能當上大將軍的。好吧，這個恩情我一定會報答的。”說完，伍子胥就下令撤兵回國了。
後來人們就用“感恩圖報”比喻別人給自己的恩惠要感激，並要想辦法報答。
●.各自為政
戰國時候的史書《左傳》中記載了這樣一個故事。鄭國的公子歸生聽了楚國的意見，準備出兵攻打宋國。宋國派華元、樂呂帶兵抵抗，兩軍在大棘這個地方安營紮寨，準備打仗。
在大戰來臨之前，宋國的主帥華元為了鼓舞士氣，便殺羊犒勞眾位將士。但是，他在犒勞將士的時候卻忘了賞給他的車伕羊斟肉吃。羊斟因此懷恨在心，總想找個機會報復華元。
到了作戰的時候，羊斟心裡想：平時你不把我放在心上，今天我就讓你看看我的厲害。他正想著，華元來找他駕車了。羊斟不聲不響地把車準備好，叫華元上車。華元上了車，走到半路的時候，羊斟便對華元說：“前些天犒勞將士，分羊肉的事由你做主;今天我駕車，那麼往哪裡走，則由我做主了。”(原文是：“疇昔之羊子為政，今日之事我為政。”)說著，便快馬揚鞭，把華元的戰車徑直趕到鄭軍的陣地上去了，華元稀裡糊塗地就成了鄭軍的`俘虜。
後來人們把羊斟的話概括為“各自為政”，用來表示按照個人的主張辦事，不顧及整體，也不與別人協作。為政，管理政事，泛指行事。
●.恭敬不如從命
很久以前，有一個剛過門的新媳婦。雖然她賢惠勤勞，但是公公婆婆總是看她不順眼，不滿意她的所作所為。
有一年的冬天，婆婆突然要這個兒媳婦給她做筍湯喝。兒媳婦一邊答應著一邊就給婆婆做，一會兒工夫就給婆婆做好了，並送到了飯桌上。另一個兒媳對此感到十分奇怪，問她說：“現在是寒冬臘月，哪來的嫩筍啊?”這個媳婦說：“我先答應著，以恭敬順從來避免婆婆的責罵罷了。確實沒有地方能找到嫩筍啊，這是我很早以前就儲藏好的筍。”不久，婆婆聽到了這番話，覺得自己以前對這個兒媳婦確實太不公正了，於是就改變態度，開始對她憐愛有加。從此婆媳關係越來越好，一家人過上了幸福的生活。
根據這個事，當地的人編了個順口溜：“臘月煮筍羹，大人道便是;恭敬不如從命，受訓莫如從順。”後來，前兩句被省略，後兩句留下來，成了諺語，意思是說：對一個人表示恭敬，不如順從他的意思;接受一個人的教訓，不如順從他的要求。
再後來，“恭敬不如從命”就成了一個常用的成語，表示與其態度謙恭有禮，不如遵從人家的意見，常用作表示接受對方款待或者饋贈時的應酬語。
●.苟延殘喘
有一天，東郭先生突然想到北方的中山國去找個官做做，於是他收拾行裝後便騎驢上路了。東郭先生騎著驢，走著走著，不知怎麼就迷了路。他看見前面塵土飛揚，又不知道自己在什麼地方，心裡感到很害怕。
突然，一隻狼跑到他面前，伸著脖子哀求道：“先生不是很願意幫助有困難的人嗎?現在趙簡子正在追捕我，您能讓我早點躲進您的書袋裡，使我垂危的生命暫且延續下去嗎?(原文是：‘何不使我得早處囊中以苟延殘喘乎?’)將來如果我有出頭之日，先生就是我的救命恩人了。”東郭先生聽了狼的這番話，心一軟，就把狼藏進了書袋。
等追捕狼的趙簡子走遠了，東郭先生才把狼放出來。這時，狼突然目露凶光，狡猾地說：“謝謝你救了我，不過我現在餓極了，你心腸這麼好，就讓我把你吃了吧。”說完就朝東郭先生撲了過去。正在這危急時刻，正好來了一個獵人，一箭就把狼射死了。
後來，人們就用“苟延殘喘”作為成語，比喻暫時勉強維持生活。苟，暫且，勉強;延，延續;殘喘，臨死前的喘息。