相城區作為蘇州市區的北大門，自2001年建區以來，經濟發展保持了較快的發展勢頭，城市建設日新月異，“水城、花城、商城和最佳生態休閒人居城”的城市建設理念已深入人心，相城區正實現從偏僻農村向現代都市的華麗轉變。與人民群眾日常生活密切相關的城鄉農貿市場也隨著經濟社會的進步，得到了前所未有的發展。
一、市場建設基本情況
(一)基礎設施建設情況
相城區目前有大型農副產品批發市場1只，總面積85800平方米,攤位600只,門面300間，另有棚頂和室內農貿市場42只，其中棚頂市場9只，佔農貿市場總數的21.4%，室內農貿市場33只,佔農貿市場總數的78.6%。這些市場中縣城以上零售農貿市場1只，鎮級零售農貿市場10只，村級(社群)農貿市場31只。這42只農貿市場共計經營面積為91280平方米，共設計攤位數為2422只，共有各類門面房477間。
隨著城市發展,人口不斷增長，區、鎮二級政府加大了對農貿市場建設投入，特別是自2006年以來，相城區加大了對城鄉農貿市場升級改造的力度。2008年以前完成了對鎮級農貿市場的第一輪升級改造，基本解決了鎮級農貿市場從棚頂敞開式市場到室內市場的巨大轉變，而且各個市場的場內經營面積和攤位佈局得到了較大提升和優化。2009年起相城區率先對村級農貿市場進行升級改造，計劃用三年時間通過新建和改建的方法升級改造村級農貿市場34只，截止2011年8月相城區已完成了32只村級農貿市場的升級改造任務。這些村級農貿市場通過升級改造，硬體條件得到了優化，超過50%的棚頂式市場升級為室內市場，場內攤位佈局更趨合理，同時明確了市場主辦方的責任，調整了市場管理員隊伍，使市場管理水平得到了很大提升，著實方便了城鄉群眾日常生活需求。
(二)農貿市場管理情況
由於農貿市場建設資金投入較大，且投入產出回報率低，加上農貿市場作為公眾聚集場所，對管理者的管理能力要求較高，導致社會力量不願意參與到農貿市場的建設中來，因此相城區的農貿市場主辦者主要以鎮村二級集體為主，相城區43家市場中，只有1家是私人投資建設。
通過幾年來對城鄉農貿市場升級改造，鎮一級農貿市場的消防、食品安全、消費者權益保護和市場突發事件應急預案等各項管理制度得到了完善，尤其是市場信用分類監管工作得到了較好落實。每個鎮級農貿市場都在建造或改造過程中按照要求配備了消防栓和滅火器等消防器材，都有專門的食品檢測室，配備了食品安全檢測儀器，落實了專門的責任人。目前相城區11家鎮級農貿市場都是星級文明誠信市場，陸慕農貿市場還獲得了五星級農貿市場的榮譽稱號。
二、市場執行基本情況
(一)從業人員
批發市場共有從業人員1200名，其中農民1180名，佔總數的98.3%。農貿市場內經營戶從業人員共有2295名,其中農民1767名,下崗工人228名，其他300名，佔比分別為77%、10%和13%。農民是農貿市場內從業人員的主體，隨著城市化程序的推進，越來越多的失地農民在沒有更好生存技能的情況下，在農貿市場內尋找就業謀生機會。鄉村農貿市場在方便群眾生活的`同時，更為一部分失地農民提供了生活保障，起到了為政府解決就業難題，維護社會穩定的作用。
(二)經營規模
通過多年的不斷升級改造，相城區亦出現了一批規模型的農貿市場。從市場成交額看，2010年相城區年成交額超過億元的市場有4只，佔總數的9.3%，分別是生態園批發市場，陸慕市場、渭塘市場和黃埭市場;年成交額5000萬元至1億元之間的市場有5只，佔總數的11.6%。從農貿市場經營面積大小看，經營面積5000平方米(含)以上的有5只，佔總數的12%;經營面積在3000平方米以上5000平方米以下的市場有5只，佔總數的12%。從市場經營從業人員看，生態園批發市場有1200名經營從業人員，農貿市場內從業人員超過100人的市場有6只，佔總數的14.2%。
隨著城市建設的推進，人口集聚增長效益，還將培育出一批規模型的農貿市場，從而進一步帶動市場周邊的商業發展。
(三)肉、菜、魚重點商品銷售情況
2010年豬肉、蔬菜、水產三類重點農產品年成交量情況。2010年生態園批發市場豬肉銷售總量為20700噸，其中產自本省外市的為2700噸，佔總量的13%，產自外省的為18000噸，佔總量的87%;蔬菜年成交量為12700噸，其中本省外市的為37000噸，佔總量的29%，產自外省的為9000噸，佔總量的71%;魚年成交量為1200噸，其中產自本市的為100噸，佔總量的8.3%,本省外市的為200噸，佔總量的16.7%,外省的為900噸,佔總量的75%。
2010年相城區農貿市場共銷售豬肉15829噸，其中從批發市場進貨總量為13407噸，佔銷售總量的84.7%,通過屠宰場途徑進貨量為1387噸，佔銷售總量的8.8%,其他途徑進貨為1035噸,佔銷售總量的6.5%;2010年農貿市場蔬菜進貨總量為23639噸,其中從批發市場進貨量為18086噸,佔銷售總量的76.5%,場地掛鉤為1693噸,佔銷售總量的7.2%,其他途徑進貨量為3880噸,佔銷售總量的16.4%;魚進貨總量為9564噸，其中批發市場進貨量為6850噸,佔銷售總量的71.6%,場地掛鉤為1686噸,佔銷售總量的24.6%,其他途徑進貨量為928噸,佔銷售總量的9.7%。
從資料中我們可以看出,批發市場是農貿市場肉、菜、魚等重點農產品的主要貨源,農貿市場與生產基地直接掛鉤的量比重不高,而且隨著城市化程序的推進,農民自產自銷的情況將更加萎縮。
三、當前市場建設與管理存在的不足
儘管相城區建區以來農貿市場的數量和規模得到了較大發展，在滿足人民群眾日常生活需要方面發揮了不可替代的作用，但我們應當看到當前農貿市場建設與管理中還存在一些問題，而且有些問題必須引起政府重視。
(一)缺少農貿市場專項規劃
農貿市場建設應當城市建設規劃同步，堅持規劃先行。沒有經過規劃，必然導致建設的無序。相城區目前還沒有關於農貿市場建設佈局的專題規劃方案，一些地方出現了農貿市場總量過剩，發展過快，有些是重複建設的情況。就目前場內攤位和門店的經營情況看，居住人口沒有多大變化，但市場在成倍增長，加上各類超市、大賣場的急速開設擴張，必然形成僧多粥少的局面，表面上是方便了消費者，但對開設市場的主辦方造成了土地資源和經費浪費等諸多不利因素，社會效益和經濟效益不能協調發展。隨著攤位和門店的空閒數量增多，管理成本也隨之增大，目前有一部分農貿市場存在大而空、中看不中用的情況，市場內攤位空置率達到50%以上，不僅造成極大浪費，群眾有意見，而且還為市場後序運作帶來一系列難題。
(二)現有市場佈局與城市發展不相協調