簽證是一個主權國家發給申請出入該國的外國公民或本國公民的出入境許可證明，即在申請出入境人員持有的護照或其他有效的旅行證件上籤注蓋印，以示准許其出入境或經過該國國境。
簽證是申請人要去的國家允許其進入的證明，由該國駐外領事館簽發，使申請人便於入境的許可證。
一、 簽證的種類
1、 簽證的種類主要有：外交簽證、公務簽證和普通簽證三種。與護照相對應，即持有外交護照的發給外交簽證；持有公務護照的發給公務簽證；持有普通護照的發給普通簽證。
2、 根據出入境情況可分為：出境簽證、入境簽證、出入境簽證和再入境簽證三種。出境簽證：只允許持證人出境，如需入境，須再辦入境簽證。入境簽證：只允許持證人入境，如需出境，須再申辦出境簽證。出入境簽證：持證人可以出境，也可以再入境。多次入出境簽證：持證人在簽證有效期內可允許多次出入境。
3、 根據出入境事由分為：移民簽證、非移民簽證、旅遊簽證、留學簽證、工作簽證、商務簽證和家屬簽證。
4、 根據時間的長短可分為：長期簽證和短期簽證。在前往國停留三個月以上的稱為長期簽證，申請長期簽證，不論其訪問目的如何，一般都需要較長的申請時間。在前往國停留三個月以內的簽證稱為短期簽證，申請短期簽證所需時間較短。我國的簽證主要有外交簽證、禮遇簽證、公務簽證和普通簽證，是發給申請入境的外國人的。
二、 簽證的有效期簽證的有效期是指從簽證簽發之日起到以後的一段時間內准許申請人入境，超過這一期限，該簽證就是無效簽證。一般國家發給三個月有效的入境簽證，也有的國家發給一個月有效的入境簽證。有的國家對簽證有效期限制很嚴，如德國只按申請日期發放簽證。過境簽證的有效期一般都比較短。
三、 簽證的申請程式中國公民申辦外國簽證，無論是委託代辦，還是自己直接辦理，一般都需要經過下列幾個程式：
1、 遞交有效護照或者能夠代替護照的有效證件；
2、 繳驗與申請事由相對應的各類證件，包括前往國的入境許可和我國公證機關出具的各類有關證明；
3、 填寫外國簽證申請表格，同時繳付本人近期二寸正面免冠半身照片，必須和護照上的'照片一致；
4、 同前往國駐華大使館或領事館官員會見，有些國家規定，凡申請移民簽證者必須面談，才能決定；也有些國家規定，申請非移民簽證也必須面談；
5、 前往國大使館或領事館，將填妥的各種簽證申請表格和必要的證明材料，呈報國內主管部門審查批准，有少數國家的使領館有權直接發給簽證，但仍須轉報國內備案；
6、 前往國家的主管部門進行必要的稽核後，將審批意見通知駐華使領館，如同意，即發給簽證；如被拒絕入境，也會通知申請者本人；
7、 獲得批准者向前往國駐華使領館繳納簽證費用，一般來說，不同的簽證收費不同，移民簽證費用多，非移民簽證費用少，也有些國家根據互免簽證費協議，不收費。
四、幾種簽證
1、 移民簽證和非移民簽證依據申請人的入境目的，簽證可分為移民簽證和非移民簽證。獲得移民簽證的，是指申請人取得了前往國的永久居留權，在居住一定時期後，可成為該國的合法公民。而非移民簽證則可分為商務、勞務、留學、旅遊、醫療等幾個種類。
2、 反簽證所謂反簽證，是指由邀請方為來訪人員在前往國國內的出入境管理部門辦好籤證批准證明，再連同申請人的護照、申請表格等材料呈遞該國駐華使領館。駐華使領館憑批准材料，在申請人護照上籤證，無須請示國內相關部門。一般說來，獲得反籤就意味著入境獲得批准，護照送交前往國駐華使館後也不用等太長的時間。目前實行反籤的國家大多在亞洲，如日本、韓國、印尼、新加坡、馬來西亞等。
3、 口岸簽證是指在前往國的入境口岸辦理簽證（又稱落地簽證）。一般說來，辦理口岸簽證，需要邀請人預先在本國向出入境管理部門提出申請，批准後，將批准證明副本寄給出訪人員。後者憑該證明出境，抵達前往國口岸時獲得簽證。