欠條、借條、收條是生活工作中常見的條據，這三種條據雖然只有一字之差，但其法律含義卻相差甚遠。欠條，是債務人向債權人出具的表示尚欠某物或者某款項的憑證，一般用來證明債權債務關係;借條是出借人向借用人或者借款人出具的表示出借某物或者某款項的憑證，一般用來證明借用或者借款關係;收條是收領人向送給人出具的表示收到某物或者某款項的憑證，用來反映或者證明“收到”的事實。
舉一個簡單的例子。如果小莉跟王婷關係非常好，王婷向小莉借了3萬元應急，王婷打了一個欠條給小莉，沒有約定還期，那麼過了兩年之後，如果沒有訴訟時效中斷、中止、延長的情形，小莉再向法院起訴要求王婷還款，就很容易被法院認定為超過了訴訟時效而喪失勝訴權。其根本原因在於，欠條自債務人出具時起，債權人即享有向其主張還款的權利，訴訟時效就開始計算，而一般訴訟時效期間是兩年，兩年以後再去主張，當然就喪失了時效期間。如果當初王婷給小莉打的是借條，同樣沒有約定借期，根據合同法第二百零六條，“借款人應當按照約定的期限返還借款。對借款期限沒有約定或者約定不明確，依照本法第六十一條的.規定仍不能確定的，借款人可以隨時返還;貸款人可以催告借款人在合理期限內返還”，出借人小莉過了兩年再向借款人王婷主張還款，自其主張之時訴訟時效才開始起算，此時小莉起訴王婷，法院當然可以依法支援。所以雖一字之差，卻差異重大，結果截然相反。
出具欠條、借條、收條的注意事項
1、內容要相對完善。欠條要寫清欠款的數額幣種、或者物品的數量以及名稱、品質、規格或者型號等基本自然屬性，拖欠的原因，返還的日期，逾期未還的法律後果，還要寫清債權人、債務人的準確名稱或者姓名，最後要由債務人署名或者簽章並寫清出具的日期。借條除了要寫清上述事項外，還要寫清借期、利息(或者租金)及逾期不還的罰息(或者違約金)等事項。收條除了要寫清上述相關事項外，要特別寫明法律後果是什麼，比如“至此，雙方債務結清”，“至此，雙方委託代理合同終止”等。
2、用語要準確。杜絕使用模糊用語，如“大概”、“估計”、“可能”、“差不多”、“算是”、“或許”等等;含義要清晰明確。筆者碰到很多人這麼寫借條：“a借b壹萬元”，從字面上分析讓人糊塗，到底是a借了b的錢還是b借了a的錢呢?其實寫清楚並不難，比如可以寫“a借給b壹萬元”或者“a向b借壹萬元”就不會產生歧義。
3、條據最好一式兩份，雙方各執一份。作為一種快速、便捷的確認方式，一般情況下條據都是手寫的，出具者具有特定性，即由欠者、借者、收者撰寫並簽章，但現實中也不乏由債權人、出借人、送給人撰寫再由欠者、借者、收者簽字的情況。遇到這種情況如果欠者、借者、收者手裡邊沒有一張同樣的條據，撰寫者對僅存的一張條據上作了手腳，比如加了借款的數額，那麼簽字的人如何去抗辯呢?相反，如果存在兩張完全一樣的(一式兩份)條據，雙方作手腳不但是徒勞的，而且還會因此傷了感情。
4、主體身份要確認。如果是公司，查一查公司是否已經登出，公司名稱是否準確(公司名稱差一個字就是另一個公司了，比如“北京志誠科技公司”和“北京市志誠科技公司”就是兩個不同的公司)，自然人是否成年(判斷是否具有完全民事行為能力)，自然人的姓名是否與身份證相符合(特別注意：同音異字也會留下麻煩)。此外，主體的基本身份資訊也要留下，比如自然人的年齡、住址、工作單位等。