一：銜環結草
結草與銜環都是古代報恩的傳說。前者講一個士大夫將其父的愛妾另行嫁人,不使殉葬,愛妾已死去的父親為替女兒報恩,將地上野草纏成亂結,絆倒恩人的敵手而取勝;後者講有個兒童挽救了一隻受困黃雀的性命,黃雀銜來白環四枚,聲言此環可保恩人世代子子潔白,身居高位。後將二典故合成一句,比喻受人恩惠,定當厚報,生死不渝。
二：感恩圖報
春秋時候，吳國的大將軍伍子胥帶領吳國的士兵要去攻打鄭國。鄭國的國君鄭定公說：“誰能夠讓伍子胥把士兵帶回去，不來攻打我們，我一定重重地獎賞他。”可惜沒有一個人想到好辦法，到了第四天早上，有個年輕的打漁郎跑來找鄭定公說：“我有辦法讓伍子胥不來攻打鄭國。”鄭定公一聽，馬上問打漁郎：“你需要多少士兵和車子?”
打漁郎搖搖頭說：“我不用士兵和車子，也不用帶食物，我只要用我這根划船的槳，就可以叫好幾萬的吳國士兵回去吳國。”是什麼樣的船槳那麼厲害呀?打漁郎把船槳夾在胳肢窩下面，跑去吳國的兵營找伍子胥。
他一邊唱著歌，一邊敲打著船槳：“蘆中人，蘆中人;渡過江，誰的恩?寶劍上，七星文;還給你，帶在身。你今天，得意了，可記得，漁丈人?”伍子胥看到打漁郎手上的船槳，馬上問他：“年輕人，你是誰呀?”打漁郎回答說：“你沒看到我手裡拿的船槳嗎?我爸爸就是靠這根船槳過日子，他還用這根船槳救了你呀。”伍子胥一聽：“我想起來了!以前我逃難的時候，有一個打漁的先生救過我，我一直想報答他呢!原來你是他的兒子，你怎麼會來這裡呢?”
打漁郎說：“還不是因為你們吳國要來攻打我們鄭國，我們這些打漁的人通通被叫來這裡。我們的國君鄭定公說：‘只要誰能夠請伍將軍退兵，不來攻打鄭國，我就重賞誰!’希望伍將軍看在我死去的爸爸曾經救過您，不要來攻打鄭國，也讓我回去能得到一些獎賞。”伍子胥帶著感激的語氣說：“因為你爸爸救了我，我才能夠活著當上大將軍。我怎麼會忘記他的恩惠呢?我一定會幫你這個忙的!”伍子胥一說完，馬上把吳國的士兵通通帶回去。打漁郎高興地把這個好訊息告訴鄭定公。一下子，全鄭國的人都把打漁郎當成了大救星，叫他“打漁的大夫”，鄭定公還送給他一百里的土地呢!
伍子胥為了報答打漁郎的'爸爸幫助過他，他不但不攻打鄭國還讓打漁郎得到獎賞，這就叫做“感恩圖報”。
這個成語用來形容對於別人給自己施與恩惠表示感激，並想辦法報答。
三：飲水思源
庾信是南北朝時期有名的文學家。在公元544年，梁元帝派他出使西魏。可沒多久，樑朝被西魏滅掉。西魏王非常賞識庾信，就留他在西魏的國都長安做官。庾信不願意，可是又走不了。他在長安一直住了近30年，心裡非常思念故土。
他曾在《徵調曲》中寫道：“落實實者思其樹，飲其流者懷其源。”表達了他對故土的思念之情。這句話後來就演變成“飲水思源”這個成語
四：一飯之恩
韓信在未得志時，境況很是困苦。那時候，他時常往城下釣魚，希望碰著好運氣，便可以解決生活。但是，這究竟不是可靠的辦法，因此，時常要餓著肚子。幸而在他時常釣魚的地方，有很多漂母(清洗絲棉絮或舊衣布的老婆婆)在河邊作工的，其中有一個漂母，很同情韓信的遭遇，便不斷的救濟他，給他飯吃。韓信在艱難困苦中，得到那位以勤勞刻苦僅能以雙手勉強餬口的漂母的恩惠，很是感激她，便對她說，將來必定要重重的報答她。那漂母聽了韓信的話，很是不高興，表示並不希望韓信將來報答她的。後來，韓信替漢王立了不少功勞，被封為齊王，他想起從前曾受過漂母的恩惠，便命從人送酒菜給她吃，更送給她黃金一千兩來答謝她。 這句成語就是出於這個故事的