《孤獨之旅》講述的是少年杜小康在艱難困苦的磨礪中長大的一個過程，長大了是一個過程，一種逐見成熟了的心態。
是突發的逆境造成了杜小康長大了，他家庭發生了變故而失學，迫不得以而跟著父親去放鴨。可是突發的困難有些讓他接受不了，他居然對著父親說：“我不去放鴨了，我要上岸回家”……他站在船上，向後眺望，除了朦朦朧朧的樹煙，就什麼也沒有了。“這一段寫出了他的失落和無奈，還有少許的不願意接受事實的悲涼情感。但杜小康向後看卻除了煙變什麼也沒有了，說暗示了他沒有後路，曾屬於他的那一部分已煙消雲散了。
杜小康註定了要在這裡接受磨難。而磨難他的，正是這些由他和父親精心照料而長得如此肥碩的鴨子，讓很多人同情。鴨子不知，只知無憂無慮的吃啊，遊啊，卻帶給了少年杜小康無盡的憂愁，而鴨子也本身也面臨著威脅，被殺的威脅。而杜小康一方面期待著，被這些肥碩的'鴨子折磨著，而另一方面卻又期待著這些鴨子能帶給他一些財物。這句話即寫出了鴨子們處境的矛盾又寫出了杜小康心情矛盾。
鴨子被雷電驚嚇了，鴨欄又恰好被風吹乾了，鴨子們都跑了出去，杜小康追去，鴨子又失而復得，但他和鴨子迷路了，他哭了起來，但並不是悲哀，他說不明白自己為什麼想哭。雨過天晴，杜小康想起了母親，但他並沒有哭，他覺得自己突然長大了，堅強了。這一哭，一不哭充分的說明了杜小康心裡變化的經歷，他確確實實長大了。
文章的最後一句，雖然樸實，但卻點明瞭希望，以上就是杜小康點點滴滴的心靈的變化。
文章花了大量的篇幅寫了鴨子。
鴨們十分乖巧。這句話寫出了鴨子的小時候的乖巧。
鴨子在這裡長得飛快，很快就有了成年鴨子的樣子，當它們全部浮在水面上時，居然已經是一大片了，鴨子快長大，也暗示著杜小康快長大了。
鴨子們也長大了，長成了真正的鴨子，說明了杜小康的功夫沒有白費。
最終，鴨子下了蛋，故事完滿的收了局。